0318 - Die Zentrale der Freischärler

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Autoren: Unbekannt

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ja den Rest der Mannschaft, den Sie nicht zur Bewachung der Fremden benötigen, in die Kojen oder zu ihren Familien schicken."
    Wortlos unterbrach Trikort die Verbindung.
    Er erhob sich, schloß mit wilden Bewegungen die Lederjacke über der Brust und schnallte den Waffengurt etwas enger. Dann versetzte er dem Drehsessel einen Stoß, daß er um seine Achse wirbelte, und verließ die Zentrale.

    *

    Die Hitze traf sie wie ein wilder Schlag, als sie über die Rampe das Schiff verließen.
    Innerhalb des Kessels mußten Temperaturen von annähernd vierzig Grad Celsius herrschen. Um so verwunderlicher war die Tatsache, daß die Männer immer wieder eigentümliche Körper durch die Luft segeln sahen. Es handelte sich dabei um etwa zehn Zentimeter durchmessende Kugelgebilde von tiefblau leuchtender Farbe.
    Sie senkten sich bis dicht über die Gefangenen hinunter. segelten eine Weile unschlüssig über sie hin und her, um dann schnell an Höhe zu gewinnen und zu verschwinden.
    Kein Windhauch regte sich. Binnen Sekunden waren die Terraner in Schweiß gebadet; Minuten später klebte kein trockener Faden mehr an ihren Körpern. Die beiden Sonnen standen dicht nebeneinander und loderten in einem fürchterlichen Licht.
    Umringt von schwerbewaffneten Guerillas trotteten hundert Männer über die scheinbar kochende Fläche des Raumhafens auf einen deutlich markierten Kreis von hundert Metern Durchmessern zu, in dem sie sich aufstellen mußten. Auch ihre Ausrüstung wurde schleunigst ausgeladen, stellten sie erstaunt fest. Allerdings wurde sie auf einer anderen Kreisfläche auf einen Haufen geworfen.
    „Haben Sie eine Ahnung, was das bedeuten soll, Sir?" fragte John Harvey Roi Danton, der sich mit seinem winzigen Spitzentüchlein den Schweiß vom Gesicht wischte.
    „Vermutlich befinden wir uns auf einem Lift, Monsieur."
    „Eh!" Der Wissenschaftler sah erstaunt auf den König der Freihändler. „Lift?" wiederholte er dann ungläubig. „Sind Sie sicher?"
    „So sicher wie ich weiß, daß mich diese verdammte Hitze hier umbringen wird, wenn wir nicht bald aus dieser Bratpfanne verschwinden, zu der die Gurrads Raumhafen sagen."
    Ein unmittelbar neben John Harvey stehender Leutnant sagte: „So ungewöhnlich ist diese Vermutung gar nicht. Wir wissen, daß dieses Volk seit Jahrhunderten ständig auf der Flucht ist. Was liegt näher als die Tatsache, daß es im Laufe dieser Jahrhunderte gelernt hat, sich vorzüglich zu tarnen, zu verstecken. Und wo kann man das auf einem Planeten am besten? - Dort'" Der Zeigefinger des Leutnants wies nach unten.
    Roi Danton schenkte dem jungen Mann ein halbes Lächeln.
    „Vorzüglich, Mann, wie Sie das erkannt haben. Ist das auf Ihrem Mist gewachsen?"
    „Selbstverständlich, Sir", erwiderte der Leutnant gekränkt.
    „Man wird Ihn im Auge behalten müssen", näselte Danton und fiel für Sekunden in seine alte Stutzerrolle zurück. „Wenn man schon einmal unter dem gemeinen Volk einen Mann findet, der zu denken imstande ist, sollte man ihn aus der Masse des Pöbels erheben. Ein König braucht stets einen geschickten Diener."
    „Putzen Sie sich - mit Verlaub gesagt - Ihre Schuhe selbst, Sir", knurrte der Leutnant und wandte sich aufgebracht ab.
    Danton stieß ein weibisches Kichern aus, das jedoch abrupt endete als sich ruckartig der Boden senkte und in die Tiefe glitt.
    Die Geschwindigkeit, mit der diese gewaltige Liftplattform nach unten sank, war beträchtlich Die Männer hatten mit plötzlichen Schwindelanfällen zu kämpfen, ehe sich ihr Organismus den veränderten Bedingungen angepaßt hatte.
    Der hell erleuchtete Kreis, durch den das Tageslicht hereindrang wurde mit wachsender Tiefe immer kleiner; es wurde merklich kühler was überall mit Freude registriert wurde, und es begann finster zu werden.
    Die Dunkelheit dauerte jedoch nicht lange an.
    Roi Danton schätzte, daß sie ungefähr fünfhundert Meter in den Planeten eingedrungen sein mußten, als sich die Wände des riesigen Schachtes erhellten.
    Und dann kamen die Terraner aus dem Staunen nicht mehr heraus.
    Es war eine Fahrt durch ein fremdartiges Reich; ein Reich der Unterwelt.
    Die gewaltige Liftplattform sank in dem nun transparent werdenden Schacht durch Regionen, in denen brodelndes Leben herrschte. Riesige Etagen taten sich auf, in denen Hochhäuser standen. Kühn geschwungene Straßen führten durch und um diese Gebäude. Straßen, auf denen ein gewaltiger Verkehr herrschte.
    Einmal sanken sie durch eine Etage in der sich