024 - Beim Volk der 13 Inseln

nicht, erstickte schier. Der Unheimliche kicherte. Tiefer und tiefer bohrte sich die Klinge.
    Und plötzlich der nächste Wellenberg. Stockdunkel wurde es. Dann rötliches Licht. Das Wasser verlief sich. Statt der Schwarzen stand nun eine Gestalt in Rot vor ihr, größer und kräftiger und ebenfalls vollkommen vermummt.
    Die Klinge war nirgends mehr zu sehen. Aruula wusste, dass der Rote den Unheimlichen vertrieben hatten. Und endlich löste sich der Schrei aus ihrer Brust. Sie brüllte wie ein Tier in Todesnot und warf sich dem Rot Vermummten entgegen. Der schloss sie in die Arme. »Ruhig«, sagte eine Stimme, »ganz ruhig…«
    Aruula schrie noch, als sie den kalten Stein des Herdes an ihrem Rücken spürte. Sie saß auf dem Fell, starrte auf das in rötliches Licht getauchte Chaos aus Hausrat und Werkzeugen und schrie.
    »Ruhig«, krächzte eine Stimme irgendwo hinter dem Herd im vorderen Hüttenbereich.
    »Ganz ruhig…«
    Aruula verstummte. Sie wagte nicht zu atmen. Dieses Licht, so unwirklich, so Rot… dieser Traum, diese Stimme…
    Sie warf sich auf die rechte Seite und spähte am Herd vorbei in den vorderen Bereich der Hütte. Der gefesselte Dschonn lag zusammengekrümmt neben dem Tragbalken. Seine Augen waren geschlossen, sein Brustkorb hob und senkte sich. Er schlief. Das rätselhafte Licht lag auf seinem bärtigen Gesicht wie ein durchsichtiges rotes Tuch.
    Aruula warf sich auf die linke Seite des Herdes und spähte an ihm vorbei zum Tisch. Dort saß sie. Auf dem Holzpflock. Die Ellenbogen auf das Tischbrett, das zerknautschte braune Gesicht in die knochigen Hände gestützt. Ein Ring aus rötlichem Metall schimmerte im rechten Nasenflügel. Ein dunkelroter speckiger Lederumhang hüllte ihren Körper ein. Verfilztes schlohweißes Haar stand von ihrem langen Schädel ab. Das rote Licht - auf unerklärliche Weise ging es von ihr aus. Ein heiserer Schrei entfuhr Aruula, so sehr erschrak sie.
    »Komm her, Kleines«, krächzte die Alte. Sie streckte die Rechte aus. »Komm zu mir.«
    Wie eine Abgesandte aus den finstersten Tiefen Orguudoos sah die Alte aus. Doch ihre Augen lachten. Gütige Augen, Augen von einem unglaublich klaren Grün. Aruulas Herz tobte gegen Rippen und Brustbein, als suchte es einen Ausgang.
    Ein Traum, dachte sie, es ist noch immer ein Traum. Aber warum rieche ich dann den Gestank der Hütte? Warum spüre ich die Kälte des Herdsteins? Also kein Traum… oder doch?
    Die Pforten ihrer Erinnerung sprangen auf. Bilder füllten ihren Kopf, Bilder aus längst vergangenen Zeiten - die wildreiche Waldlandschaft südlich der Elb, die Fellhütten der fremden Horde, der rote Lederunterschlupf ihrer Schamanin, und davor Baloor mit der fremden Göttersprecherin… [2]
    Sie ist es… Aruula erhob sich, ihr Herzschlag beruhigte sich. Staunen und Ehrfurcht glätteten ihre verschreckten Gesichtszüge.
    Es ist »Wudans Auge«… Langsam ging sie zu der Erscheinung, denn es war ohne Zweifel eine Erscheinung - kein wirklicher Mensch strahlt rotes Licht aus, oder?
    »Hab keine Angst, Aruula, komm zu mir.«
    Das zahnlose Lächeln der Alten hatte etwas Vergnügtes.
    In Aruulas sechzehntem Winter war es gewesen - ihr elfter bei Sorbans Horde. Niemand kannte den wirklichen Namen der greisen Göttersprecherin. Nicht einmal Baloor. Nie hatte Aruula den Augenblick vergessen, als die Göttersprecherin damals ihre uralten Augen auf sie richtete und sie zu sich winkte. Auch nicht ihren Segen, ihre Weissagungen.
    Nicht nur in ihrem Herzen, auch an ihrem Körper trug sie seitdem die Spuren dieser Begegnung: Die Greisin hatte damals ihren jungen Körper mit geheimen Zeichen bemalt. An ihnen wird jeder Wissende erkennen, dass du eine Auserwählte Wudans bist. Orguudoos Rotten werden dir nichts anhaben können. So hatte die Alte damals gesprochen…
    Langsam ging Aruula zum Tisch. Die Greisin nahm ihre Hände. Aruula spürte den Druck ihrer knochigen Finger.
    Konnte man die Finger einer Erscheinung auf seiner Haut fühlen?
    »Der große Krieger aus dem Himmel - entsinnst du dich?«, krächzte die Göttersprecherin. Aruula nickte. »Ich hab ihn dir angekündigt und du bist ihm begegnet - stimmt es?«
    »Ja«, flüsterte Aruula, »ja, es stimmt, ich bin ihm begegnet…«
    »Und nun ist er fort.« Die zerknautschte Miene der Greisin verfinsterte sich. »Und du suchst ihn…« Wieder nickte Aruula. »Es wird schwer, Aruula von den Dreizehn Inseln, sehr schwer. Du weißt, was ich über dich geweissagt habe - dein Auge wird Dinge