0340 - Kreuzwege im Kosmos

konzentriert vor einer einzigen Schleuse auflauern. Aber wenn Sie Angst haben...?"
    Der Großadministrator stieß eine Verwünschung aus.
    Angst...? Ha, so leicht läßt sich ein Terraner nicht ängstigen. Ich wollte nur wissen, welchen Sinn die Herumkurverei hat. Jetzt weiß ich es. Machen Sie weiter so!"
    Befriedigt wandte sich der Skoarto um. Das, was er anscheinend abrollen ließ, kam den beiden Terranern vor wie eine Schau der Verrücktheiten.
    Rhodan grübelte jedoch bereits über einem neuen Problem. Die Tatsache, daß der Skoarto von Festungen gesprochen hatte, ließ darauf schließen, daß es sehr viele davon gab - und zwar alle mit den gleichen Konstruktionsmerkmalen. Der Skoarto war natürlich aus seiner früheren Zeit als Oberbefehlshaber der Streitkräfte von M-87 sehr genau über die Technik einer solchen Stahlfestung informiert. Dennoch blieb ein Rest in dieser Problematik unaufgeklärt. Die rasche Folge der Ereignisse ließ den Großadministrator nicht zu längeren Überlegungen kommen.
    Glücklicherweise befand sich der Skarp gerade weit von dem Hauptenergieschirm entfernt, als von weit draußen etwas sehr Helles darauf zugerast kam und beim Aufprall auf die undurchdringliche Paraenergieglocke einen Lichtblitz erzeugte, wie sie sonst nur eine mittlere Wasserstoffbombe hervorrief.
    Die anschließenden energetischen Entladungen tobten noch eine Minute lang kaskadenartig über die Außenfläche des Schirms.
    „Ah, Atlan hat sich gemeldet!" sagte Rhodan.
    „Ist das ein Freund von Ihnen, dieser Atlan?" fragte der Skoarto.
    „Ein sehr guter Freund. Er steht mit meinem Flaggschiff über Truktan und hat soeben einen harmlosen Warnschuß abgegeben. Wahrscheinlich läuft unterdessen auch der Funkspruch an den Kommandanten der Festung, in dem unsere Freilassung gefordert wird. Nur kann ich mit dem kleinen Armbandempfänger natürlich nichts empfangen, was von draußen kommt."
    „Dann werden wir jetzt die allgemeine Verwirrung nutzen, um nach draußen zu kommen", sagte der Skoarto und lachte brüllend. „Halten Sie sich gut fest!"
    Rhodan und Marshall ließen sich das nicht zweimal sagen. Sie hatten inzwischen genügend Kostproben von dem Wagemut des haluterähnlichen erhalten. Der Skoarto steuerte den Skarp mit Höchstgeschwindigkeit durch einen Tunnel, über eine Brücke hinweg und dann in den Zwischenraum zwischen den beiden Außenmauern. Eine Weile raste der Skarp zwischen den Stahlwänden dahin, dann ließ ihn der Skoarto über die Außenmauer wippen.
    Perry öffnete den Mund zu einem Schrei, als er den Energieschirm plötzlich nur wenige Meter vor sich sah. Das war das Ende.
    Aber so schnell, daß er es optisch gar nicht mehr erfassen konnte, veränderte sich die Struktur der Schirmenergie und wurde für materiell stabile Körper vorübergehend durchlässig.
    In der folgenden Sekunde drückte der Skoarto den Gleiter bereits mit erneuter Fahrtbeschleunigung am steilen Südhang des Plateaus hinab, der zwischen Festung und Raumhafen lag.
     
    *
     
    „Das dürfte sie darüber belehrt haben, daß sie nicht mehr als ein Stäubchen gegen die Macht der CREST sind!" stieß Atlan grollend hervor und sah mit blitzenden Augen auf den Panoramaschirm, auf dem die Entladungskaskaden des Warnschusses deutlich über der Festung lohten.
    Gucky räkelte sich auf der kleinen Couch, die stets für ihn bereitstand, wenn er an Bord des Flaggschiffes weilte.
    „Und wenn die Besitzer dieser besseren Gartenlaube nicht reagieren, Freund?"
    Melbar Kasom räusperte sich durchdringend und winkte geringschätzig ab.
    „Dann schneiden wir die Festung mitsamt dem ganzen Plateau aus der Planetenkruste, zerkrümeln alles und sortieren es anschließend. Vielleicht findet sich etwas Eßbares dabei."
    „Sicher!" knurrte der Mausbiber erbost. „Der Chef und John beispielsweise. Willst du die mitzerkrümeln?"
    „N... nein!" stotterte Melbar, der ertrusische Gigant.
    „Dann solltest du dich jetzt schleunigst verkrümeln!" fuhr Gucky ihn an und setzte ihn telekinetisch vor das Innenschott der Zentralschleuse.
    „Gucky, du... „, begann Atlan, wurde aber durch eine Handbewegung des Mausbibers unterbrochen.
    „Stop! Impulse von Marshall! - Haha sie sind draußen. Und der gute alte John kämpft darum, seinen Frühstücksbrei bei sich behalten zu können. Der Skoarto fährt sie mit einem Düsenluftrad spazieren.
    Toller Spaß!"
    Er richtete sich auf und zeigte grinsend seinen Nagezahn. Plötzlich erlosch das Grinsen wieder.
    „Sie