0242 - Das Rätsel des Sumpfplaneten

Hypersender finden." Der Anblick des kleinen Dorfes war tatsächlich nicht ermutigend, gestand sich Redhorse im stillen ein.
    Sollte es ein Fehler gewesen sein, daß sie den Gleamors gefolgt waren? Sie waren jetzt einige hundert Kilometer von ihrer Space-Jet entfernt. Zwischen ihrem Landeplatz und der riesigen Insel, auf der sie sich befanden, lag ein unüberwindlicher Ozean.
    „Warum waren die Gleamors so daran interessiert, daß wir ihnen folgten?" fragte Doutreval nachdenklich. „Welche Bedeutung kann unsere Anwesenheit in diesem Dorf haben?"
    „Vielleicht hatten sie Angst, daß wir die Besatzungen der unbekannten Raumschiffe auf sie aufmerksam machen können", vermutete Bradon. „Ich gestehe ehrlich, daß ich mit den erstaunlichsten Dingen rechnete, nur nicht mit einem Dorf das aus zwanzig Hütten besteht."
    Doutreval blickte zu den Gebäuden hinüber. „Vielleicht sieht es im Innern dieser Luxusvillen interessanter aus", meinte er. „Gehen wir doch hinüber und schauen uns ein bißchen um. Schließlich sind wir Gäste."
    Redhorse nickte zustimmend. „Hat jemand etwas dagegen, wenn ich hier zurückbleibe?" erkundigte sich Surfat. „Es ist besser, wenn wir eine Wache aufstellen."
    Sie ließen den Korporal am Brunnen zurück. Redhorse übernahm die Führung, und sie gingen direkt auf das größte der Gebäude zu. Der Eingang besaß keine Tür. Redhorse war erleichtert, daß es keine Treppen gab, denn das hätte eine zusätzliche Anstrengung bedeutet.
    „Im Innern ist es dunkel", sagte Gilliam mißtrauisch. Der hagere Mann lehnte sich gegen einen der ausgetrockneten Stämme, die den Eingang begrenzten.
    Redhorse sagte: „In wenigen Stunden wird die Nacht anbrechen."
    „Komischer Geruch dort drinnen", stellte Gilliam fest, als er seinen Kopf zurückzog. „Nichts zu hören und nichts zu sehen."
    „Wahrscheinlich ist die ganze Bande schlafen gegangen", sagte Bradon. „Ich schlage vor, daß wir uns ebenfalls ein ruhiges Plätzchen für die Nacht suchen, Sir."
    Redhorse schob Gilliam zur Seite und betrat entschlossen das Innere der Hütte. Der Geruch, von dem Gilliam gesprochen hatte, erinnerte Redhorse an den Duft von Heu. Die aus getrockneten Pflanzen bestehenden Wände schienen ihn zu verbreiten.
    Redhorse wartete, bis sich seine Augen an das Halbdunkel gewöhnt hatten, dann ging er vorsichtig weiter. Das Hütteninnere bestand aus einem einzigen großen Raum. Der Boden war festgestampft und mit Moosteppichen ausgelegt. An den Wänden hingen die wenigen Habseligkeiten der Bewohner. In einer Ecke des Raumes lagen sechs Gleamors und schliefen. Entweder besaßen sie einen festen Schlaf, oder es war ihnen gleichgültig, wer ihre Behausung betrat.
    Redhorse deutete auf den Boden. „Hier gibt es genügend Platz für uns alle. Whip, benachrichtigen Sie den Korporal, daß wir für die kommende Nacht einen Unterschlupf gefunden haben. Er soll uns folgen." Die Männer ließen sich nieder. Nach einigen Minuten kam Surfat herein. Er stolperte über den dicht neben dem Eingang liegenden Chard Bradon und wäre fast gestürzt. Mit einem unwilligen Knurren sank er zu Boden.
    Obwohl Redhorse erschöpft und müde war, fand er zunächst keinen Schlaf. Seine Gedanken kreisten immer um das gleiche Problem: Was wurde im Gebiet der neunten Schockbasis tatsächlich gespielt?
    Der Captain lag auf dem Rücken und dachte angestrengt nach.
    Nach kurzer Zeit drangen die gleichmäßigen Atemzüge der eingeschlafenen Männer zu ihm herüber. Surfat schnarchte und stöhnte im Schlaf. Mister Jefferson, der sich eng an den Korporal gepreßt hatte, winselte leise. Redhorse beobachtete, daß dem Tier die höhere Gravitation nichts ausmachte. Wie die Gleamors und andere Lebensformen auf dieser Welt schien Mister Jefferson variable Organe zu besitzen, die sich den jeweiligen Verhältnissen anpaßten.
    Redhorses Gedanken wurden immer verworrener, bis er schließlich in einen unruhigen Schlaf fiel.
    Er erwachte erst, als durch den offenen Eingang das Licht des beginnenden Tages fiel. Wie er erwartet hatte, fühlte er sich noch immer müde. Zu stark belastete die hohe Schwerkraft den Körper.
    Langsam wälzte sich Redhorse auf die Seite. Mit einem Schlag wurde er hellwach.
    Der Strahlenkarabiner, den er am vergangenen Abend neben sich auf den Boden gelegt hatte, war verschwunden.
    Captain Don Redhorse versetzte dem vor ihm liegenden Olivier Doutreval einen derben Stoß in den Rücken. Der Funker brummte empört und schlug die Augen auf. Mühsam