0336 - Nachts sind alle Gangster grau

über die Anordnungen und die Bezahlung meines neuen Arbeitgebers beschwerte. Aber er fiel nicht so ohne weiteres auf mich herein, sondern verschwand ohne jede weitere Andeutung.
    An diesem Abend hatte ich das Gefühl, dass mich jemand zu der Deckadresse verfolgte, die ich benutzte. Wer es war, konnte ich nicht feststellen, ohne den Burschen auf die Nase zu binden, dass ich ahnte, was um mich herum vorging.
    Ich musste meine Rolle als unzufriedener Lastwagenfahrer so überzeugend spielen, dass sie bei mir keine faulen Tricks witterten.
    Erst als ich mir später sicher war, dass mich niemand beobachtete, rief ich Mr. High an und berichtete ihm, was vorgefallen war. Ich konnte die Zufriedenheit in seiner Stimme hören, als er mir seinen Plan mitteilte, und selbstverständlich hatte ich nichts dagegen einzuwenden, dass Phil zu meiner Unterstützung herbeibeordert wurde.
    ***
    Auch am folgenden Tag geschah weiter nichts, als dass jeder meiner Schritte verfolgt wurde.
    Aber als ich abends nach Hause ging, wartete ein Lincoln Continental vor meiner Bude, und ich lernte Frankie Orlando kennen, dessen Namen ich allerdings erst später erfuhr.
    Offenbar sollte mir der erbsengroße Brillant am kleinen Finger genauso imponieren wie der Lincoln Continental und die große schwarze Zigarre, auf der er herumkaute.
    Er beugte sich aus dem Fenster und grinste mich an.
    »’ Abend, Junge«, sagte er. »Hast du eine halbe Stunde Zeit für ein Glas Bier?«
    Ich drehte mich um und starrte ihn mit deutlichem Misstrauen an.
    »Ich kenne Sie nicht, Mister«, sagte ich abweisend. »Ich habe auch noch nie jemand kennen gelernt, der mir ein Bier spendiert, ohne dass er dafür mindestens einen doppelten Whisky erwartet.«
    Frankie Orlando grinste anerkennend und riss die Wagentür auf.
    »Du bist richtig, Junge!«, knurrte er. »Ich will geschäftlich mit dir reden, und der Abend geht aufs Spesenkonto. Überleg es dir aber nicht zu lange, wenn du ein hübsches Paket Banknoten verdienen willst. Ich finde nämlich leicht einen anderen Partner.«
    Ich ließ die Augenbrauen bis unter den Haaransatz hochklettern und stieg dann zögernd in den hochfeinen Wagen neben den hochfeinen Burschen, der sich mit nicht ganz so hochfeinen Geschäften befasste.
    Wir fuhren um drei Blocks, und dabei erklärte mir Frankie Orlando die Vorzüge seines nagelneuen Wagens.
    Darin führte er mich in eine hübsche, gemütliche Kneipe und ließ zwei Gläser Bier auffahren.
    Er prostete mir über den Rand des Glases zu, und ich nahm an, dass es an der Zeit sei, Fragen zu stellen.
    »Jetzt haben wir uns gegenseitig berochen, Mister«, sagte ich neugierig, und dabei brauchte ich nicht einmal zu schauspielern. »Wenn Sie geschäftlich mit mir sprechen wollen, dann rücken Sie heraus mit der Sprache. Worum handelt es sich denn?«
    Frankie Orlando drückte die Zigarre aus und blickte mich unsicher an.
    »Wie viel verdienst du pro Woche, Boy?«, erkundigte er sich dann und wartete nicht einmal auf eine Antwort. »Hundertfünfzig Bucks im Höchstfall, und dafür musst du dich ganz schön abrackern. Dafür steckt dein Chef allerdings ein paar größere Brocken in die Brieftasche, ohne auch nur den kleinen Finger zu rühren.«
    Ich nickte und nahm einen langen Schluck aus dem Glas. Langsam wurde mir klar, wie die Burschen den Laden schaukelten.
    »Das können Sie wohl sagen, Mister. Aber versuchen Sie mal, was daran zu ändern, dann sehen Sie sofort, was Ihnen blüht. Sie können von Glück sprechen, wenn Sie mit heiler Haut davonkommen und nur die Stellung beim Teufel ist. Lastwagenfahrer gibt es heute zwei für ’nen Penny, und das wissen die Burschen ganz genau.«
    Frankie Orlando lächelte hinterhältig.
    »Das kommt daher, dass ihr mit den Muskeln arbeitet und nicht mit dem Kopf«, meinte er, und dabei wurde mir wieder einiges klar. »Ihr müsst eben mal eine wertvolle Ladung in den Graben fahren oder sie euch aus eurem Wagen klauen lassen. Das erweicht die Halunken ganz gehörig, und sie erfahren dann auch, wie wichtig ihr für ihre Geschäfte seid.«
    Ich starrte ihn an.
    »Wie kommt man schon an Burschen heran, die einem den Laster klauen und dafür einen anständigen Preis zahlen? Mir ist noch nie so was über den Weg gelaufen, sonst hätte ich es jetzt schon längst nicht mehr nötig, tagelang in der Gegend herumzukutschieren.«
    Frankie Orlando grinste mich lauernd an. »Du würdest es im letzten Augenblick doch mit der Angst zu tun bekommen, wenn du je so ein Ding