Bilderbuch Aus Meiner Knabenzeit

 
Justinus Kerner
Bilderbuch aus meiner Knabenzeit
     
    Die Kindheitserinnerungen des schwäbischen Dichters Justinus Kerner,
Bilderbuch aus meiner Knabenzeit,
erschienen im Jahre 1849. Ihr Leben lang sind Ludwig Uhland und Justinus Kerner Freunde gewesen. Das Haus Kerners in Weinsberg ist jahrelang der Treffpunkt der schwäbischen Dichter gewesen. In seinem Buch
Bürger und Poet. Dichter aus Schwaben als Menschen ihrer Zeit
schreibt Peter Lahnstein: »Ein großer Dichter ist Justinus Kerner nicht gewesen; aber eine höchst poetische Existenz. Traumhaft, märchenhaft, gespenstisch sein ganzes Leben, seine Lebensumstände. Ein geheimnisvoller Mann ...« Lahnstein schreibt weiter, daß das
Bilderbuch aus meiner Knabenzeit
zu den schönsten Zeugnissen gehöre, die Dichter von ihrer Kindheit gegeben haben, und er stellt es als ebenbürtig neben die Kindheitskapitel in Goethes
Dichtung und Wahrheit
und den ersten Teil des
Grünen Heinrich.
     
Vorrede
     
    Vielen, die mir in diesem Leben zu Freunden und Bekannten wurden, möchte ich diese Blätter, Erinnerungen aus meiner Knabenzeit, zum freundlichen Andenken hinterlassen.
    Zwar können sie ihnen aus meinem eigenen Leben nur Weniges bieten. Das Leben eines Knaben, meistens nur in ruhigen Verhältnissen, im Schoße und Schutze der Eltern, bietet wohl wenig Außergewöhnliches dar, aber ich betrachte hier mein eigenes Leben auch nur als einen Faden, an den sich Bilder aus dem denkwürdigeren Leben Anderer, die mich damals berührten, anreihten, wie z.B. aus dem Leben meines Bruders Georg. Der bewegteste Teil seines Lebens fiel in meine Knabenzeit, die Zeit der ersten französischen Revolution. Von der Akademie zu Stuttgart aus hatte er sich mit aller Begeisterung eines jugendlichen, nur von Freiheit und Menschenbeglückung träumenden Gemütes der Revolution in die Arme geworfen und in Paris die ganze Zeit ihrer Schrecken durchlebt, zuerst als Jakobiner, dann aber, als sich diese als Mörder der Freiheit, als Terroristen zeigten, als ihr eifriger Gegner. In einem Anhange zu diesen Bildern aus meiner Knabenzeit teilte ich noch das fernere Leben dieses Bruders mit, die Zeit, wo er, durch
Napoleon
aus seinen Träumen republikanischer Freiheit geweckt, das sich selbst aufgebende französische Volk aufgab und in den Felsen und Wäldern Schwedens Stärkung und Trost in seinen getäuschten Hoffnungen und in seinem verlorenen Glauben an die Möglichkeit eines selbständigen, freien Deutschlands suchte.
    Bilder und Erlebnisse in der Jugend gehen, je mehr wir uns von ihr entfernen, in um so hellerem Lichte in uns auf dem schwarzen Grunde des Alters auf; das Ende berührt den Anfang, wir nähern im Alter uns selbst wieder mehr der Kindheit. Es gab Greise, denen die Erinnerung aus ihrem Jünglings- und Mannesleben völlig verschwand, während die Zeit ihrer Kindheit ihnen wieder zur Gegenwart wurde, daß sie vermeinten, noch Kinder zu sein. So wurde mir ein Greis von bald neunzig Jahren bekannt, der zu den Stunden, die ihn ehemals als Kind zur Schule riefen, sich jedesmal erhob, ein Büchlein unter die Arme nahm und wieder, wie ehemals im sechsten Jahre, mit demselben unaufhaltsam zur Schule wanderte.
    So licht im Gedächtnisse stehend, gab ich diese Bilder oder Erlebnisse meiner Knabenzeit auch in ihrer reinen Wahrheit
ohne eine poetische Ausschmückung,
und ich ließ mir letztere nur einmal auf einem Blatte zu Schulden kommen, was ich daselbst, um den Leser nicht zu irren, bemerkte.
    Man erwarte also auf diesen Blättern keine Dichtungen (keine Dichtung und Wahrheit, keine Reiseschatten), sie enthalten ungeschmückte und wahre Erlebnisse; auch bemerke ich noch, daß diese Blätter ganz so wie sie abgedruckt sind, schon vor drei Jahren, also lange vor all den neuen politischen Umwälzungen, ohne alle politische Absicht niedergeschrieben wurden.
    Eine Vorrede, die ich schon vor drei Jahren dazu schrieb, endigte also:
    »Ob mir bei etwa noch längerem Leben, bei dem immer mehr schwindenden Lichte meiner Augen und sinkendem Lebensmute und im Drange ärztlicher Geschäfte, Kraft und Muße bleiben, diesen Bildern aus meiner Knabenzeit auch solche aus meinem Jünglings- und Mannesalter nachfolgen zu lassen, daran fange ich zu zweifeln an. Schaue ich in die Zukunft, so sehe ich sich schwarze Wolken um mein Haupt lagern, und jetzt schon drückt es wie nahende Gewitterluft auf meinen Geist.«
    In einem Liede, überschrieben: »Prognostikon«, das sich schon in der Auflage meiner Gedichte vom