0252 - Satans Schattenspiele

»Das ist noch wichtiger. Irgendwo wird es eine Art Fenster oder so geben. Laß uns nach oben gehen.«
    Odinsson wiegte skeptisch den Kopf. »Nach oben? Was wollen wir denn da?«
    »Den Meeghs auf die Köpfe spucken«, sagte Bill grob. Dann winkte er versöhnlicher ab. »Sorry, aber ich bin etwas nervös. Ich will sehen, wie diese Festungsanlage oder Stadt von oben in ihrer Gesamtheit aussieht. Es muß irgendwelche markanten, wichtigen Punkte geben. Wenn wir dort zuschlagen, helfen wir unseren Freunden besser, als würden wir hier unten Zimmerchen für Zimmerchen durchsuchen.«
    »Einverstanden«, sagte Odinsson. »Ich bin zwar mehr für nach unten, zur Straße, aber …«
    »Und woher weißt du, daß du aussteigen mußt? Vielleicht gelangst du ahnungslos in den Tiefkeller, dreißig Etagen unter der Erdoberfläche«, sagte Bill. »Nach oben – ist sicherer. Irgendwo hört jedes Bauwerk einmal auf. Dann werden wir weitersehen.«
    »Und wie wollen wir nach oben kommen?«
    Bill grinste und deutete auf das Ende des Ganges. Dort befand sich eine Art Rundhalle, in die mehrere andere Gänge mündeten, und in ihrem Zentrum führte ein Schacht nach oben und nach unten.
    Genauso , dachte Bill in plötzlicher Erkenntnis, wie in der Blauen Stadt in der Antarktis …
    So schnell es sein angeschlagener Zustand ihm erlaubte, ging er auf den Schacht zu.
    ***
    Zamorra murmelte eine Verwünschung. Der Meegh, dessen Schattenschirmprojektor er soeben abgeschaltet hatte, verhielt sich wie seine toten Artgenossen: er zerfiel im gleichen Moment zu Staub, ohne dabei sein wahres Aussehen zu zeigen.
    »Er hat Selbstmord begangen«, flüsterte Nicole entsetzt. »Liegt diesen Kreaturen denn überhaupt nichts am Leben – nicht einmal am eigenen?«
    »Sofern es Leben in dem Sinn ist, wie wir es verstehen«, brummte Zamorra düster. »Allmählich bekomme ich Zweifel. So selbstmörderisch, wie die Meeghs in den letzten Stunden vorgehen, kann gar kein Volk sein, oder es existierte längst nicht mehr!«
    »Ein Volk in Angst«, sagte Nicole.
    Zamorra fuhr herum. »Wie meinst du das?«
    »Sie haben Angst davor, daß man sie identifiziert. Daß man erfährt, wie sie aussehen. Lieber begehen sie Selbstmord, so wie dieser Bursche hier. Weißt du, was ich befürchte?«
    Stumm schüttelte der Professor den Kopf.
    »Daß sie unter fürchterlichen Minderwertigkeitskomplexen leiden«, sagte Nicole. »Deshalb verbergen sie sich hinter ihren Schirmen und zeigen sich nur als Schatten. Deshalb vernichten sie alles andere Leben.«
    Zamorra preßte die Lippen zusammen. »Ich kenne nur eine Sorte Lebewesen, die Minderwertigkeitskomplexe mit Grausamkeit und Machtsucht paart«, sagte er.
    Nicole sah ihn fragend an.
    »Menschen«, sagte er einfach. »Menschen.«
    Dann gab er sich einen Ruck. »Wie auch immer – irgendwann werden wir es erfahren. Wir sollten uns auf die Suche nach unseren Freunden machen. Sie werden irgendwo in der Nähe ebenso wie wir untersucht werden, nehme ich an. Wir … hm.« Er grinste plötzlich.
    »Warum grinst du so?« fragte Nicole argwöhnisch.
    Zamorras Grinsen wurde zum wohlerzogenen Lächeln. »Weil Mademoiselle zu vergessen geruhten, den Overall zu schließen. Sehr süß.«
    Nicole sah an sich herunter, zuckte mit den Schultern und schloß den Saum bis zum Kragen. »Jetzt besser?« fragte sie.
    »Schlechter«, verriet Zamorra. »Ich werde nie wieder den Fehler begehen, dich auf solche hübschen Unterlassungssünden hinzuweisen …«
    Schritte unterbrachen ihn. Er fuhr herum. Seine Augen weiteten sich.
    Von der anderen Seite her kam jemand über den Korridor.
    Gryf und Teri, die beiden Druiden, und Gryf trug seinen Silberstab offen in der Hand! Und die beiden wurden eskortiert von einer Gruppe Meeghs …
    Abrupt blieb Gryf stehen. »Das«, sagte er und deutete auf Zamorra und Nicole, »sind jene, die ihr sucht!«
    Im nächsten Moment ließ er sich fallen.
    Zamorra schoß sofort.
    ***
    »Da!« rief Bill Fleming. Im gleichen Moment, als er die Meeghs sah, hörte er auch schon das häßliche Zischen von Strahlwaffen. Genauer gesagt, von nur einer. Eine Serie von Explosionen folgte.
    Dann gab es die Gruppe Meeghs nicht mehr, nur noch zu Boden wehende Wolken schwärzlichgrauen Staubes.
    Odinsson schloß zu Bill Fleming auf. Vor der Schachtöffnung im großen Rondell blieb er stehen.
    Er sah in die Richtung, die Bills ausgestreckter Arm angab. Dort lagen zwei Menschen in weißen Schutzanzügen auf dem Boden, zwei andere standen tiefer