0291 - Brücke zwischen den Sternen

es einige der fremden Geschöpfe und beobachtete, wie sie sich miteinander verständigten.
    Das Wesen wußte nicht, woher die Erinnerung kam und warum es sie besaß. Die Hintergründe seines Daseins waren ihm verborgen. Es nahm zur Kenntnis, daß es einiges über die Welt der fremden Geschöpfe wußte, und entschloß sich, dieses Wissen zu nützen.
    Es gab zwei Wege der Verständigung. Der eine beruhte auf akustischer Basis und war dem Wesen nicht zugänglich, weil es über die Organe, deren sich die fremden Geschöpfe bedienten, nicht verfügte. Der zweite bestand darin, daß man Zeichen hervorbrachte, die die Fremden verstanden, indem sie sie optisch aufnahmen.
    Das Wesen kannte die Zeichen. Aber wiederum fehlte ihm das Organ, um sie hervorzubringen und sie den fremden Geschöpfen sichtbar zu machen. Voller Verzweiflung suchte es nach einem Ausweg - und bemerkte zum ersten Mal, daß die beiden schwachen Gedankenströme, die der Hauptstrom kraftvoll unterdrückt hatte, ihm fehlten.
    Seine geistige Kapazität war der Erschöpfung nahe. Die Energie seines Verstands war fast verbraucht. Es spürte, wie die Gedanken langsam versiegten, wie die Erinnerungen verblaßten und die Denkfäden sich verwirrten.
    In einer letzten, mörderischen Anstrengung kam ihm die Erleuchtung. Es besaß einen Körper - einen willigen Körper, der unter der Gewalt seiner Vernunft stand. Es konnte ein Werkzeug erschaffen, mit dem es möglich war, die Zeichen hervorzubringen, die die fremden Geschöpfe zum Verständnis seiner Botschaft brachten.
    Es konzentrierte sich auf diese Idee. Es spürte, wie ihm ein Arm aus der Seite wuchs. Indem es alle anderen Gedanken bannte, ließ es den letzten Rest seiner Kraft in diesen Arm strömen und bewegte ihn, so daß er die Zeichen hervorbrachte, die die Fremden lesen sollten.
    Das Bewußtsein verließ ihn mitten in der Anstrengung. Es schwand von einem Gedanken zum ändern. Der Strom der Ideen und Erinnerungen war versiegt. Die Finsternis kehrte zurück, und das Wesen in der Dunkelheit war sich seiner selbst nicht mehr bewußt.
    Der Körper lebte noch, erfüllt von mechanischen Kräften, die sich, vom Zwang der Vernunft befreit, auszutoben begannen.
    Das Wesen starb, ohne zu wissen, ob es seinen Auftrag erfüllt hatte.
     
    *
     
    Fassungslos starrte Reginald Bull auf die zittrigen, aber deutlich lesbaren Buchstaben, die der metallene Arm des fremden Gebildes in den Boden geritzt hatte. Der Arm war zur Ruhe gekommen. Merkwürdig verkrümmt, als hätte ihn alle Kraft verlassen, lag er auf dem grauen Asphalt.
    Was er geschrieben hatte, hieß: STARKE TEFRODISCHE FLOTTE GREIFT AN UND VERNICHTET SCHROTSCHUSS. RHODAN NOCH AUF GLEAM. BENZ. 32475 ...
    Hinter der Fünf stand ein schwacher, schräger Strich - ein Symbol, das der Arm nicht mehr hatte vollenden können. Was für ein Geist es auch immer gewesen sein mochte, der ihn gelenkt hatte - er hatte schließlich aufgehört zu funktionieren.
    Der Inhalt der Botschaft beschleunigte Reginald Bulls Rückkehr zu klarem, logischem Denken. Er erwachte aus der Starre, in deren Bann ihn die unglaublichen Vorgänge der vergangenen Minuten geschlagen hatte.
    Die Tefroder griffen Schrotschuß an. Die Hiobsbotschaft war kaum glaublicher als die Existenz eines verbogenen Metallhaufens, der Buchstaben in den Boden ritzte - aber da war der Fall der EL PASO, die es ebenfalls verstanden hatte, wenigstens den Anfang einer Botschaft an Oberstleutnant Tsin Muno und seine Leute zu übermitteln.
    Die Sache mußte geprüft werden. Bull schwang sich in den Gleiter. Vince Foley ließ den Motor aufheulen. Das Fahrzeug schoß wie ein Pfeil in die Höhe, wendete und glitt auf den Rand des Raumhafens zu. Es hatte sich noch keine fünfzig Meter von dem fremdartigen Metallgebilde entfernt, als der Donner einer Explosion die Luft zum Zittern brachte. Eine glühendheiße Druckwelle ließ den Gleiter schwanken. Bull suchte nach Halt, um nicht aus dem Sitz geschleudert zu werden. Als er endlich Zeit fand, sich umzusehen, war die Stelle, an der der Metallhaufen gelegen hatte, in eine Qualmwolke gehüllt. Aus der Wolke lösten sich drei formlose Gebilde, die nach drei verschiedenen Richtungen davon schossen und dabei rasch an Höhe gewannen.
    Als der Rauch sich verzog, war das Metallding verschwunden.
    Nur ein schwarzer Brandfleck kennzeichnete die Stelle, an der es gelegen hatte.
    In sein Arbeitszimmer zurückgekehrt, befahl Bull sofort, daß von jetzt an bis auf Widerruf das Entsenden von