0240 - Totentanz im Dollar-Club

von hinten eins mit einem lederüberzogenen Totschläger über meinen empfindlichen Kopf. Ich hatte auf einmal das Gefühl, als spränge mir der Fußboden entgegen, aber noch, bevor er mein Gesicht erreicht hatte, verlöschte die Welt für mich in einer Woge von glutheißem Schmerz und endloser, schwarz gähnender Tiefe. Ich war abgemeldet.
    ***
    Joke Forster fand die Yorkshire erst nach einigem Suchen. Entweder hatte er sich verhört, als Bloose ihm die Nummer des Piers genannt hatte, oder aber Bloose war selbst eine falsche Nummer genannt worden. Sie lag in Wahrheit drei Piers weiter im Norden.
    Die Yorkshire war eine Jacht, die für sich allein ein Vermögen darstellte. Lang, schlank und schnittig lag sie an den Trossen und wiegte sich sanft in den Wellen des Flusses. Begeistert starrte Forster auf das schöne Schiff. Eine unbestimmte Wut erfüllte ihn. Es schien ihm ungerecht, dass er nicht ein solches Schiff besitzen konnte.
    Ein paar Minuten lang starrte er wie gebannt auf die an den Trossen zerrende Jacht, dann raffte er sich auf und marschierte auf den Pier zu.
    Als er näher an das Schiff herankam, erkannte er zwei Männer, die hinter dem Kajütenaufbau standen und mit einem Fernrohr auf den Fluss hinausblickten. Forster blieb stehen, nahm den Hut ab und winkte.
    »Hallo«, rief er »Hallo, Yorkshire!«
    Die beiden Männer jenseits des Kajütenaufbaus drehten sich um, sahen erstaunt zu Forster herüber und kamen schließlich um den Aufbau herum.
    »Ich habe einen Brief zu überbringen«, rief Forster.
    »Von wem?«, fragte einer der beiden Männer.
    Forster zuckte die Achseln.
    »Weiß ich' nicht. Ich bin nur ein kleiner Mann im Klub, ich kann nicht wissen, wer unserem Butler den Brief gegeben hat.«
    »Kommen Sie an Bord!«
    »Okay!«
    Forster stieg die flachen Stufen hinauf, bis er auf Deck stand. Die beiden Männer entpuppten sich als Seeleute im Offiziersrang, jedenfalls schloss Forster dies aus den goldenen Litzen, die sie an ihren Ärmeln und am Kragen trugen. Er zog seinen Brief und übergab ihn. Dabei sagte er: »Sieht so aus, als ob ihr auslaufen müsst, Jungs.«
    Der ältere der beiden Offiziere musterte den Brief flüchtig.
    »Toochesters Schrift ist es nicht«, brummte er.
    »Mach ihn doch auf«, riet der andere. »Dann werden wir es gleich wissen, wer ihn geschrieben hat.«
    Der Ältere nickte und riss den Umschlag auf. Er zog einen Bogen gehämmertes Büttenpapier heraus und faltete ihn auseinander. Schnell überflog er die wenigen Zeilen.
    »Tatsächlich«, brummte der dann. »Wir sollen auslaufen. Sie werden uns irgendwo draußen auf See treffen und an Bord gehen oder per Funk an eine Stelle rufen, wo sie zusteigen können. Scheint mal wieder eine Vergnügungsfahrt der Herren vom Klub bevorzustehen.«
    Der Jüngere grinste.
    »Ich habe nichts dagegen, wenn dabei wieder ein paar nette Mädchen mitkommen. Letztens konnte ich mich der Schönheiten kaum erwehren. Ich bin eben ein Typ für Frauen. Sie fliegen auf mich.«
    »Angeber«, lachte der Ältere, griff in die Hosentasche und drückte Forster einen Geldschein in die Hand. »Vielen Dank für die Besorgung des Briefes, Mister.«
    Forster zuckte nicht mit der Wimper, als er sah, dass man ihm einen Dollar geschenkt hatte. Er streckte ihn ein, stülpte sich den Hut wieder auf und ging von Bord. Er schlug den Weg in die Stadt ein, schlug aber um das nächste Gebäude einen Bogen und schlich im Schutz einiger Lagerschuppen wieder auf den Pier hinaus.
    Nach wenigen Minuten sah er, dass der jüngere Offizier das Schiff verließ und sich vorn an der Straße, die an den Piers entlangführte, ein Taxi heranwinkte. Er blieb lange aus, denn er kam erst nach fast zwei Stunden zurück. Aber da kam er mit einem Gefolge von nicht weniger als drei Lieferwagen. Und aus den beiden Taxis, die voranfuhren, quollen neben dem Offizier noch weitere fünf Seeleute heraus. Offenbar hatte der Offizier nicht nur die Mannschaft zusammengetrommelt, sondern auch gleich die nötigen Vorräte eingekauft. Die Ladung der Lieferwagen wurde gelöscht, und nach einer weiteren halben Stunde fing der Motor der Jacht an zu tuckern. Zufrieden beobachtete Forster, wie das schöne, schlanke Schiff die Wellen durchschnitt und Fahrt auf nahm.
    Er verließ seinen Beobachtungsposten und kehrte in die Stadt zurück. In einer Kneipe, die auf seinem Weg lag, telefonierte er. Er nannte seinen Namen nicht, sondern sagte nur in den Hörer: »Sag Charly Bescheid, sobald du ihn siehst, dass die