0260 - Sie jagten ihn durch Florida

einer der Cops musste aus einem nahe gelegenen Restaurant ein kräftiges Essen für mich holen.
    So gestärkt, ließ man einen Amtsarzt auf mich los. Ich schilderte ihm eine von A bis Z erfundene Jugendzeit. Nach der Schilderung aller asozialen Zustände, die ich während meiner Tätigkeit beim FBI vornehmlich in der New Yorker Bowery kennengelernt hatte, kämpften sie fast mit den Tränen.
    Von allen Seiten wurde mir Trost zugesprochen. Dann wollten sie unbedingt wissen, wem der Alligator gehöre. Das konnte ich ihnen ja nun beim besten Willen nicht sagen. Ihre Mienen wurden sofort wieder sauer.
    Nur der Sergeant bemühte sich redlich, freundlich zu bleiben.
    »Verstehen Sie doch unsere Situation, Mr. Stacy. Wir wissen einfach nicht, wohin mit dem Tier. Irgendwo müssen Sie ihn doch mitgenommen haben?«
    Ich schüttelte den Kopf. »Irrtum, Sergeant. Ich halte gar nicht viel von Reptilien. Er muss mir unterwegs zugelaufen sein.«
    Seine Faust sauste krachend auf die Tischplatte. Im letzten Augenblick schluckte er eine beabsichtigte Bemerkung hinunter. Dann musste ich etliche. Papiere unterschreiben und durfte gehen.
    ***
    Mit einem Taxi fuhr ich ins Hotel zurück. Ersparen Sie mir eine Beschreibung der Blicke, die mir die Gäste zuwarfen. Das Personal machte einen Bogen um mich. Anscheinend hegten sie berechtigte Befürchtungen, dass ich noch ein paar Giftschlagen in der Hosentasche hatte.
    Der Geschäftsführer fragte mich höflich, ob ich die Rechnung wünschte. Als ich den Kopf schüttelte, verzog er wehleidig das Gesicht. Ich ließ ihn einfach stehen und ging nach oben.
    Phil legte gerade den Telefonhörer auf die Gabel und sah mich ernst an.
    »Na Alter? Wie fühlst du dich?«
    Ich zuckte die Achseln. »Wie man sich als Zirkusnummer eben fühlt. Hast du einen Whisky hier, Phil?«
    Er reichte mir Flasche und Glas.
    Ruhig berichtete ich ihm alle Erlebnisse. Er hörte aufmerksam zu, und als ich geendet hatte, dachte er ernsthaft darüber nach.
    »Wer soll denn ein solches Theater inszenieren, Jerry? In der Rauschgiftsache wird es erst nach der Versammlung im Bilmore Hotel rundgehen. Bisher haben wir hier noch keinem Menschen auf die Füße getreten. Wer soll es also auf dich abgesehen haben?«
    Ich nahm noch einen Schluck und starrte nachdenklich auf das Tapetenmuster.
    »Du vergisst die Tote an Bord der Jacht, Phil. Nach den letzten Vorfällen bin ich mir völlig sicher, dass ich keinem Irrtum aufgesessen bin. Die Frau im Korbstuhl war tot, und es gibt nur eine Erklärung, warum ihr Ebenbild mit mir nach Tampa fahren konnte. Ein Double in solcher Vollendung gibt es nicht, also handelt es sich um eineiige Zwillinge. Die Frage ist nur, wer hat wen umgebracht? Ob die lebende Frau wirklich Dora Ashley ist, wird sich erst nach der Ankunft Victor Ashleys heraussteilen. Selbst wenn er beim Anblick zweifeln würde, muss es Dinge im Leben der beiden Menschen geben, die nur die wirkliche Dora Ashley kennen kann. Wenn sie es ist, muss die Tote ihre Zwillingsschwester sein.«
    Phil kratzte sich den Kopf. »Aber wenn du ihr unbequem bist, Jerry, warum bringt sie dich nicht um? Sie hat nach deiner Schilderung von der Nacht in St. Petersburg doch Helfer? Sie hatten dich doch in der Hand, Jerry, warum zum Teufel lebst du dann noch?«
    Ich grinste. »Du hast eine herzerfrischende Art, über meine Existenz zu reden, Phil. Aber vielleicht will sie mich nicht töten? Es genügt doch, wenn man mich durch die verrücktesten Situationen unglaubwürdig macht. Nachdem ich einen Alligator am Halsband mit mir herumschleppe, glaubt uns keiner mehr die Tote an Bord! Kapiert?«
    Mein Freund stieß einen Pfiff aus. »Das ist ja ein Ding, Jerry. So betrachtet, hat deine Version etwas für sich.«
    Ich nickte. »Ich habe wirklich eine Krankheit in den Knochen gehabt, Phil. Darum hatten sie bisher auch leichtes Spiel mit mir. Aber sie sollen sich wundem. Dora Ashley, oder wer immer diese Frau sein mag, wird mich kennenlernen.«
    Phil schüttelte den Kopf. Zerknirscht sah er mich an.
    »Zu spät, Jerry. Ich wusste mir ja keinen Vers auf die Dinge zu machen und sah mich daher gezwungen, Mr. High zu informieren. Als du zur Tür hereinkamst, hatte er mich gerade angerufen. Du sollst sofort nach New York zurückkommen.«
    Erregt sprang ich auf. »Was? Aber, Phil. Die Sache hat Hand und Fuß. Ich habe doch dieses Abenteuer nicht gesucht. Es war ein Zufall und alles ist noch ziemlich unklar. Unmöglich kann man die Sache auf sich beruhen lassen. Hier ist