0321 - Zwischenfall im Tiger-Sektor

erklärte Rhodan. „Vielleicht wäre er überhaupt nicht mehr aufzuheben gewesen, wenn wir bedenken, daß Menschen bereits nach relativ kurzer Zeit nicht mehr von ihm befreit werden konnten."
    Er blickte auf, als zwei Wachen einen Gurrad in die Kommandozentrale führten.
    Roi Danton schaltete den Translator ein.
    „Wir haben etwas gefunden, Sir", meldete der Gurrad in respektvollem Ton.
    Perry Rhodan spürte, wie seine Muskeln sich verkrampften.
    „Was?" fragte er ahnungsvoll.
    „Eine Desintegrierungsanlage, Sir - und tote Terraner, die noch nicht beseitigt worden waren."
    Der Großadministrator hatte plötzlich einen bitteren Geschmack mMund. Er sah alles nur noch wie durch einen Nebelschleier. Roi Danton stützte ihn unauffällig.
    „Führen Sie uns hin, bitte!" befahl Rhodan.
     
    *
     
    Die untergehende Sonne übergoß das Südmeer mit goldenem Schimmer. Das unablässige Rauschen der Brandung bildete die Tonkulisse dazu. Es roch nach Salzwasser und nach trocknendem Tang, der vom Meer in großen Schwaden ans Ufer gespült worden war.
    „Wenn ich es nicht besser wüßte würde ich glauben, am Ufer eines irdischen Meeres zu stehen", murmelte Roi Danton.
    Perry Rhodan antwortete nicht.
    Seine Gedanken waren bei den toten Männern und Frauen der ehemaligen Explorerbesatzungen, die soeben auf dem neuangelegten Friedhof bestattet worden waren.
    Menschen, die ausgezogen waren, um friedliche Forschungsaufgaben in den beiden Magellanschen Wolken zu leisten.
    Die Obduktion hatte ergeben, daß die gefundenen Terraner sämtlich an physischer und psychischer Erschöpfung gestorben waren. Ihre Gehirne hatten die ständige geistige Vergewaltigung nicht ausgehalten und die Folge war der körperliche Verfall gewesen.
    „Die Schuldigen werden dafür büßen!" stieß er grimmig hervor.
    Der Freihändler seufzte.
    „Wer sind die Schuldigen, Grandseigneur? Die Kristalle nicht, sie waren nur Werkzeuge. Die Generäle ebenfalls nicht, und jene geheimnisvolle Erste Schwingungsmacht scheint nicht greifbar zu sein, ist vielleicht nur eine natürliche Gegebenheit ohne eigenes Bewußtsein.
    Die Drittkonditionierten?
    Sie bezeichnen sich als Polizeistreitmacht, sind also auch nur Werkzeuge. Und wenn es Wesen geben sollte, die dies alles lenkten, so können wir den Grad ihrer Schuld wiederum nur an ihren Motiven und ihrer Mentalität messen. Vielleicht stellt es sich dann heraus, daß alle Beteiligten gleichermaßen Schuld tragen."
    „So kommen wir nicht weiter", entgegnete Rhodan. „Sollen wir denn immer nur gegen Werkzeuge und Schemen kämpfen?"
    „Sind wir nicht selbst nur Werkzeuge?" fragte Roi. „Werkzeuge einer höheren Gewalt, wie immer wir sie auch nennen mögen?"
    Er deutete auf die Gruppe von Gurrads, die sich in der Nähe versammelt hatten und ebenfalls aufs Meer hinausblickten.
    „Man könnte diese Wesen mit den Löwenmähnen um ihre Naivität beneiden. Sie denken nicht lange nach, sondern sie kämpfen, wenn sie bedroht werden, bis die Bedrohung beseitigt ist."
    „Wir tun beides", gab Rhodan zurück. „Wir denken und wir kämpfen. Was bleibt uns auch anderes übrig, als zu kämpfen, wenn man uns angreift?"
    Er lachte bitter.
    „Natürlich könnte man manches Mal behaupten, wir hätten die andere Seite herausgefordert, auch wenn die Herausforderung nur darin bestand, daß wir überhaupt existieren."
    Er stieß mit der Stiefelspitze spielerisch gegen einen losen Felsbrocken. Der kopfgroße Stein rollte den Steilhang hinab, prallte gegen einen Vorsprung und schnellte hinaus in die Brandung, wo er spurlos verschwand.
    Roi Danton öffnete den Mund zu einer Bemerkung. Aber er kam nicht mehr dazu, sie auszusprechen.
    Draußen am Horizont begann jählings das Meer zu kochen. Ein gigantischer Strudel schien dort zu wirbeln. Schaumkronen jagten wellenförmig von einem Ausgangsort davon.
    Unwillkürlich umklammerte der Freihändler Perry Rhodans Arm.
    Von der Gruppe der Gurrads kam ein vielstimmiger Schrei.
    Mitten aus dem Meer stieg ein tiefrot leuchtender Kugelkörper empor. Im Schein der untergehenden Sonne strahlte er wie ein gigantischer, von Künstlerhand geschliffener Rubin.
    Sekundenlang sah es so aus, als stünde die Kugel dicht über dem Sonnenball reglos in der Luft, dann beschleunigte sie plötzlich und verschwand im Himmel.
    Von der CREST IV herüber ertönte das langgezogene Wimmern der Alarmsirenen, die die Besatzung zurückriefen.
    Der Großadministrator erwachte aus seiner Erstarrung und schaltete den Telekom