0286 - Als der weise Merlin starb

er eine Art grollenden Kriegsschrei aus, der, aus den Tiefen seiner mächtigen Brust kommend, an einen eruptierenden, feuer- und todspeienden Vulkan erinnerte!
    Das Geschrei gehörte zu Kamikaze-Coopers Masche und hatte seine Wirkung bislang noch nie verfehlt.
    Bislang…
    Garry Osbourne und Ben Frost, die unmittelbar hinter dem Riesenbaby in den Raum wieselten, erwarteten ein Hochspritzen der Wärter von ihren Stühlen - sofortige Gegenwehr und Griff nach den Schußwaffen!
    Aber - nichts dergleichen geschah…
    Statt dessen blieb Kamikaze, der gerade zu einem Hechtsprung Richtung Kartentisch ansetzen wollte, mitten in der Bewegung stehen, als habe ihm jemand mit dem Hammer gegen die niedrige Stirn geschlagen!
    Selbst sein Spatzenhirn schien erstaunlich scharfsichtig zu realisieren, daß mit den Wärtertypen irgend etwas nicht stimmte.
    Osbourne erging es nicht anders. Der bekam plötzlich weiche Knie neben Frost.
    Und in Frosts Kopf meldete sich wieder die warnende Stimme seines Unterbewußtseins: Narr! Habe ich dich nicht gewarnt?! Jetzt ist es zu spät…!
    Zu spät?
    Fünf Wärter hockten vor ihnen, machten keine Andeutung von Gegenwehr, hockten einfach da und spielten weiter ihre Karten aus…
    Die Situation war unwirklich wie ein böser Traum. Frost wurde warm. Er spürte, wie ihm ein dünner Schweißfilm auf die Stirn trat. Sein Blick wanderte über die Köpfe der Wärter hinweg. Und wieder sah er das Gespinst. Dieses leuchtende Gewirr aus hauchdünnen, golden schimmernden Fäden, das sich wie dichtes Spinngewebe über den Kartenspielern ballte…
    Die Fäden bewegten sich auf und ab, im gleichen Rhythmus, mit dem sich die Männer am Tisch bewegten, ohne daß sich auch nur ein einziger Muskel oder Nerv in ihren Gesichtern regte.
    Marionetten , dachte Frost unvermittelt.
    Im nächsten Moment entdeckte er die drei Figuren, die dicht unterhalb der hohen Raumdecke über dem goldenen Gespinst frei in der Luft schwebten!
    Drei Metallfiguren, von einer abstoßenden Häßlichkeit, wie Frost noch keine gesehen hatte. Ihre kleinen, erschreckend echt gestalteten Gesichter waren Abbilder der Hölle, Fratzen der Grausamkeit…
    Frost riß seinen Blick kurz von den Gnomenfiguren los. Er ließ ihn zurück auf die Ebene des Raumes schnellen, wo sich geradezu Gespenstisches abspielte.
    Osbourne und Kamikaze standen wie gelähmt unweit von ihm entfernt, wobei letzterer den Tisch mit den fünf Wärtern beinahe erreicht hatte, jedoch außerstande zu sein schien, seinen Angriff zu Ende zu führen.
    Auf Frost hatte es den Anschein, als sei jegliche Bewegung innerhalb des Wachbüros, die über das Austeilen und Einsammeln der Spielkarten hinausging, eingefroren!
    Und er selbst verhielt sich nicht anders! Ihm war, als hätte eine unbekannte Macht alle Kraft aus seinem Körper gezogen.
    Frost, das »Genie«, war mit seinem Latein am Ende.
    Raus hier! dachte er. Wir müssen hier raus! Das geht nicht mit rechten Dingen zu! Hexerei! Zum Teufel…
    Er wollte Kamikaze etwas zurufen, ihn zum Rückzug auffordern.
    Da sah er das Leuchten über Coopers Kopf.
    Die goldenen Fäden…
    Im gleichen Moment kam wieder Bewegung in den bulligen Verbrecher.
    Er drehte sich zu Frost um.
    Seine Augen waren blutunterlaufen, sein Mund willenlos halb heruntergeklappt.
    Frost spürte, wie sich eine eisige Klammer um seinen Hals legte. Er hatte das Gefühl zu ersticken. Mit äußerster Anstrengung gelang es ihm den Kopf soweit zu drehen, daß er Kid Osbourne sehen konnte. Der Junge drehte sich ebenfalls gerade zu ihm um, über ihm das magische Gespinst…
    Eine dunkle Ahnung befiel Frost.
    Langsam, unendlich langsam hob er den Kopf und blickte über sich, hinauf in Richtung Zimmerdecke. Ein ächzender Laut rann über seine spröde und blutleer gewordenen Lippen.
    Er bildete keine Ausnahme.
    Zur Flucht war es zu spät.
    Unweit von ihm erlosch übergangslos das Gespinst über den Köpfen der Wachhabenden. Ein Ruck ging durch die fünf Körper. Von ihrem magischen Halt befreit, verlagerten sich Schwerpunkte nach vorn, und fünf Beamtenköpfe schlugen hart auf die hölzerne Tischplatte, während Spielkarten wie welkes Herbstlaub aus schlaff gewordenen Händen Richtung Fußboden trudelten.
    Das war Frosts letzte Wahrnehmung.
    Dann kam die Nacht mit dunklen Schwingen…
    ***
    Der alte Mann sah aus wie ein Zombie. Eine lebende Leiche. Sein Gesicht hatte die ungesunde Farbe eines flickigen Bettlakens, und seine Augen starrten weitaufgerissen in eine Welt, die anderen