0340 - Kreuzwege im Kosmos

Skoarto mußte diesen Transmitter durch einige besondere Schaltungen in dem Moment außer Betrieb gesetzt haben, in dem fünf Verfolger gerade materialisierten. Der Vorgang war unterbrochen worden, und die Dumfries würden als rotierende halbverstofflichte Gebilde weiterexistieren, bis ihr Grundvorrat an Energie sich erschöpft hatte.
    Wieder erfolgte eine Kollision zwischen einer Spirale und dem Transmittergitter. Offenbar zog es die Halbstofflichen dorthin zurück, woher sie gekommen waren.
    Der Skoarto stieß einen Schrei aus und winkte. Er hatte offenbar auch den zweiten Empfangstransmitter unbrauchbar gemacht und hielt es für an der Zeit, die ungastliche Stätte zu verlassen. Die Kollision einer Energiespirale mit einem Schaltpult überzeugte die Terraner von der Dringlichkeit. Diesmal flogen glühende Trümmerfetzen durch die gesamte Halle.
    Als der Skoarto eine Schiebetür aufbrach, erreichten Marshall und Rhodan ihn.
    Wie vom Donner gerührt, starrten sie in den gähnenden Schlund einer spiralförmigen Rutsche, die in eine nur zu erahnende Tiefe führte. Rhodan mußte unwillkürlich an die Höhe des Turmes denken.
    Wenn sie die Rutsche benutzten, würden sie unten nicht mehr zu erkennen sein. Dem Skoarto freilich schien das nicht viel auszumachen.
    Das schwarzfellige Wesen grinste auffordernd, dann hechtete es auf den spiegelglatten Belag der schüsselförmig gewölbten Rutsche. Sofort verschwand es hinter der nächsten Krümmung.
    Die beiden Männer sahen sich an. Beide zögerten noch, aber weitere Entladungen in ihrem Rücken zwangen sie zu einer raschen Entscheidung. Praktisch blieb ihnen keine Wahl.
    Perry nickte dem Telepathen zu, dann schnellte er sich nach vorn. Er spürte, wie glatt er über den Belag der Rutsche sauste, sah in schneller Folge Wände auf sich zukommen und wurde derartig in der Wendelrutsche herumgewirbelt, daß er fast die Besinnung verlor.
    Hilflos wartete er auf den Aufprall...
     
    *
     
    Ein Verdacht keimte in Kulus Hirn auf, verflüchtigte sich jedoch sofort wieder, nachdem er sich die Schaltpulte genauer angesehen hatte.
    „Nein, die Konstrukteure des Zentrums sind keine Terraner, die vor Jahrzehntausenden mit einem Raumschiff in M-87 strandeten und die Herrschaft über diese Galaxis an sich rissen..."
    „Erläutere mir bitte eure Zeitrechnung", bat Ramdor. „Ich möchte dir etwas mitteilen, kann es aber nur, wenn ich aus unsrer in eure Standardzeit umrechne."
    Tschai Kulu gab dem Tarfoler einige Beispiele, wie sie gewöhnlich bei Zeitumrechnungen auf fremden Welten verwandt wurden. Für jeden Laien erschien eine Umrechnung verschiedener Zeiten leicht; eignete er sich jedoch einiges Grundwissen über dieses Gebiet an, hielt er es für unmöglich, praktische Ergebnisse zu erzielen. Im Grunde genommen waren alle Entfernungsangaben auf einem Planeten, alle Zeitvergleiche und selbst die kosmischen Vergleichsmaßstäbe unbrauchbar da auf jedem Planeten bei der eigenen Zeitberechnung von der Rotation dieses Planeten um die eigene Achse, von der Rotation um das Zentralgestirn oder um mehrere Zentralgestirne und von der Untergliederung nach Umläufen anderer Himmelskörper ausgegangen werden mußte. Dazu kamen die verschiedenen metrischen oder anderen Systeme; Meter war niemals gleich Meter, es sei denn, der betreffende Planet hätte genau den gleichen Halbmesser und die gleiche Schwerkraft besessen, was außerordentlich selten vorkam. Von den metrischen Systemen einer jeden Welt aber hing wiederum die Lange einer Lichtsekunde ab. Es gab Millionen verschieden langer Lichtjahre in der Heimatgalaxis, weil die Planeten verschieden groß waren.
    Deshalb mußten vor einer Umrechnung immer erst die Größenverhältnisse der Planeten und die Umläufe, Umdrehungen und Entfernungen seiner Himmelskörper verglichen werden.
    Nach einer halben Stunde anstrengenden Informationsaustausches hatten Ramdor und der Major es geschafft.
    Nun erst war der Tarfoler in der Lage, die versprochenen Informationen zu geben.
    „Vor über fünfzigtausend eurer Erdenjahre", sagte er, „wurde das Fundament zur Integration dieses Sternnebels gelegt. Damals konnten wir die Bestien vertreiben. Aber sie wollten zurückkehren. Deshalb unterwarfen wir uns freiwillig einer Ordnung, die die persönliche Freiheit des einzelnen stark beschnitt und an deren Spitze die Konstrukteure des Zentrums standen."
    Major Kulu dachte nach. Er zog Parallelen zwischen dem Auftauchen der Haluter in der Heimatgalaxis vor mehr als