034 - Der Weg nach Westen

merkte. Dave bohrte nicht weiter. Er war schon immer ein taktvoller Mensch gewesen.
    Die Kriegerinnen der Vorhut senkten die Speere und drangen ins Unterholz ein. Daanah und Dave folgten ihnen, und so auch die anderen. »Jetzt ist Frieden«, sagte Daanah.
    »Menen und Frawen sind wieder ein Volk. Jedenfalls versuchen sie ein Volk zu sein…«
    Wieder erreichten sie eine dieser Schneisen. Diesmal erkannte Dave sofort, dass es sich um einen Straßenzug handelte. Schwarze Fassaden ausgebrannter Häuser säumten die Seite, von der aus sie die Schneise betraten. Verbogene Schilder und Laternenpfähle, von grünen Ranken völlig eingesponnen, standen hier und da. Aus hüfthohem Gras und Unkraut erhob sich inmitten kleinerer Büsche eine lange Reihe von Autowracks rostige Kisten, löchrig und zerbeult. Überall lagen Steine, verformte Felgen und brüchige Karosserieteile herum. Sie überquerten das, was einmal eine Straße gewesen war.
    »Frieden…« Dave lauschte dem Klang des schönen Wortes nach und seufzte. »Frieden ist gut. Und wie kam es dazu?«
    »Die Königin und ihr Freund haben Frieden gestiftet.«
    Hoppla, dachte Dave, Jenny hat einen Freund? Er wusste, dass Lieutenant Jensen verheiratet war. »Was für ein Freund?«, erkundigte er sich.
    »Ein Fremder gelbes Haar und ein…« Daanah suchte nach einem passenden Wort. »… und ein Kleid wie du.« Sie berührte Daves Pilotendress. Eine heiße Woge flutete durch seinen Bauch.
    »Er heißt Maddrax.«
    Dave blieb stehen. »Was sagst du da?« Ungläubig sah er sie an. »Maddrax…? Matt Drax? Er ist hier?! Matthew Drax ist hier?!«
    »Er war hier.« Daanah ging weiter. »Vor drei Sonnenuntergängen ist er weggeflogen.«
    »Geflogen?« Dave rang um seine Fassung. Er rannte der Frau hinterher. »Sagtest du geflogen?!«
    Daanah nickte ungerührt. »Mit dem Feuervogel der Königin.«
    »Wohin ist er denn geflogen, bei allen Heiligen?!«
    »Die Königin wird dir alles berichten.« Und mehr war von ihr nicht zu erfahren. Sie antwortete einfach nicht mehr auf seine stürmischen Fragen, zuckte allenfalls ab und zu mit den Schultern. Dave war völlig aus dem Häuschen. Nur beiläufig nahm er noch wahr, was um ihn herum geschah.
    Daanah schickte die Bogenschützinnen über die Straße. Sie grenzte an einen Fluß, nicht sehr breit, höchstens zwanzig oder dreißig Meter. Am anderen Ufer war wieder eine Straße und hinter ihr schwärzliche Fassaden, halb zerbrochen und voller Efeuranken. Birken wuchsen aus den Dächern.
    Die Bogenschützinnen suchten das Ufer nach Gefahren ab. Offenbar entdeckten sie nichts Bedrohliches. Sie winkten den Haupttrupp hinter sich her.
    Eine Zeitlang ging es am Ufer des Flusses entlang. Dave fiel der Name nicht ein er wusste nur, dass es nicht die Spree sein konnte. Die war breiter und nicht annähernd so gerade.
    Schnell erreichten sie eine halb zerfallene Brücke.
    Ungehobelte Baumstämme überbrückten Risse und Spalten. Sie balancierten auf die andere Flussseite.
    Dort steckte Daanah zwei Finger zwischen die Zähne. Ein gellender Pfiff schwirrte über Ruinen und Gebüsch. Dave merkte, wie Urluks Leute unruhig wurden und zusammenrückten. Plötzlich krachten Äste, Laub raschelte und dann ging es schneller als Dave gucken konnte.
    Zuerst glaubte er, es seien Pferde, die hundert oder zweihundert Schritte entfernt aus den Ruinen und dem Gestrüpp sprangen. Doch sie bewegten sich schneller und graziöser als Pferde. Die Läufe der Tiere schienen kaum den Boden zu berühren, so leichtfüßig sprangen sie der Brücke entgegen.
    Katzen, erkannte Dave endlich, bei allen Heiligen, es sind Katzen! Aber was für Katzen…
    So groß wie Ponys waren sie, diese Katzen, und sie trugen rauhaarige Felle zwischen sandfarben und rotbraun. Aus ihren Oberkiefern ragten handlange Reißzähne über ihre Lefzen. Fünfzehn Tiere waren es; ohne sein Zutun hatte Daves Hirn sie gezählt.
    Stocksteif stand er da, kniff die Augen zusammen, als er Zaumzeug in den Rachen und an den Hälsen der Biester erkannte. Und er schwankte zwischen Entsetzen und galliger Erheiterung, als die Riesenkatzen vor den martialischen Frauen anhielten, ihre feuchten Schnauzen in deren Halsbeugen bohrten und sich Lefzen und Kehlen kraulen ließen.
    »Mein Gott, Mickey«, flüsterte Dave. »Das darf ich dir niemals erzählen du wirst mich für verrückt erklären…«
    Daanah runzelte die Stirn. Fragend sah sie ihn an. Dave deutete auf die Bestien und suchte nach einem deutschen Wort. Ihm fiel