0340 - Kreuzwege im Kosmos

oder...!"
    „Wer ein Kraftwerk findet, muß auf Lebenszeit isoliert werden", erwiderte das Alph zögernd. „Wie könnte ich zulassen, daß die Information über die wichtigsten Einrichtungen des Sternennebels weiterverbreitet wird?"
    „Wenn du es nicht zuläßt, werden diese wichtigsten Einrichtungen bald nicht mehr existieren. Denke logisch, dann findest du die Antwort. Außerdem verspreche ich dir, daß wir unser Wissen niemals zum Schaden dieser Galaxis verwenden werden."
    „Unter diesen Umständen muß ich nachgeben. Sag deinen Maschinen, sie sollen sofort mit ihren Eingriffen aufhören. Danach werde ich euch zu dem Planeten befördern, den ihr Terraner Truktan nennt."
    Tschai Kulu fand, daß der Nimbus der Unbesiegbarkeit des Alph und seiner Teile immer mehr zerbröckelte. Wenn dieses Alph nicht einmal wußte, daß der Name Truktan nicht von den Terranern stammte, dann kannte es diesen Planeten auch nicht. Es war also auf die Informationen anderer angewiesen.
    „Wir werden genau umgekehrt verfahren", erklärte er. „Du bringst uns nach Truktan und danach erhalten die Maschinen den Befehl, ihre Eingriffe einzustellen. Ich werde den Befehl auf eine Tonspule sprechen. Ob er noch zur rechten Zeit ankommt, liegt an der Schnelligkeit, mit der du unsere Forderung erfüllst. Klar?"
    „Du bist sehr mißtrauisch... „, begann das Alph zu übermitteln.
    Kulu lachte ironisch.
    „Gegen Leute, die mich einmal hereingelegt haben, bin ich prinzipiell mißtrauisch."
    Sein Gesicht verfinsterte sich, als er an sein Original dachte, das noch immer auf Firestone umherirrte. Aber er verzichtete darauf, auch dieses Problem noch lösen zu wollen. Jede weitere Verzögerung konnte verhängnisvoll für die intelligenten Lebewesen von M-87 und für die CREST VI sein.
    Er hielt den Atem an, als ein blaues Leuchten die Zentrale der MINHAU ausfüllte. Dann stieß er den Atem erleichtert wieder aus - und hielt ihn unwillkürlich erneut an, als das blaue Leuchten verschwand und statt der Einrichtung der Kommandozentrale die Pflanzungen Truktans ringsum zu sehen waren - und im Hintergrund die in einen starken Energieschirm gehüllte Festung aus Stahl...
     
    *
     
    „Aufpassen!" schrie der Skoarto. „Ich bin jetzt zu harten Manövern gezwungen, oder wir würden niemals eine der Strukturschleusen im großen Energieschirm erreichen."
    John Marshall stöhnte unterdrückt.
    Der Großadministrator lächelte, obwohl er sich ebenfalls nicht vorstellen konnte, daß man mit einem Skarp noch härtete Manöver fliegen konnte als der Skoarto sie schon geflogen war.
    Er streckte die Waffe zurück ins Halfter und klammerte sich mit beiden Händen an die Haltegriffe, während er die Beine an die leicht eingebuchteten Stahlplanken preßte.
    John Marshall hinter ihm wurde von einem lautstarken Schluckauf geplagt, eine Folge des Schrecks, der von einem der letzten tollkühnen Flugmanöver des Skoartos hervorgerufen worden war.
    „Kopf einziehen!" brüllte Rhodan, als er die grazile Konstruktion einer freischwebenden Brücke direkt auf sich zurasen sah.
    Aber der Skoarto beherrschte den Skarp einwandfrei. Er drückte ihn so dicht unter der Brücke hinweg, daß deren Unterseite nur Millimeter von den Köpfen der Passagiere entfernt war.
    Gleich hinter der Brücke riß der Skoarto den Skarp wieder steil nach oben. Die leuchtende, tödliche Mauer des Energieschirms kam näher und näher. Perry wünschte sich in diesen Augenblicken, ein Fatalist zu sein. Als ein Mann, der gewohnt war, jeder neuen Lage sofort mit den entsprechenden Maßnahmen zu begegnen, zermürbte ihn die erzwungene Untätigkeit.
    Doch der Skoarto schien genau zu wissen, was er wollte. Unmittelbar an der Innenseite des großen Energieschirmes drehte er wieder seitwärts ab, ließ den Skarp nach Backbord abkippen und zwischen zwei Türmen hindurchfegen, die so dicht nebeneinander standen, daß die Außenränder von Rhodans Sandalen über die Stahlwände schrammten.
    „Was soll das?" rief er dem Skoarto während einer ruhigeren Flugphase zu.
    Das haluterähnliche Lebewesen drehte sich um.
    „Wir müssen unsere Verfolger irreführen!" brüllte er durch den Lärm zurück. „In diesen Festungen gibt es unzählige Strukturschleusen im Hauptenergieschirm. Sie öffnen sich vollautomatisch, sobald ein Skarp mit Maximalbeschleunigung darauf zufliegt. Man kann es zwar nicht mehr sehen aber wir haben mindestens schon zehn Schleusen auf diese Art geöffnet. Das verhindert, daß die Verfolger uns