024 - Beim Volk der 13 Inseln

hin?!«, rief Aruula. »Bei Wudan - was haben wir mit den Schiffen zu tun?« Doch er hörte nicht auf sie. So blieb Aruula nichts anderes übrig, als ihm zu folgen. Der weiße Lupa tänzelte kläffend neben ihr her.
    Vor dem Laufsteg zu Smythes Schiff nahmen sieben oder acht Nosfera Aufstellung. Einige legten Feuerrohre an die Schultern. »Deckung!«, brüllte Rulfan. Sie warfen sich zwischen gelöschte Schiffsladungen, die auf den Abtransport in die Stadt warteten, nasse Stoffballen und schneebedeckte Holzstapel. Schüsse krachten, etwas pfiff über ihre Köpfe hinweg, etwas schlug hart ins Holz ein. Rulfan sprang aus der Deckung und schickte zwei Strahlen unter die Schützen. Drei Nosfera gingen brennend zu Boden, einer sprang ins Wasser. Die anderen flohen über den Laufsteg an Deck und verschwanden im Rumpf des Schiffes.
    »Zum Laufsteg!« Rulfan spurtete los. Vor ihm fegte der Lupa durch den Schnee. Das Gekrächze der beiden Kolks gellte über das Hafenbecken. Als hätten sie Rulfan verstanden, flogen sie ihm voran zu dem seltsamen Boot mit dem Eisenbellit auf dem Dach.
    »Du Wahnsinniger!« Aruula hinkte hinterher.
    »Das ist unser Ende!«
    »Vertrau mir!« Über den glitschigen Laufsteg schlidderte Rulfan an Deck. Laserkaskaden sprengten einen Lukenrahmen, hinter dem zwei Nosfera in Deckung gegangen waren. Aruula folgte dem Albino fluchend.
    Der packte den Lupa und stemmte ihn an einer Leiter nach oben. Die Leiter führte auf das Dach der Deckaufbauten. Dorthin, wo der eiserne Bellit stand. Der Lupa klammerte sich mit den Vorderläufen an der niedrigen Dachreling fest und kletterte hinauf. Rulfan fasste die glitschigen Holme der schmalen Leiter und folgte ihm. »Komm!« Er drehte sich zu der Barbarin um. »Beeil dich!«
    Aruula zog das taube Bein hinter sich her. Umständlich tastete ihre Fußspitze nach den feuchten Leitersprossen. Sie glitt ab, versuchte es erneut, glitt wieder ab.
    Rulfan warf sich bäuchlings aufs Bootsdach, langte nach unten, packte ihr Handgelenk und hievte sie zu sich hinauf aufs Dach. »In den Helikopter!«, rief er.
    »In den was?!«
    Der Schreck fuhr ihr in die Glieder, als sie sah, wie Rulfan auf den eisernen Bellit zustürmte. An dessen Seite riss er eine Tür auf.
    An ihm vorbei sprang Wulf hinein. Nach ihm kletterte der Albino in den Leib des Ungetüms. Die Kolks landeten auf der offenen Tür. »Kannst du etwa den Bellit zum Fliegen bringen?!«, schrie Aruula.
    »Komm schon!« Rulfan rutschte über die Sitzbank. »Das ist kein Bellit, das ist ein Helikopter, eine Flugmaschine…!« Aruula hinkte zu dem metallenen Monstrum. Sie zögerte. »Komm endlich!« Rulfans Blicke flogen über die Armaturen. Er griff unter seinen Fellmantel, zog eine runde, handtellergroße Scheibe heraus und drückte sie auf die Instrumentenkonsole.
    »Rulfan an Salisbury! Es gibt keinen Schlüssel - ich sehe eine Tastatur! Das Gerät wird mit einem Code gestartet!« Der Lupa kauerte sich im Fußraum vor dem Copilotensitz zusammen.
    »Salisbury an Rulfan!« Aruula, noch immer außerhalb der Kabine, erschrak. Die fremde Männerstimme schien aus der runden Scheibe zu dringen. »Bring den TC an!« Die Stimme war ihr nicht unbekannt. Das harte weiße Gesicht Leonard Gabriels tauchte vor ihrem inneren Auge auf. Das Gefieder der Kolks berührte ihre linke Wange. Über die Instrumentenkonsole hüpften die großen Rabenvögel in den Helikopter und ver- schwanden im Passagierraum.
    »Schon geschehen!« Rulfans Finger tippten auf der runden Scheibe herum.
    »Verbindung mit der Zentral-Helix ist hergestellt. Der Code wird entschlüsselt!«
    Es geschah unerwartet: Ein Glutstrom schoss von Aruulas Leiste aus in ihren Körper. Röchelnd taumelte sie gegen den Helikopter. Ihr Bein zuckte, als wollte es sich von ihr losreißen. Das Schott, die Sitzschale, Rulfans bleiches, altersloses Gesicht, der zottige Schädel des kläffenden Lupas - alles verschwand in einem roten Nebel. Auch ihr rechtes Knie gab nach, ihre Finger krallten sich am .unteren Türrahmen fest, der Krampf in der Kehle schnürte ihr den Atem ab. Sie wandte den Kopf, riss die Augen auf und kämpfte gegen die dunklen Schleier vor ihren Augen - und dann sah sie die Umrisse einer Gestalt im Schneetreiben. Sie stand am Anfang des Piers, knapp einen Speerwurf entfernt. Umhang und Haarzopf flatterten im Wind. Jacob Smythe - der Masta, der selbsternannte Herr der Welt, der Wunderarzt, der grausame Irre. Mit beiden Händen hielt er das Kästchen umklammert und