0301 - Die Plattform des Schreckens

gefangennehmen."
    „Auf jeden Fall werden wir die Erbauer dieses seltsamen Gebildes kennenlernen", sagte Spinoza.
    „Einige interessante Tests stehen bevor."
    Zachery war nicht so sicher, ob sie tatsächlich mit den Besitzern dieses Flugkörpers zusammentreffen würden. Als sie sich noch in der Space-Jet aufgehalten hatten, waren sie gnadenlos gejagt worden. Dann jedoch, als sie abgestürzt waren, hatten sich die Verfolger nicht mehr um sie gekümmert. Irgendwie war dieses Verhalten widersprüchlich. Zachery vermochte keinen Sinn darin zu erkennen.
    Da sah er, wie in fünfzig Metern Entfernung eine Öffnung in der Oberfläche entstand. Auf einer Fläche von etwa zehn Metern öffnete sich ein Zugang ins Plattforminnere.
    „Sehen Sie sich das an, Sir!" rief Sergeant Velarde, der den Vorgang ebenfalls beobachtet hatte.
    „Wenn Sie gestatten, sehe ich mir die Sache einmal aus der Nähe an", erbot sich Spinoza eifrig.
    „Hiergeblieben!" sagte Redhorse scharf. „Wir warten ab, was jetzt geschieht. „ Zachery sah einen metallischen Kopf in der Schachtöffnung auftauchen. Gleich darauf erschienen mehrere Roboter.
    „Das darf doch nicht wahr sein!" stöhnte Velarde ungläubig. „Das sind terranische Kampfroboter!"
    „Sie sehen wie terranische Kampfroboter aus", verbesserte Redhorse gelassen, „Jemand kopiert unsere Schiffe und unsere Roboter", stellte Lujan fest.
    Kopieren! Zacherys Gedanken wirbelten durcheinander. Warum sollte sich jemand die Mühe machen, solche Kopien anzufertigen? Der Leutnant glaubte nicht länger an einen Zufall. Die Ähnlichkeit der Raumschiffe konnte man noch als Zufall bezeichnen, aber bei den Robotern lag die Sache völlig anders. Hier standen derartig viele Konstruktionsmöglichkeiten offen, daß es einfach unmöglich war, daß zwei verschiedene Sternenvölker gleiche Modelle schufen. Die Ähnlichkeit war aus irgendeinem Grund beabsichtigt.
    Ein Schauer lief über Parrals Rücken, als er daran dachte, wie gut die Fremden die terranischen Fabrikationsmethoden kennen mußten, um solche Kopien zu schaffen.
    Inzwischen waren die Roboter nähergekommen. Sie machten keinen kampfbereiten Eindruck. Ihre Waffenarme hielten sie gesenkt. Zachery zählte etwa dreißig Roboter.
    Dann geschah etwas, was Zachery an seinem Verstand zweifeln ließ. Der Anführer der Roboter verbeugte sich und sagte in einwandfreiem Interkosmo: „Seid gegrüßt, Große Freunde!"
    Die vier Terraner waren so verblüfft, daß keiner von ihnen antwortete. Nur Spinoza, der über die Haltung der fremden Roboter offenbar sehr enttäuscht war, ließ sich zu einer unpassenden Entgegnung hinreißen.
    „Ich hatte gehofft, ihr würdet uns angreifen", sagte er. „Es bestehen geradezu ideale Testmöglichkeiten. „ Redhorse packte den Roboter an den Schultern und zog ihn zurück. Er wandte sich an das Empfangskomitee.
    „Nach dieser freundlichen Begrüßung können wir sicher damit rechnen, den Besitzern dieses Mutterschiffes vorgeführt zu werden", vermutete er.
    Der Sprecher der Roboter schien über diese Antwort verwirrt zu sein. Er diskutierte halblaut mit seinen Begleitern.
    „Die Plattform gehört euch, Große Freunde", sagte er schließlich. „Folgt uns ins Innere."
    Redhorse warf seinen Begleitern einen ratlosen Blick zu. Zachery zuckte mit den Schultern. Die Lage wurde immer verworrener. Schiffe, die zu dieser Plattform gehören mußten, hatten sie angegriffen. Die BLACK HILLS lag als Wrack auf der Oberfläche Rubins. Von ihrer Besatzung lebten noch vier Männer.
    Nun wurden sie als „Freunde" empfangen!
    „Wir sollten vorsichtig sein, Sir", warnte Sergeant Velarde. „Ich glaube, man will uns ins Innere locken. Dort wird man unsanfter mit uns umgehen."
    „Das wäre unlogisch", meinte der Cheyenne. „Wenn man uns töten will, hätte man die Roboter damit beauftragen können. Wir haben keine Chance, gegen diese Übermacht zu bestehen."
    „Wer ist 'man', Sir?" warf Lujan ein.
    „Das ist die entscheidende Frage", gab Redhorse zu. „Wir stehen in jeder Beziehung vor einem Rätsel. Nur im Innern der Plattform können wir Antworten auf unsere Fragen erhalten. Deshalb wird es am besten sein, wenn wir den Robotern folgen."
    Die Kampfroboter, die schweigend abgewartet hatten, begrüßten den Entschluß Redhorses mit Freudenrufen. Bevor Zachery sich wehren konnte, wurde er von zwei Automaten gepackt und auf die Schultern gehoben. Die drei anderen Männer wurden auf die gleiche Weise geehrt. Nur Spinoza mußte zu Fuß