0304 - Überfall auf OLD MAN

Beben seiner Stimme wies den vermeintlichen Humor als Galgenhumor aus. Plötzlich materialisierte Gucky.
    Roi sah nur, wie der Mausbiber mit den kleinen Ärmchen herumfuchtelte und dann in seinem Kampfanzug vorausflog.
    Ohne zu wissen, wohin es ging, folgte ihm die ganze Mannschaft. Die Männer wußten, daß sie Gucky vertrauen konnten, auch wenn das kleine Pelzwesen oft recht kindische Spiele und Scherze trieb.
    Dennoch atmete der Freihändler auf, als er die hell erleuchtete Mündung eines Flures entdeckte. Er beschleunigte etwas, als Guckys Mikro-Impulswerk heller aufflammte.
    Innerlich fühlte er noch immer die Furcht vor dem Eingeschlossenwerden, die anscheinend jedem Menschen als Urtrieb vererbt worden war. Das Dröhnen und Tosen in der Achten Sektion schwoll zu einem ohrenbetäubenden Konzert an. Ununterbrochen knallte Stahl auf Stahl; es war, als schlügen Giganten mit riesigen Hämmern den gesamten Riesenroboter in Stücke.
    Und jedes Geräusch bedeutete, daß wieder ein Fluchtweg verschlossen worden war! Dicht an dicht schossen die Männer durch den engen Flur. Die verdrängte Luft strich pfeifend an ihren Schutzschirmen entlang. Da - eine Abzweigung!
    Wumm! Weiter! Ein Schrei. „In den Liftschacht!
    Knisternd baute sich eine grünlich flimmernde Wand vor der Doppelschachtmündung auf. Es gibt noch mehr Schächte!
    Das Halbrund einer großen Verteilerhalle empfing sie mit beruhigendem Licht. Acht, neun Schotts waren schon verschlossen. Ein Schott steht noch auf! Hindurch!
    Eine riesige Schiebetür kroch aus der Wand, schob sich mit quälender Langsamkeit über eine tiefe Rille im Boden zur anderen Seite. Dreiundzwanzig Terraner kurvten mit fauchenden Triebwerken um das Hindernis herum, wurden von dem einzigen noch offenen Gang aufgenommen - und suchten weiter. Eine gigantische Öffnung: der Zugong zu einem leerstehenden Raumschiffshangar. Dahinter, in mehr als drei Kilometern Entfernung: die erleuchteten Konturen eines Ultraschlachtschiffes! Eine Möglichkeit: das Schiff besetzen, starten, fliehen! Ein Energieschirm spannte sich. Aus! Vorbei!
    Und immer wieder dröhnte der Gong, zerrte an den Nerven der Menschen, die vergebens versuchten, aus dieser perfekten Falle zu entrinnen.
    „Noch eine Minute bis zum Verschlußzustand!"
    Jetzt schlug der Gong jede Sekunde als wollte der seelenlose Mechanismus die Wesen verhöhnen, die sich mit etwas angelegt hatten, das zu groß war für sie.
    Jemand lachte gellend. Jemand fluchte.
    „Ach, halt den Mund! Menschen haben OLD MAN erbaut!"
    Ja, dachte Roi. Menschen haben diese gigantische Maschinerie geschaffen, und Menschen werden mit ihr fertig werden!
    Tako Kakuta materialisierte zwischen ihm und Atlan.
    Der Teleporter öffnete den Mund und schrie etwas, das in dem Dröhnen und Tosen der Maschinen unterging.
    Roi packte Tako an der Schulter, riß ihn herum und deutete mit ausgestrecktem Arm nach vorn. Der Mutant begriff.
    Er schaltete sein Mikrotriebwerk auf Maximalbeschleunigung, glitt mit hellem, singendem Düsenlaut an Perry Rhodan vorbei, überholte Oro Masut und flog voraus, den Gefährten den Weg weisend, den er entdeckt hatte.
    Hoffentlich ist der Weg noch offen, wenn wir hinkommen! dachte Roi. Er bremste ganz mechanisch ab, als der Warnschrei in seinem Helmempfänger ertönte. Sein Schutzschirm flammte auf, als er die Wand eines großen Schachtes berührte. Andere stießen von hinten auf ihn.
    Sekundenlang herrschte ein unentwirrbares Chaos in der Mündung des Antigravschachtes. Dann lösten sich die Männer voneinander und stiegen auf den kaum sichtbaren Impulswellenbündeln ihrer Tornisteraggregate senkrecht empor.
    Wahrscheinlich wäre Roi Danton so lange weitergeflogen, wie sein Fusionskraftstoff reichte, wenn eine befehlsgewohnte Stimme ihn nicht zurückgerufen hätte - ihn und ein Dutzend anderer Männer.
    Er erwachte aus einem Alptraum und sah sich um.
    Über sich und zur Linken sah er Myriaden glitzernder Punkte vor einem samtschwarzen Hintergrundrechts und unter sich entdeckte er einen gigantischen, dunklen Schatten: OLD MAN.
    Es währte noch eine Sekunde, bis er begriff, daß er sich im Weltraum befand, daß er frei war, daß die Enge und die Schotte und die Energieschirme der achten Sektion hinter ihm lagen.
    Jemand schluchzte. Andere lachten.
    Rauhe Stimmen wetteiferten darin, ebenso rauhe Scherze zu machen. Dann schloß sich der letzte Ausgang - der Ausgang, durch den sie soeben gekommen waren. Da wurden sie still.
    Einer nach dem anderen sanken