0370 - Verrat auf OLD MAN

Offiziere dachten. Unterstützten sie ihn, oder verurteilten sie sein Vorgehen? Da er die Befehle des Großadministrators ausgeführt hatte, war anzunehmen, daß sie mit ihm sympathisierten. Trotzdem scheuten sie sich, ihm offen in die Augen zu blicken. Er stand im Augenblick außerhalb der Gemeinschaft.
    Mecheninger zuckte unmerklich mit den Schultern. Er hatte sich noch nie in seinem Leben um seine Stellung in der Gesellschaft gekümmert.
    Er wußte, daß Rhodan inzwischen die Verhaftung weiterer Männer befohlen hatte. Damit hatte er nichts zu tun. Er mußte jetzt den Befehl über OLD MAN übernehmen.
    Vor wenigen Stunden hätte Mecheninger sich noch um eine solche Aufgabe gerissen, jetzt übernahm er sie mit gemischten Gefühlen. Er fühlte sich durchaus in der Lage, alle technischen Probleme zu meistern, die ihn jetzt erwarteten. Er hatte zahlreiche geschulte Helfer, die seit Monaten auf OLD MAN weilten.
    Die Frage war nur, ob er alle menschlichen Probleme lösen konnte. Mecheninger war ein gefühlsarmer Mensch, aber er war sich darüber im klaren, daß durch die neue Situation auf OLD MAN die verschiedensten Spannungen entstehen würden. Man mußte abwarten, wie Offiziere, Wissenschaftler. und Raumfahrer reagierten. Jetzt war alles noch wie gelähmt, der Schock der Verhaftung von vier führenden Männern des Solaren Imperiums war noch nicht abgeklungen.
    Mecheninger hoffte, daß Perry Rhodan bald eine Ansprache halten würde. Die kurze Erklärung, die irgendein Offizier über Interkom verlesen hatte, reichte nicht aus, um das psychische Gleichgewicht aller auf OLD MAN lebenden Terraner zu erhalten.
    Mecheninger nahm in einem Sessel des Kommandostands Platz. Bisher hatte er von Perry Rhodan noch keine Befehle erhalten, die den Robotgiganten unmittelbar betrafen. Wahrscheinlich sollte alles seinen gewohnten Lauf nehmen. Das konnte Mecheninger nur recht sein.
    Er erinnerte sich an die Worte von Staatsmarschall Bull, der behauptet hatte, der Großadministrator sei nicht Perry Rhodan. Wie konnte ein Mann wie Reginald Bull zu einer so durchschaubaren Lüge greifen? Wahrscheinlich hatte ihn seine Verzweiflung dazu getrieben.
    Warum hatte General Ferenczy gelacht, als Mecheninger ihn festgenommen hatte?
    Auch das war eine unerwartete Reaktion. Warum reagierten Männer, von denen man innere Festigkeit erwarten konnte, auf diese Weise?
    Warum sollten sie nicht so reagieren?
    Mecheninger versetzte sich in die Situation der Verhafteten. Er an ihrer Stelle hätte sich völlig anders verhalten. Keiner der vier Männer hatte besonders schuldbewußt gewirkt.
    Kein Wunder, dachte Mecheninger sie hatten den Akonen die hundert Kolonialplaneten auch nur versprochen, um Hilfe im Kampf gegen die Dolans zu bekommen.
    Ein Summen lenkte Mecheninger ab. Er blickte auf. Ein Bildschirm schräg über seinem Kopf hatte sich erhellt. Perry Rhodan wurde darauf sichtbar. Mecheninger betrachtete sich den Mann auf dem Bildschirm genau. Kein Zweifel, das war Perry Rhodan. Bullys Behauptung war absurd.
    „Wie ich sehe, haben Sie Ihren Platz eingenommen, Oberst."
    „Ja, Sir", sagte Mecheninger.
    „Veranlassen Sie, daß der HÜ-Schirm eingeschaltet wird", befahl Rhodan.
    Mecheninger glaubte sich verhört zu haben.
    „Sir, ich habe Sie nicht verstanden", sagte er verwirrt.
    „Der HÜ-Schirm", wiederholte Rhodan geduldig. „Lassen Sie ihn einschalten."
    Der neue Kommandant OLD MANS versuchte, einen Sinn in diesem Befehl zu erkennen. Sobald der Schutzschirm eingeschaltet war, konnte kein Schiff landen und starten. Auf OLD MAN wimmelte es von startbereiten Schiffen und vom Weltraum aus näherten sich zahlreiche Einheiten, die landen wollten.
    Wahrscheinlich hatte Rhodan seine Gründe.
    „Haben Sie verstanden?" fragte Rhodan schroff.
    „Ja, Sir!" beeilte Mecheninger sich zu versichern. „Haben Sie weitere Befehle?"
    „Vorläufig nicht. Bleiben Sie an Ihrem Platz. Lassen Sie sich durch nichts beirren."
    „Natürlich nicht, Sir."
    Rhodans Bild verblaßte. Mecheninger gab seine Befehle. Wenige Augenblicke später wölbte sich der grünleuchtende HÜ-Schirm um OLD MAN.
    Jetzt sind wir isoliert, dachte der Oberst. Eine Insel im Weltraum. Er spürte, daß die anderen Männer im Raum verwirrt waren. Niemand verstand den letzten Befehl. Gleichgültig ließ Mecheninger seine Blicke über die Kontrollen gleiten. Die Geschichte hatte gelehrt, daß Perry Rhodan schon wesentlich schwierigere Situationen bestanden hatte. Er würde auch diesmal wissen, was