0372 - Expedition zur verbotenen Welt

Für sie war ein herrliches, langes und aufregendes Abenteuer vorbei. Sie hatten es herbeigesehnt und hatten sich darin bewährt, aber die klassische Gefühlsaufwallung war vorbei. Jetzt ging es daran, die gewonnenen Erkenntnisse auszuwerten, für die Gemeinschaft der Hunderttausend.
    Auf einem Schirm verfolgten die Terraner, wie die vier Giganten über die ausgefahrene Rampe das Schiff verließen und in die Richtung von Tolots Haus gingen, einem Gewirr auf- und nebeneinandergestellter fast kubischer Bauten in verschiedenen hellen Farben. Jetzt war die mächtige Kugel Halutas aufgegangen, und sie leuchtete trüb durch die Linsen und auf den Panoramaschirmen.
    „Bontainer an alle", sagte der Kommandant. „Wachen sind unnötig, aber ich möchte der Ortungsabteilung empfehlen, ihre Instrumente nicht zu vergessen. An Bord herrscht bis auf Abruf allgemeine Freizeit. Viel Vergnügen, Ende."
    In der Zentrale erloschen reihenweise Kontrollichter.
    „Wir werden warten müssen", sagte Bontainer. „Haben Sie einen Plan für Ihr Vorgehen, Sir?"
    Rhodan nickte.
    „Zuerst Waringer, dann Bysiphere, dann Ihr Beitrag. Es dauert aber noch, bis sich Tolot melden wird.
    Schließlich war er geraume Zeit von hier weg. Und was für eine Zeit es war!"
    Bontainer warf einen langen Blick auf das Chronometer, dann zog er die Zigaretten hervor und sagte nachdenklich: „Weil wir gerade von Zeit reden ich glaube, es ist Zeit für ein ausgedehntes Frühstück in der Messe, Sir. Halten Sie mit?"
    „Das war ein fairer Vorschlag, Skipper", sagte Rhodan und schloß sich der Crew an, die die Zentrale verließ.
     
    *
     
    Die frische, kühle Luft des Planeten durchzog das Schiff, dessen sämtliche Schleusen und Luken geöffnet waren. In die Räume, die keinen direkten Ausgang besaßen, pumpten die mächtigen Turbinen der Exhaustoren das kühle Gemisch. Geoffry Abel Waringer saß an einem der festgeschraubten Schreibtische der physikalischen Sektion des Schiffes, rechnete und las zum wiederholten Male seine Notizen durch. Bysiphere kontrollierte die Geräte, die man in der historischen Abteilung aufgebaut hatte, und sortierte das Bildmaterial, das seinen Vortrag untermauern sollte.
    Bontainer hatte sich seit der Landung auf Ustrac mit Archivmaterial beschäftigt, außerdem war er Psychologe, der zumindest die Hauptmerkmale sämtlicher in der Galaxis und außerhalb angetroffenen Lebewesen kannte. Lange Gespräche mit Waringer, Rhodan, Spectorsky und Bysiphere hatten die Situation weiter erhellt, und auch Bontainer kannte jetzt die Fragen und einen Teil der Antworten.
    Deren Bedeutung: Terraner und Haluter waren durch viele Ereignisse in ein Netz verstrickt, dessen Maschen unzerreißbar schienen. Das Netz schien eine wissenschaftliche Klärung bisher nicht zuzulassen, aber deswegen war die EX-3333 da. Und Bontainer schwor sich, jeden Grashalm auf Halut genau zu untersuchen. Er würde etwas finden, wenn es etwas gab.
    Konnten die Fragen der Terraner beantwortet werden?
    Und konnten Rhodans Männer die anschließenden Fragen der Haluter restlos beantworten?
    Fand man das Geheimnis um Halut?
    „Lauter Fragen...", sagte er leise.
    „Was meinten Sie, Sir?" erkundigte Sich Mareaux, der ihm gegenüber am Tisch saß.
    „Unsere Mission hier ist verteufelt unsicher und fragwürdig, Major" sagte Vivier. „Ich habe den Verdacht daß wir nur ein Zehntel von den Schwierigkeiten vorausahnen können, die uns hier erwarten."
    Das Kalenderfenster seiner Uhr zeigte den 29. Oktober 2436 Der Interkom in der Nähe des Offizierstisches leuchtete auf, ein scharfes Knacken kam aus dem Lautsprecher.
    „Hier Ortungszentrale", meldete sich eine Stimme. „Wir haben Verbindung mit dem Haus von Icho Tolot. Die Herren werden gebeten, sich zu Dr. Waringer zu begeben."
    „In Ordnung!" rief Bontainer laut.
    „Es geht los", sagte Rhodan. „Jetzt hängt es von unserem Verhandlungsgeschick ab, welche Erfolge wir erzielen."
    Binnen weniger Minuten standen sie um den Tisch Waringers herum.
    Vor dem Wissenschaftler war ein riesiger, vier Quadratmeter großer Bildschirm aufgestellt, dazu eine komplizierte Aufnahmeapparatur und Lautsprecher. Von hier führte eine Direktleitung in die Ortungszentrale, diese war durch einen Bildfunk-Laserstrahl mit Tolots Haus verbunden. Von dort wiederum gingen die Leitungen der Kommunikationsschaltung um den gesamten Planeten Halut und mündeten in allen übrigen Bauten.
    Icho Tolot erschien auf dem Bildschirm.
    Es konnte beginnen.
    „Bereit,