0317 - Terror auf dem Kristallplaneten

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Autoren: Unbekannt

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Städtekreuzers REVINO zusammen und wie wenig Zeit auch zwischen dem Auftauchen des Kreuzers und dem Start der Flotte verstrichen sein mochte, Con Bayth hatte nicht nur mündliche Anweisungen vom Kommandanten der REVINO, sondern auch alle nötigen astronomischen Daten vom Komputer des Kreuzers erhalten.
    Das vorläufige Ziel der 14 SOF lag 137 000 Lichtjahre vom Jellico-Sektor entfernt - außerhalb der Grenzen der Milchstraße. Es handelte sich um einen roten Riesenstern mit der Kodebezeichnung Navo-Nord. Navo-Nord stand am Rand einer der Beiden der Milchstraße vorgelagerten Zwerggalaxien, die von den Astronomen als Magellan-Wolken Bezeichnet wurden. Navo-Nord gehörte zu der größeren der beiden Wolken, in der sich, von der Weltöffentlichkeit unbemerkt, in den vergangenen Tagen und Wochen aufsehenerregende Ereignisse abgespielt hatten.
    Niemand an Bord der achthundert Schiffe blieb natürlich verborgen, daß die Linearflugetappen auf diesem Unternehmen von ungewöhnlicher Länge waren, aber daraus allein konnten keine Schlüsse gezogen werden. Die Milchstraße selber war von beeindruckender Größe. Von Jellico am Südrand der Galaxis bis zu einem beliebigen Ort im gegenüberliegenden Nordrand betrug die Entfernung rund einhunderttausend Lichtjahre, und es gab Hunderte von Sonnen im sternenarmen Halo der Milchstraße, die womöglich noch weiter vom Startpunkt der 14. SOF entfernt lagen.
    Die Erkenntnis, daß die Flotte sich anschickte, die heimatliche Galaxis zu verlassen, war den Offizieren der Astrogation vorbehalten, die die Kursdaten zu deuten verstanden, und den Fachleuten der Materieortung und Energietastung, die auf ihren Bildschirmen die einfarbig weiß glitzernden Bilder der Sterne allmählich dünner werden u. verschwinden sahen, bis ihnen schließlich das Linearraum-Konterfei von den Bildschirmen matt entgegenleuchtete.
    Zu diesem Zeitpunkt begann die Spekulation an Bord der Schiffe Purzelbäume zu schlagen.
    Man befand sich auf dem Weg nach Andromeda. Die Maahks waren aufsässig geworden und bereiteten eine riesige Flotte zur Invasion der Milchstraße vor. Nein - nicht die Maahks. Die Erben der Meister der Insel waren auf der Szene erschienen und stifteten Unruhe.
    Auch das war falsch. Es ging nicht nach Andromeda. Es ging gegen eine völlig neue Galaxis, aus der merkwürdige Hypersignale empfangen worden waren.
    Oder dies - oder jenes.
    Dreiundzwanzig Stunden lang hielten die Gerüchte die Offiziere und Mannschaften in Atem.
    Dann sickerte die Neuigkeit durch.
    Die Orter hatten auf ihren Bildschirmen neue Lichtpunkte zu sehen bekommen. Jedermann konnte sich ausrechnen, daß die Flotte inzwischen nicht mehr als einhundertundeinpaartausend Lichtjahre zurückgelegt haben konnte. Der Einsatz führte also keineswegs zu einer fremden Galaxis.
    Es gab nur ein Ziel, das durch den Leerraum erreicht werden konnte und dennoch in weniger als einer Million Lichtjahre Entfernung von den Rändern der Milchstraße lag: Die Magellan-Wolken.
    An Bord der Schiffe der 14. Schweren Offensiv-Flotte horchte man auf.
    Man erinnerte sich plötzlich an verschwommene, halb verstandene Neuigkeiten, die vor ein paar Wochen die Runde gemacht hatten.

    *

    Con Bayth brauchte insgesamt 25 Stunden und 30 Minuten, um seine achthundert Einheiten vom bisherigen Standort im Jellico-Sektor in unmittelbare Nähe des Zielsterns Navo-Nord zu überführen. Die REVINO hatte für dieselbe Strecke in umgekehrter Richtung neunzig Minuten weniger gebraucht, aber der Kreuzer war allein geflogen.
    Für den Flug im Verband hatte Admiral Bayth von der USO einen Rekord aufgestellt, der mehr als hundert Jahre lang unangefochten bestehen sollte.
    Die Gegend in der Nähe des Zielsterns war auffallend leer. Con Bayth war drauf und dran, eine Analyse der von der REVINO überspielten Zieldaten anzuordnen, als er einen Anruf erhielt.
    Es meldete sich die Korvette KC-5 unter dem Kommando von Captain Arthur Arnusen. Arnusen hatte in einer engen Umlaufbahn um Navo-Nord festen Posten bezogen und fungierte mit seiner Handvoll Männer als Nachrichtenrelais zwischen von außen ankommenden Verbänden und den tiefer im Innern der Großen Magellanwolke operierenden Einheiten, derzeit unter dem Kommando Atlans.
    Die KC-5 hatte die Ankunft der 14. SOF, wie Arnusen sich auszudrücken beliebte, mit Schmerzen erwartet. Con Bayth erhielt den Auftrag, sich unverzüglich zu Keegs Stern zu begeben. Welcher Aufgaben er sich dort entledigen sollte, davon hatte auch Arnusen