0362 - Der Irre und der Tote

beherrschte. Vielleicht fühlte er, daß er am Ziel seiner Reise angekommen war.
    Weit hinten in der Ebene regnete es Kristalle. Von den Bergen sah es aus, als hätte jemand in großer Entfernung einen leuchtenden Riesenvorhang zugezogen. Nur die leuchtenden Ringe, die über den Himmel jagten, um dann hinter dem Horizont zu verschwinden, besaßen genügend Leuchtkraft, um diesen Regenvorhang zu durchdringen.
    Der Sarg bewegte sich.
    Er glitt in die ovale Öffnung und befand sich innerhalb eines Schachtes, dessen Wände aus glattgeschliffenen Kristallen bestand. Sie schimmerten schwach im Licht, das durch die Öffnung hereinkam. Der riesige Berg schien vollkommen aus Kristallen zu bestehen, wenngleich es unvorstellbar war, auf welche Weise sie sich hier angehäuft hatten. Die Form des Gebirges ließ darauf schließen, daß es nicht natürlichen Ursprungs war, aber diese Tatsache machte das Rätsel seiner Entstehung noch schwieriger.
    Der Schacht mündete in eine riesige im Halbdunkel liegende Halle. Der Sarg flog in die Halle hinein.
    Unter ihm standen Hunderte von Quarzsockeln, von denen jeder eine andere Farbe besaß. Auf den Sockeln standen Särge. Sie waren leer. Im Innern der Halle war es vollkommen still. Durch die aufgeklappten Deckel der Särge entstand der Eindruck, als hätten die Insassen die Halle soeben erst verlassen.
    Der Sarg mit Beriot kreiste über den Sockeln. Schließlich landete er auf einem freien Quarzblock von hellroter Farbe mit schwarzen Punkten.
    Geräuschlos sprang der Sargdeckel auf. Ein Raunen ging durch die Halle, als hätten Tausende von Kindern gleichzeitig zu flüstern begonnen.
    Zwei Hände erschienen am Sargrand und klammerten sich fest. Dann wurde Beriots Kopf sichtbar.
    Der Chefphysiker zog sich hoch und saß aufrecht im Sarg. Er blickte sich um.
    Im Augenblick unterlag er nicht seinem Wahnsinn, aber er war auch nicht in der Lage, seine Lage zu begreifen. Sein Kopf bewegte sich hin und her. Um ihn herum standen die Sockel mit den zahlreichen Särgen. Mit jedem dieser Behälter war ein Okefenokee nach Monol gekommen. Aber auch das begriff Beriot nicht. Er war nicht in der Lage, solche logischen Schlüsse zu ziehen. Ähnlich einem Tier, das man plötzlich in eine andere Umgebung bringt, starrte Beriot auf die Quarzsockel, die im Halbdunkel geheimnisvoll leuchteten.
    „Uhuh!" brachte Beriot hervor. Dieses Lallen war die einzige Willensäußerung, zu der er fähig war.
    Umständlich kletterte er aus dem Sarg. Die Wunden, die er sich während des Fluges beigebracht hatte, waren verheilt, aber seine Haut und sein Umhang waren mit getrocknetem Blut verschmutzt.
    Unschlüssig stand Beriot vor dem Sarg.
     
    *
     
    Irgendwann in weit zurückliegender Vergangenheit hatte die Zusammenballung der Kristalle einen kritischen Punkt erreicht, und sie hatten angefangen, kollektive Intelligenz zu entwickeln. Jahrhunderte waren verstrichen, bevor diese latente Fähigkeit die ersten Nutzen gebracht hatte. Es war schwer zu sagen, ob die Schöpfer des Kristallgebirges diesen Effekt geplant hatten. Auf jeden Fall hatten sie ihn, nachdem er offenbar geworden war, für ihre Zwecke ausgenutzt.
    Anfangs war die Intelligenz der kristallinen Zusammenballung nutzlos gewesen, denn sie war zu keiner Reaktion fähig und erschöpfte sich im Sammeln von sparsamen Erkenntnissen.
    Dann jedoch begannen die Schöpfer des Kristallgebirges zu manipulieren. Sie hatten die Fähigkeit der Kristalle erkannt und lernten schnell, wie man diese Fähigkeit steigern konnte.
    So wurde das Kristallgebirge von Monol allmählich zu einem Gebilde, das man am ehesten mit einer vollrobotischen Kommandostation vergleichen konnte. Die Kristalle lernten zu unterscheiden und abzuwägen. Sie erfuhren von der Staffelung der Dimensionen und von der Gesetzmäßigkeit aller Ereignisse im Mikro- und Makrokosmos. Bald darauf beherrschten sie dreidimensionales Denken.
    Ihre Lehrmeister gaben sich damit nicht zufrieden und schufen neue Lehrschemata. Neben angesammeltem Wissen und der Fähigkeit, Erkenntnisse aufzunehmen, erhielt die kristalline Zusammenballung die Möglichkeit zur Reaktion. Sie konnte beliebig viele Teile von sich abspalten und ihrem Wissen entsprechend einsetzen.
    Das Kristallgebirge dachte und lebte. Sein Denken und Leben waren im menschlichen Sinne abstrakt und daher nicht vergleichbar.
    Die kristalline Kommandostation von Monol hatte den Anflug des mit Beriot besetzten Transmittersarges verfolgt. Es war ihr entgangen, daß ein