0245 - Notrufe aus dem Nichts
Wenn man dazu bedenkt, daß die Besatzungen wahrscheinlich sehr beschäftigt waren, dann kann als sicher angenommen werden, daß unsere Anwesenheit auf RANDO Inach wie vor unbekannt ist."
Don Redhorse, Kommandant und Pilot des zweiten Shifts, grinste vor sich hin. Sein Wagen war mit fünfzehn Mann besetzt.
Sie drängten sich in der Panzerkuppel hinter dem Geschützverschluß zusammen, um den Männern unter ihnen Platz zu bieten. Dort kauerten zehn Soldaten des Einsatzkommandos auf den Sitzbänken.
Als Captain Redhorse nach einer witzigen Bemerkung über Bisboes Redewendungen suchte, meldete sich der Kommandant von Wagen Vier.
„Sergeant Inshonc spricht, Sir. Ich stehe mit meinem Shift ziemlich weit südlich vom Spitzenfahrzeug. Wir orten im Südwesten eine Art Ringgebirge, das eine weite Hochebene zu umschließen scheint. Die Grundstoffauswertung...!"
„... festes Gestein, ja?" unterbrach Rhodan hastig. „Nun reden Sie doch schon, Sergeant."
„Das hatte ich gerade vor, Sir", entgegnete Inshonc trocken.
„Jawohl, es sieht so aus, als gäbe es dort nichtorganische Materie.
Soeben entdecken wir Spuren von Wasser. Seltsam, Sir daß wir das nicht aus dem Raum bemerkt haben."
„Sie sagen es!" bestätigte Rhodan. „Bisboe, hören Sie mich?
Passen Sie auf. Können Sie sich erinnern, auf welcher Bahnspirale wir mit der KC-10 zur Landung angesetzt haben und welche Oberflächensektoren dabei von Ihren Geräten erfaßt werden konnten? Denken Sie genau nach, oder ich fliege das Ringgebirge nicht an!"
„Verstanden, Sir. Nein, diese südwestlichen Gebiete habe ich nicht beobachten können. Wir sind im Korkenzieher-Direktverfahren heruntergekommen, und zwar weit nördlich auf der anderen Halbkugel."
„Stimmt", bestätigte Kasom ungefragt. „Ich wollte schnell runter.
Ich habe daher auf Landungskreisbahnen verzichtet."
Rhodans und Atlans Blicke trafen sich. Die Augen des Arkoniden hatten sich verengt.
„Ich traue der Sache nicht!" sagte er gepreßt. „Immerhin - Leute in unserer Situation sollten sich die Gegend ansehen. Wenn wir wirklich landen und ein Versteck suchen können, dürften wir vor Ortungen sicher sein. Ich habe nämlich das Gefühl als wären diese Schlachthofschiffe noch hier. Wenn es also einigermaßen geht, sollten wir uns bis zur Ankunft der CREST unsichtbar machen.
Unter Umständen sind auch Bisboes Funksprüche aufgefangen worden."
„Nehmen Sie Kurs auf die von Inshonc ausgemachte Zone", befahl Perry über Sprechfunk. „Kasom, legen Sie einen Zahn zu und drücken Sie den Wagen dicht über den Grund."
Die vier Shifts kippten ab, wurden wenige Meter über dem braunschwarzen Boden aufgefangen und rasten auf dem neuen Kurs davon. Die Ortungsgeräte spielten. Oberleutnant Lev Bisboe hoffte darauf, daß man seine Raffersprüche auf der CREST aufgefangen hatte. Cart Rudo hatte den Befehl erhalten, den Planeten wieder anzufliegen, sobald die Fremdkörper verschwunden waren. Dies war noch vor dem Start der KC-10 besprochen worden.
Es war ein Paradies! Ein Paradies, das mit dem schönsten Flecken Erde auf Terra verglichen werden konnte; ein Paradies mit rauschenden Bächen, weiten Prärien und vertraut anmutenden Kiefergehölzen, die an den Steilhängen des Ringgebirges bis zur Vegetationsgrenze hinaufkrochen und dort in Krüppelgewächsen endeten.
Der Talkessel lag etwa einen Kilometer über dem durchschnittlichen Bodenniveau. Nach Südosten hin öffnete sich die Mauer der rotgelben Sandsteinfelsen und gab den Blick auf die Hochebene frei.
Hier war RANDO Iunverändert geblieben. Anscheinend war das Urplasma nicht fähig oder nicht gewillt gewesen, seine kollektive Zellmasse bis in diese Höhe auszubreiten.
Des Rätsels Lösung schien ein kleinerer Vulkan zu sein. Er reckte seinen qualmenden Eruptionskegel aus dem Mittelpunkt der Hochebene hervor und spie hier und da Aschenwolken aus. An seinen Flanken brachen kochende Quellen aus dem Boden.
Tolot folgerte daraus, dem Plasma sei die ständige Hitzeentwicklung unangenehm gewesen. Es hätte wegen des Vulkans darauf verzichtet, diesen wahrscheinlich letzten Landstreifen auch noch zu überfluten.
Die vier Shifts flogen durch die Berglücke in den Talkessel hinein. Er war annähernd rund und durchmaß etwa zehn Kilometer.
„Wie im Yellowstone-Nationalpark", sagte der Cheyenne begeistert.
„Dort lebten meine Vorfahren. Unsere Jagdgrunde reichten bis hinunter zu dem Bighorn, dem Laramiebecken und weit hinein nach Idaho. Habt ihr Burschen
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