0340 - Kreuzwege im Kosmos

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Autoren: Unbekannt

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gehetzter Verbrecher.
    Offensichtlich ließ sein Stolz das nicht zu. Er wendete kurz vor dem Ausgangsschott und flog mit dem Kopf nach unten zurück, was zwei auf Skarps sitzende Dumfries so verwirrte, daß sie sich gegenseitig rammten.
    Rhodan und Marshall schossen, nachdem sie sich gefangen hatten, unablässig auf die zahlreichen Dumfries, die inzwischen die Halle besetzt hielten. Das Feuer wurde massiv erwidert, aber die Flugkünste des Skoartos hatten bisher noch jeden Treffer verhindern können.
    Einmal drehte das schwarzfellige Wesen sich um, und die beiden Terraner blickten in Augen, die das allergrößte Behagen ausdrückten, das jemand empfinden kann.
    Kein Zweifel: dieses Wesen befand sich in seinem Element!
    Kurz darauf wurde der Skoarto von einem Vibratorstrahl gestreift. Er zuckte zusammen und brüllte so laut, daß Rhodan dachte, die Hallenwände würden da von einstürzen.
    Daß es sich nicht um einen Schmerz -, sondern um Kampfgeschrei handelte, merkte er fast zu spät - fast zu spät deshalb, weil das folgende Manöver ihm beinahe das Rückgrat gebrochen hätte.
    Der Skoarto stieß mit dem Skarp nach unten, fing ihn dicht über dem Boden ruckartig ab und jagte zwischen zwei in den Halterungen stehenden Reihen Skarps hindurch. Die glühenden Luftströme warfen die Skarps zur Seite, als wären es nur leichte Attrappen. Flammen und Rauch schossen bis an die Hallendecke, als einige Fahrzeuge explodierten. Unterdessen kurvte der Skoarto bereits im Messerflug an den Wänden der Riesenhalle entlang. Die Luft erhitzte sich so, daß Rhodan und Marshall beinahe erstickten. Sie konnten nicht an die Mikrofilter heran, die in ihrer Kleidung verborgen waren.
    Die Dumfries litten jedoch weitaus mehr. Sie hatten ihr Feuer eingestellt und versuchten, auf den gleichen Wegen zu entkommen, durch die sie die Halle betreten hatten. Zu ihrem Leidwesen mußten sie feststellen, daß die Konstrukteure dieser Anlage vergessen hatten, an eine solche Möglichkeit zu denken. Auf den glatten Rutschen kamen sie keinen einzigen Meter hoch. In höchstens einer Minute würden sie erstickt oder verbrannt sein.
    Der Skoarto bewies jedoch, daß er ähnlich wie ein Terraner dachte was wehrlose Feinde anging. Er hatte ihnen einen Denkzettel verpaßt, das genügte ihm.
    Er visierte mit dem Bug des Skarps die weit entfernte Ö ffnung an und beschleunigte erneut mit Maximalwerten. Rhodan duckte sich hinter den Windschutz und kniff die Augen zusammen.
    Er nahm sich in jenen Augenblicken vor, alles zu tun, damit er weder den Skoarto noch andere Lebewesen seiner Art jemals zu Feinden hätte, denn das schätzte er als fast so schlimm ein wie gegen Haluter kämpfen zu müssen.

    *

    Als die MINHAU ins Einstein-Kontinuum zurückkehrte, befand sie sich in einer Kugel aus ultrahellem, bläulich gefärbtem Leuchten: dem Licht der Sterne, deren nächster rund hundert Lichtjahre vom Zentrum der gedachten Kugelschale entfernt war - und deren Entfernungen untereinander selten mehr als einen Lichtmonat nach irdischem Maßstab betrugen.
    Fast in der gleichen Sekunde meldete die Ortungsautomatik ein planetengroßes, metallisches Objekt im genauen Zentrum der Hohlkugel.
    „Wir haben ihn!" sagte Tschai Kulu befriedigt. „Das kann nur einer der Kraftwerksplaneten sein."
    Er legte die Triebwerke der MINHAU still und schaltete die Leistungsabgabe der Kraftwerke auf ein Minimum herunter, um die Ortungsgefahr zu vermindern. Aber diese Maßnahme traf er mehr aus Gewohnheit heraus denn aus der Annahme, der Ortung irgendwie entgehen zu können.
    Anschließend übergab er dem Tarfoler die Wache und ging mit den Aufzeichnungen, die vder on Hyperortung während der Zwischenraumphase des Fluges angefertigt worden waren, in die Bordpositronik. Das Auswertungsergebnis bestätigte seine Vermutung, daß der blauleuchtende Plasmastrahl im Zentrum von M-87 seinen Ursprung im Hyperraum oder Linearraum haben mußte und daß das blaue Zentrumsleuchten ein Sekundäreffekt war. Warum es sich so verhielt, das allerdings konnte die Positronik ihm nicht verraten. Dazu hätte er ihr Fakten eingeben müssen, über die er nicht verfügte.
    Nachdenklich kehrte er in die Kommandozentrale zurück. Er war mehr denn je zuvor davon überzeugt, daß die Galaxis M-87 ein Geheimnis barg, dessen Entschleierung nicht nur für die Besatzung der CREST IV, sondern für die gesamte Menschheit bedeutsam war. Am liebsten hätte er auf eigene Faust weiter geforscht, aber er sagte sich, daß nicht