0242 - Das Rätsel des Sumpfplaneten

erkundigte sich Bradon atemlos. „Nein", entgegnete Surfat boshaft. „Ich hoffe, daß dieses unsinnige Experiment jetzt endlich auf drastische Weise beendet ist."
    „Ha!" machte Bradon. „Sehen Sie, Sir, jetzt zeigt der Korporal endlich sein wahres Gesicht!"
    Redhorse kümmerte sich nicht um die beiden Männer. Er behielt den fremden Schiffsverband im Auge. Die Schiff et logen langsam.
    Nirgendwo sah Redhorse Anzeichen für arbeitende Triebwerke.
    Vielleicht besaßen die unbekannten Flugobjekte einen Antigravantrieb. Die Gleamors schienen bereits Bekanntschaft mit diesen Kugeln gemacht zu haben, sonst wären sie nicht geflüchtet.
    Redhorse fragte sich, was die Eingeborenen bewogen haben mochte, die Jet-Besatzung zu warnen. Sollte die Freundschaft der Gleamors doch echt sein ?
    Hinter Redhorse stritten sich Bradon und Surfat noch immer um die Bedeutung von Bradons Horror-Ei. Sie behielten jedoch ihre Geschwindigkeit bei. Redhorse warf einen kurzen Blick zurück.
    Brazos Surfat bot ein lächerliches Bild, aber es war erstaunlich, wie schnell er seine kurzen und dicken Beine bewegte.
    Die sechsunddreißig Kugelschiffe änderten ihre Formation.
    Nacheinander schlossen die achtzehn am Ende der Kette fliegenden Schiffe zu der an der Spitze fliegenden Kugel auf, so daß eine winkelförmige Formation entstand. Redhorse war steh über die Bedeutung dieses Manövers im unklaren, doch die Piloten - falls es solche gab - schienen genau zu wissen, was sie wollten.
    Gilliam und Doutreval verschwanden zwischen den ersten Bäumen. Redhorse war froh, daß die Dämmerung bereits eingesetzt hatte. So konnten sie hoffen, von den Ankömmlingen unbeobachtet zu bleiben.
    Surfat und Bradon überholten den Captain. Kurz darauf hatten die drei Terraner ebenfalls den Waldrand erreicht. Gilliam und der Funker warteten zwischen den Bäumen auf sie. Auch einige Gleamors waren zu sehen. Redhorse bezog einen Beobachtungsposten hinter einem Pilzstamm, um zu sehen, was sich ereignen würde.
    Strategisch gesehen, flogen die Schiffe unvorsichtig. Sie waren langsam und hielten sich dicht hinter und nebeneinander. Das bewies, daß die Besitzer dieser Kugelraumer unglaublich selbstsicher waren. Sie schienen genau zu wissen, daß ihnen keine Gefahr drohte, denn so leichtsinnig konnte kein Volk sein, das Raumschiffe baute. Die Selbstverständlichkeit, mit der die Kugelschiffe über das Land hinwegflogen, beunruhigte Redhorse.
    Er schloß daraus, daß die Unbekannten entweder noch nie einen gleichwertigen Gegner angetroffen hatten oder sich jedem eventuellen Angreifer überlegen fühlten.
    „Es sieht nicht so aus, als wollten sie in der Nähe landen", sagte Doutreval hinter Redhorse.
    „Vielleicht handelt es sich um einen routinemäßigen Patrouillenflug", gab Redhorse zurück. „Es ist möglich, daß sich irgend jemand nur die Folgen des Bebens und des Vulkanausbruchs ansehen möchte."
    „Ich möchte wissen, woher diese Schiffe kommen", sagte Bradon. „Vor unserer Landung haben wir im Tri-System keine Flugobjekte orten können."
    „Kann es sich nicht um twonosische Schiffe handeln?" fragte Surfat.
    „Das glaube ich nicht", antwortete Redhorse abgesehen von der völlig unterschiedlichen Form, scheint mir auch die Flugformation nicht auf twonosische Besatzungen hinzuweisen."
    Sie wurden von einigen Gleamors in ihrem Gespräch unterbrochen. Die Eingeborenen forderten die Männer durch Handzeichen auf, ihnen tiefer in den Pilzwald zu folgen. Sie schienen nicht mehr so ängstlich zu sein wie beim Auftauchen der Kugelschiffe, doch sie legten offenbar Wert darauf, aus der Nähe der Sümpfe zu verschwinden.
    Redhorse wußte nicht, wozu er sich entschließen sollte. Er hätte gern die Space-Jet im Auge behalten, obwohl er bei einem Feuerüberfall nichts tun konnte, als hilflos zuzuschauen.
    Andererseits konnte es sich als vorteilhaft erweisen, den Gleamors zu folgen. Auf diesem Weg gelang es ihnen vielleicht, mehr über diesen rätselhaften Stamm zu erfahren. Wenn sie in ein Dorf der Eingeborenen gebracht wurden, konnten sie dort vielleicht irgendwelche Hinweise finden.
    Auf keinen Fall wollte der Captain seine kleine Mannschaft teilen.
    Ihre Situation war jetzt so bedrohlich, daß sie auf jeden Fall zusammenbleiben mußten.
    Redhorse schaute noch einmal zu den sechsunddreißig Kugelraumern hinauf. Ruhig glitten sie dahin. Sie hatten die Space-Jet bereits überflogen und näherten sich dem offenen Meer.
    Redhorse atmete auf. Die Gefahr eines Angriffs auf