0268 - Mit Vollgas in den Abgrund

Lippen.
    »Was verschafft mir die Ehre, Kneight?«, fragte er den FBI-Chef. Mich übersah er völlig.
    Kneight warf mir einen Blick zu.
    »Zwei Männer haben vor einer halben Stunde einen Mordversuch unternommen, Bash«, sagte ich. »Wir haben Grund zu der Annahme, dass eines Ihrer Fahrzeuge benutzt wurde.«
    »Sie irren sich.«
    »Wir wollen uns überzeugen.«
    Er trat einen Schritt zur Seite. »Bitte!«
    Nur die beiden Schnelllaster und der Truck standen in der Garage. Der Mercury und der Cadillac, mit dem ich hergebracht worden war, fehlten.
    »Wo ist der Mercury?«
    Sein Kopf zuckte. »Unterwegs, G-man.«
    »Wohin unterwegs?«
    »Meine Geschäfte gehen Sie nichts an.«
    »Ich stelle fest, dass Sie über diesen Punkt eine Auskunft verweigern.«
    »Stellen Sie fest, wozu Sie lustig sind.«
    »Warum sind Sie überhaupt hier, Bash?«
    »Fred und ich hatten zu arbeiten.«
    »Wo ist der Cadillac?«
    »In der Garage meiner Villa!«
    »Wo ist Bor round?«
    »Ich betrachte mich nicht als das Kindermädchen meiner Leute!«
    »Wo ist der Junge, der heute Morgen an dem Mercury arbeitete?«
    »Sie fragen einfach zu viel, G-man!«
    »Bash«, sagte ich leise, »vor etwa einer halben Stunde habe ich zwei Berufskillern das Handwerk gelegt, die Sie zu Shug Legger geschickt haben.«
    Bash wandte sich an Kneight. »Ich nehme an, dass Sie diesem vorlauten Burschen zu befehlen haben, Mr. Kneight. Also befehlen Sie ihm, dass er seine Zunge hütet. Sie haben keinen Grund, mich der Anstiftung zum Mord zu beschuldigen.«
    »Wir werden den Grund haben, sobald der Killer, den ich nur angekratzt habe, den Mund öffnet«, sagte ich. »Ihre Glanzzeiten sind vorbei, Bash.«
    Ich sah, dass die Mitteilung ihn erschreckte, aber er blieb ruhig.
    »Sonst noch etwas?«, fragte er kalt. »Ich habe die ganze Nacht gearbeitet. Ich bin müde. Wenn Sie glauben, genügend Verdachtsmomente zu haben, verhaften Sie mich. Wenn nicht,… dann lassen Sie mich in Ruhe.«
    »Gehen wir«, sagte ich zu dem FBI-Chef.
    Während wir in den Dienstwagen stiegen, rasselte der Rollladen herunter.
    »Zum Präsidium!«, befahl Kneight dem Fahrer. Dann wandte er sich an mich.
    »Verdammt vorsichtig, der Kleine. Der Erfolg hat ihn nicht leichtsinnig gemacht. Er behält die Oberleitung in der Hand, sodass er reagieren kann, wenn irgendetwas schiefläuft. Ich wette, den Mercury werden wir nie wieder zu Gesicht bekommen. Es gibt Stellen genug an der Küste, an denen das Wasser tief genug ist, um einen Wagen für ewige Zeiten zu verschlucken. Bash kann es sich leisten, fünftausend Dollar an einem Auto zu verlieren, wenn seine Sicherheit davon abhängt.«
    »Ich bin nicht enttäuscht, Mr. Kneight. Ich habe von Anfang an damit gerechnet, dass es ein harter Kampf werden wird. Er hat die erste Runde verloren. Er hat seinen Willen nicht durchsetzen können. Shug Legger lebt. Wir werden den Burschen irgendwohin verfrachten müssen, sonst versucht Bash, die Niederlage auszubügeln.«
    »Der Henker mag wissen, woher Bash so schnell die Berufskiller aufgetrieben hat.«
    »Ich finde das nicht besonders verwunderlich. New York ist nicht weit, und Cash Reen verkauft sich mindestens schon seit vier Jahren zu solchen Jobs. Wir hatten ihn in New York schon einmal in der Zange und brachten ihn bis vor ein Gericht, aber den Geschworenen genügten die Beweise nicht. Sie sprachen ihn nicht schuldig.«
    »Schade, dass es nicht stimmt, dass Sie ihn nur angekratzt haben«, sagte Kneight. »Der Doc sagte, seine Aussichten wären schlecht, und selbst im günstigsten Falle würde es vierzehn Tage dauern, bis wir ihn verhören können.«
    »Reen wird niemals zugeben, dass er sich für einen Mord kaufen ließ. Selbstverständlich wird er auch seinen Auftraggeber nicht nennen. Für ihn würde ein Geständnis den Tod auf dem elektrischen Stuhl bedeuten. Solange er schweigt, kann er hoffen, dass der Kleine ihn herausholt. - Hören Sie, Kneight! Unser Erfolg liegt allein darin, dass Bash eine Schlappe erlitten hat. Noch einige solcher Niederlagen, und er wird seinen Ruf als unbesiegbarer Gangsterboss verlieren.«
    Wir erreichten das Polizeipräsidium.
    »Wenn Sie wollen, lasse ich Sie ins Hotel fahren, Cotton. Ich denke, Sie werden ein paar Stunden Schlaf nötig haben. Was in der Hampston Street noch zu erledigen ist, kann auch ohne Sie geschehen. Sie finden alle Berichte in einigen Stunden auf dem Tisch ihres Büros.«
    »Einverstanden. Lassen Sie bitte auch meinen Wagen abholen und auf den Parkplatz des