03 - Winnetou III

Eigentum?“
    „Es gehörte ihm!“
    „Und dennoch wurde es ihm verweigert. Sind die Häuptlinge der Comanchen Lügner? Die Gefangenen begehrten den Schutz von Old Shatterhand. Durfte er ihnen denselben verweigern?“
    „Nein.“
    „Er nahm sie in seinen Schutz und sagte, sie seien seine Gäste. Durfte er das tun?“
    „Er hatte das Recht und die Pflicht dazu. Aber er darf sie dem Gericht nicht entziehen; er darf nur sie beschützen und mit ihnen sterben.“
    „Und er darf ihre Fesseln lösen, wenn er sich für sie verbürgt?“
    „Das darf er.“
    „So hat er nur getan, wozu er das Recht hatte; dennoch wollte ihn einer der Häuptlinge töten. Das Messer traf nur seinen Arm. Was darf ein Comanche tun, wenn ein anderer roter Mann ihn in seinem eigenen Zelt töten will?“
    „Er darf ihn töten.“
    „Und alle, die dem Mörder helfen wollen?“
    „Alle!“
    „Meine Brüder sind weise und gerecht. Die vier Häuptlinge der Racurroh wollten mich ermorden; ich tötete sie aber nicht, sondern meine Hand schmetterte sie zu Boden; sie liegen gebunden in meiner Hütte und werden von meinen Gästen bewacht. Blut um Blut, Gnade um Gnade. Ich verlange die Freiheit meiner Gäste gegen die Freiheit meiner Mörder! Meine Brüder mögen sich beraten, und ich werde warten; aber sie mögen meine Gäste nicht beunruhigen, denn diese werden die Häuptlinge töten, wenn ein anderer als Old Shatterhand in die Hütte tritt!“
    Kein Zug ihres Gesichtes verriet den gewaltigen Eindruck, den diese Rede auf sie machen mußte. Ich zog mich so weit von ihnen zurück, daß ich ihre Worte nicht hören konnte. Sie bildeten, wie ich mir gleich beim ersten Zusammentreffen mit ihnen gedacht hatte, sozusagen ein unter den Häuptlingen stehendes Ratskollegium. Auf ihre Winke kamen von jeder Seite des Platzes einige Männer herbei, denen sie den Sachverhalt zur Weiterbeförderung an die Umstehenden mitzuteilen schienen. Diese Maßregel brachte einige Bewegung in der Versammlung hervor, aber ohne daß mir irgend welche Belästigung daraus erwuchs. Dann wurde lange, sehr lange beraten, bis sich drei von ihnen erhoben und zu mir traten. Einer nahm das Wort:
    „Unser weißer Bruder hält die Häuptlinge der Racurroh gefangen in seiner Hütte?“
    „So ist es!“
    „Er wird sie den Kriegern der Comanchen ausliefern, damit diese über sie Gericht halten.“
    „Meine Brüder vergessen, daß die Krieger nie über ihren Häuptling Gericht halten können, außer wenn er im Kampf feig ist. Die Häuptlinge der Racurroh wollten Old Shatterhand töten; sie sind in seinem Wigwam, und er allein kann sie bestrafen.“
    „Und was wird er mit ihnen tun?“
    „Er wird sie töten, wenn er nicht die Freiheit seiner Gäste bekommt!“
    „Kennt er diese Gäste?“
    „Ja.“
    „Es ist Sans-ear, der Indianertöter.“
    „Haben meine Brüder gesehen, daß er einen Comanchen getötet hat?“
    „Nein. Und Winnetou, der Pimo (unter den Comanchen Schimpfname der Apachen), der Hunderte von Comanchen tötete!“
    „Hat er einen Racurroh getötet?“
    „Nein. Wer ist der dritte?“
    „Ein Mann aus dem Norden, der noch niemals den Sohn einer roten Mutter tötete.“
    „Wenn unser Bruder die Häuptlinge tötet, so wird auch er mit seinen Gästen erschlagen!“
    „Meine Brüder treiben Scherz! Wer will Old Shatterhand töten? Hat er nicht die Seelen der Comanchen in dem Lauf seines Gewehres?“
    Sie befanden sich in Verlegenheit und besannen sich. Unmöglich konnten sie ihre Häuptlinge preisgeben.
    „Mein Bruder möge warten, bis wir wiederkehren!“
    Sie entfernten sich, und die Beratung begann von neuem. Soweit ich blicken konnte, verriet kein Angesicht eine Spur von Haß oder Wut gegen mich. Ich wehrte mich mutig und vertraute ihnen; es war also keine Schande für sie, mit mir zu verhandeln. Nach beinahe einer halben Stunde kehrten die drei Abgesandten wieder zu mir zurück.
    „Old Shatterhand soll haben seine Freiheit und die Freiheit seiner Gäste den vierten Teil einer Sonne lang!“
    Ah, also gerieten sie auf das alte Indianervergnügen, ihre Gefangenen freizulassen, um eine interessante Jagd abhalten zu können, und verbanden damit den Vorteil, alle Gefahr von ihren Häuptlingen abzuwenden. Sechs Stunden gaben sie uns Vorsprung; das war wenig; aber wenn wir grad sechs Stunden vor abends aufbrachen, so dehnte sich diese Frist zugleich über die ganze Nacht aus, während welcher sie uns doch nicht folgen konnten. Ich wäre unter den gegenwärtigen