0241 - Fünf von der CREST

Redhorse. „Niemand scheint sich um uns zu kümmern. Warum sollen wir uns nicht ein bißchen dort unten umsehen? Im Grunde genommen sind wir noch so unwissend wie zuvor. Doutreval kann die Impulse der Schockbasis nicht mehr empfangen."
    Bradon sah die Pilzwälder jetzt deutlicher. Er konnte bereits Einzelheiten unterscheiden. An verschiedenen Stellen dampfte das brackige Wasser. Ab und zu glaubte Bradon zwischen den Gewächsen Tiere zu sehen, doch sie bewegten sich so schnell, daß der Raumfahrer ihre Körperform nicht erkennen konnte.
    Redhorse steuerte die Space-Jet auf das Randgebiet eines kleineren Sumpfes zu. Dort wurde das Land bereits hügelig. In der Ferne sah Bradon gewaltige Berge auftauchen. Mit einem Schlag wurde sich der junge Terraner der Fremdartigkeit dieser Landschaft bewußt.
    Ja, fremd war sie und voller Gefahren. Bradon ahnte, daß das friedliche Bild, das Gleam zu ihrem Empfang bot, sich schnell ändern konnte. Über den ausgedehnten Sümpfen trieben Nebelschwaden dahin.
    Bradon fühlte die Drohung des Unbekannten. Er schüttelte das Unbehagen jedoch von sich ab. Nichts deutete darauf hin, daß man sie angreifen würde. Bradon wandte sich an Redhorse.
    „Bitte landen Sie sanft, Captain", sagte er.
    Redhorse ließ die Landestützen ausfahren. Er blickte sich amüsiert nach Bradon um.
    „Machen Sie sich Sorgen, Chard?"
    Bradon nickte bekümmert. „Ich denke an das Horror-Ei, Sir", sagte er. „Es könnte zerbrechen."
    Durch die offene Schleuse wehte die warme Luft der fremden Welt in die Kommandokanzel der Space-Jet. Redhorse stand innerhalb der Schleusenkammer und blickte auf das unbekannte Land, das sich vor seinen Augen ausbreitete. Er hatte die beiden Kampfroboter, die zur Ausrüstung der SJ-4C gehörten, bereits hinausgeschickt. Sie hatten sich beiderseits der Schleuse postiert, und ihre scharfen positronischen Ortungsgeräte suchten die Umgebung nach Angreifern ab.
    Hinter Redhorse versammelte sich seine Mannschaft; die Männer hielten die schweren Strahlenkarabiner schußbereit in den Händen.
    Gleam war eine stille Welt. Außer dem kaum hörbaren Geräusch, das der heranstreichende Wind in der Schleusenkammer verursachte konnte Redhorse nichts hören. Der Boden, auf den Redhorse hinausblickte, war mit fußhohem Moos bewachsen. Nur stellenweise hatte der Boden sein ursprüngliches Aussehen bewahrt; vor besonders felsigem Untergrund hatten die vordringenden Pflanzen kapituliert. Der nackte Felsboden war mit Phosphatadern durchzogen, die ihn Sonnenlicht glitzerten.
    Zwischen dem Sumpfgebiet und dem unteren Bergland lag ein Pilzwald, der das Land in einer Richtung vor Redhorses Blicken abschirmte. Im Moos sah Redhorse einige kleinere Tiere, die wie Eidechsen aussahen. Sie huschten blitzschnell von einem Versteck ins andere. Größere Tiere konnte der Captain nicht erkennen.
    Brazos Surfat schob sich an seine Seite. Der dicke Mann ächzte und trocknete sich das schweißnasse Gesicht ab.
    „Wie sieht es aus, Captain?" erkundigte er sich. Er hielt den Karabiner lässig in den Händen, offenbar nur von dem Wunsch beseelt, so schnell wie möglich in eine kühlere Gegend zu gelangen.
    „Ein paradiesisches Bild", meinte Redhorse. Er deutete aus der Schleuse. „Die Roboter scheinen der gleichen Ansicht zu sein."
    „Gehen wir doch hinaus", kam Doutrevals Stimme aus dem hinteren Teil der Schleusenkammer.
    Redhorse wußte nicht, warum er zögerte. „Jemand muß in der Jet zurückbleiben", entschied er. „Ich möchte den Diskus nicht ohne Wache zurücklassen."
    „Dazu bin ich der richtige Mann" behauptete Surfat und machte Anstalten, sich ins Innere der Jet zurückzuziehen. Redhorse hielt ihn am Arm fest.
    „Doutreval wird hierbleiben", ordnete er an. „Er muß die Funkanlage im Auge behalten."
    Redhorse und seine drei Begleiter verließen die Space-Jet. Der Boden, den sie betraten, war weich, auf dem Moos konnten sie sich lautlos fortbewegen.
    „Wir schlagen die Richtung zu den Bergen ein", befahl der Captain. „Von dort aus haben wir einen besseren Überblick."
    „Ich bin kein guter Bergsteiger", protestierte Surfat.
    „Es wird Ihrer Figur guttun", sagte Bradon.
    Sie kamen gut voran. Redhorse behielt ständig den Wald im Auge. Nur von dort konnte ein überraschender Angriff kommen. Die Pilzbäume besaßen massive Stämme von dunkelgrüner Farbe. Die Form der großen Pilze war unterschiedlich. Am zahlreichsten waren Gewächse mit kuppelförmigem Oberteil. Dazwischen standen Exemplare in