0367 - Im Zentrum der Riesensonne

trugen nach Einsatzvorschrift terranische Kampfanzüge. Die Helme waren geschlossen; die Kunstbeatmung lief. Die Verständigung erfolgte über Helmfunk mit einer gedrosselten Senderleistung von 0,2 Watt.
    Hole Hohle hatte Monol vorerst im Instrumentenblindflug angeflogen. Hinter der Kulisse der Sonnenballung war er weder optisch noch hypertechnisch auszumachen gewesen.
    Die Meßdaten hatten sich als exakt erwiesen. Dennoch war Hohle gezwungen gewesen, nach Erreichen der Peilposition kurzfristig den Linearraum zu verlassen und in das Einstein-Universum einzutauchen.
    Zu diesem Zeitpunkt stand die KC-1 mitten in der Wachflotte und nur noch zwei Lichtstunden von Monol entfernt. Der Kristallplanet war auf den Schirmen der Außenbordaufnahmen deutlich zu sehen.
    Infolge seines enormen Rückstrahlungsvermögens glänzte er zwischen der Vielzahl fremder Sonnen in einem besonders intensiven Silberton. Wenn man die Vergrößerung hochschaltete, schien ein riesiger, irrlichternder Kristall in die Bildschirme hineinzufallen.
    Bei noch stärkerer Vergrößerung, die bereits Oberflächenausschnitte zeigte, veränderte sich der Farbton. Monol konnte dann als Studienobjekt für Spektralanalytiker angesehen werden. Das Licht der Sterne brach sich in sinnbetörendem Feuer, das schauerartig zurückgeworfen und in den Raum abgestrahlt wurde. Die Augen schmerzten, wenn man ohne Filtervorsätze die dreidimensionalen Farbbilder begutachtete.
    Die KC-1 war vor drei Sekunden aus dem Linearraum gekommen. Ihre Fahrt betrug nur eintausend Kilometer pro Sekunde. Mit dieser Geschwindigkeit sollte auch das zweite Linearmanöver eingeleitet werden. Das bedeutete für den Kalup einen Energieaufwand bis zur gerade noch verantwortbaren Grenze. Hole Hohle fragte sich jedoch, was bei dem Unternehmen eigentlich überhaupt noch verantwortbar war. Auf eine technische Sünde mehr oder weniger kam es nicht mehr an. Entscheidend war der Erfolg. Die Okefenokees mußten abgesetzt werden.
    Seit Beginn des Anflugs herrschte an Bord größte Stille. Der Kommandant mußte jederzeit mit jedermann in Verbindung treten können. Hörfehler waren lebensgefährlich. Die Sammelfrequenz der Helmfunkgeräte durfte nicht überlagert werden.
    „An Ortung. Beginn Distanzmessung für Zielanflug. Dreifachwert einholen. Plus-Minus-Schwankung nicht größer als eintausend Kilometer. Andernfalls Wiederholung. Ausführung. '" Atlan vernahm die Bestätigung der doppelt besetzten Ortungsstation. Der diensthabende Offizier verzichtete auf die Bekanntgabe, daß es auf den Schirmen von Echopunkten wimmelte.
    Es handelte sich lediglich um das Energiebild der eigenstrahlenden Dumfrie-Schiffe. Auf die Aussendung eigener Tasterimpulse wurde wegen der übermäßig hohen Ortungsgefahr verzichtet.
    Jemand konnte es nicht unterlassen, in sein Helmmikrophon zu sagen: „Jetzt haben sie uns in aller Pracht auf ihren Schirmen. Wenn sie uns nicht für ein eigenes Schiff halten, dann...!"
    „Ruhe an Bord", unterbrach Hole Hohle. „Das wissen wir auch. Ortung, wie weit sind Sie?"
    „Tasterpeilung läuft. Eins und zwei abgeschlossen. Drei kommt herein. Klare Echos. Überspielung auf Bordgehirn beendet, Resultat wird erwartet."
    Die Sekunden vergingen in quälender Ungewißheit. Während die Positronik noch die Laufzeit der drei ausgeschickten, von Monol reflektierten und wieder aufgefangenen Hyperimpulse berechnete und sie in einem komplizierten Verfahren von nahezu unmeßbaren 5-D-Werten in normaluniverselle Zeitbegriffe umwandelte, sprachen die Außenmikrophone der Kampfhelme an.
    Aus den Lautsprechern der Fremdimpulstaster drang ein helles Zirpen. Es klang wie ein langgezogenes „Piing", nahm in der Lautstärke ab und wurde dann wieder besser hörbar.
    Nur zwei Sekunden später war aus dem Einzelton ein Prasseln geworden. Atlan drehte am Lautstärkeregler seines Außenempfangs. Er unterbrach für einen Moment das Sprechverbot.
    „Sie haben uns. Beeilen Sie sich, Hole. Frage an Ortung - nehmen die Dumfrieseinheiten Fahrt auf?"
    „Ein Pulk von etwa dreißig Schiffen beschleunigt, Sir. Hoher Wert. Lebhaftes Energieecho. Die Hecktriebwerke strahlen wie kleine Sonnen. Die haben es eilig."
    Wieder wurde es still an Bord. Nur das verhaltene Rumoren der auf Leerlauf geschalteten Kraftwerksreaktoren und Umformer erreichte die Ohren der Männer. Die Triebwerke schwiegen ohnehin. Die KC-1 befand sich im freien Fall, um sowenig wie möglich als Peilobjekt zu dienen.
    „Ortung an Kommandant. Positronik