0372 - Expedition zur verbotenen Welt

den saalartigen Raum hinein.
    „Aha - zwei vertraute Gesichter!" sagte Hisso Rillos dröhnend.
    Er meinte Bontainer und Sanda. Die Haluter waren in der Korvette acht gewesen, während die Schiffe den Planeten Ustrac anflogen, das Trainingscenter der USO.
    „Vier vertraute Gestalten!" gab Bontainer zurück. Er hatte sich als Weltraumpsychologe mit den vier Wesen beschäftigt und war immerhin zu einigen interessanten Schlüssen gekommen, was ihre merkwürdige Mentalität betraf.
    „Sie können Ihre Antwort in zwei oder was schlimmer wäre - in drei Worte kleiden, Icho Tolot", sagte Rhodan.
    Er stand vor den beiden Männern etwas schräg vor ihnen. Kerzengerade, als könne er die furchtbare Spannung seiner Nerven nicht anders ertragen. Er wirkte, fand Bontainer, wie der Entwurf zu seinem eigenen Denkmal. Ein einziges Wort könnte den Mann, der die Verantwortung für Milliarden trug, fast tödlich verletzen, und niemand konnte ihm diese Position abnehmen, in der er sich befand. Allein und bereit, seine Entschlüsse persönlich durchzuführen.
    Plötzlich schien der Raum bersten zu wollen.
    Icho Tolot lachte.
    Glas klirrte, die drei Terraner hielten sich die Ohren zu, die Gegenstände auf den Tischen rutschten und polterten, und in der dreidimensionalen Wiedergabe der Galaxis gingen in rascher Folge Lichtergruppen in verschiedenen Färbungen aus und an. Ein Glas fiel von einem der niedrigen Tische, verspritzte seinen Inhalt und zerknallte an einem Sesselfuß.
    „Sie lachen?" brüllte Rhodan, um sich verständlich machen zu können.
    „Hören Sie es nicht?" brüllte Tolot zurück. Die drei anderen Kolosse umstanden ihn wie mächtige, schwarze Baumstämme oder uralte vergessene Säulen. Die breite Tür zischte in die Widerlager zurück, und Mercant, Atlan und Tifflor, hinter ihnen Reginald Bull mit einem Strahler in der Faust, kamen hereingestürzt.
    „Was ist los, Haluter?" schrie Atlan scharf.
    Icho Tolot lachte nur noch lauter dann schloß er seinen Rachen und senkte die Arme.
    „Dieser Mann", sagte er und deutete auf den Großadministrator, „wäre vor Spannung beinahe gestorben. Er müßte wissen, daß ein Haluter allen den vorgebrachten Gründen, und erst recht dann, wenn er sie analysiert, nicht widerstehen kann."
    Er machte eine bedeutungsschwere Pause.
    Dann sagte er die berühmten zwei Worte.
    Schlagartig verließ die nervliche Anspannung, durch die halbe Stunde des Wartens hochgepeitscht zu einem zerstörerischen Wert, die Terraner. Sie liefen auf die Haluter zu und versuchten, ihnen die Hände zu schütteln. Die Finger befanden sich an den Handlungsarmen, die in einem Gelenk neben den kürzeren Sprungarmen drehten: Sie waren länger, befanden sich weiter außen der mächtigen Schulter näher. Eine grenzenlose Erleichterung erfaßte die Terraner.
    „Vivier Bontainer?"
    Bontainer drehte sich herum und blickte Rhodan an.
    „Meine Freunde", sagte Rhodan sehr laut in die entstandene Pause hinein, „diese beiden Männer - Vivier Bontainer und John Sanda - werden mit dem Schiff EX-3333 und mit uns die Expedition zum Planeten Halut durchführen. Für uns alle gilt: Start in hundertzwanzig Minuten."
    Die Aufbruchsstimmung schien sich gleichzeitig mit dem riesigen Sonnenstrahl in dem Raum zu konzentrieren, als Bully einen der goldfarbenen Vorhänge zur Seite fuhr. Dann ging Tifflor zu einem Interkom, sprach schnell einige Worte und winkte dann Bontainer und Sanda zu sich.
    „Viel Glück", sagte er und schüttelte die Hände. Beide, spürte er, besaßen einen mörderisch harten Händedruck.
    „Danke, Solarmarschall", sagte Bontainer.
    „Nehmen Sie den Antigravschacht. Unten wartet ein Gleiter der Administration. Er wird Sie mit Blaulicht und Sirenengeheul dorthin fahren wohin Sie fahren müssen. Beeilen Sie sich."
    „Fliegen Sie mit, Sir?" erkundigte sich Sanda.
    „Nein", sagte Tifflor mit einem schwachen Versuch des Scherzens. „Ich bleibe hier und hüte zusammen mit Bully das Universum."
    Bontainer salutierte knapp und verließ rennend das große Büro des Großadministrators.
    „Was jetzt, Vivier?"
    Sie schwebten den Antigravschacht hinunter.
    „Zuerst das Gepäck. Deines liegt ja ebenfalls in meinem Apartment."
    „Dann?"
    „Ein genaues Konzept für das Vorgehen an Bord des Schiffes. Das ist eine Aufgabe für einen Herkules", knurrte Bontainer.
    „Wir werden ein feines Schema entwickeln, nach dem wir vorgehen. Schon seit Menes haben Menschen, richtig beeinflußt, Dinge getan, die sie vorher niemals