0372 - Expedition zur verbotenen Welt

gleichgültsam, andere Halbierung ungesichert."
    „Gleichgültig und unsicher", sinnierte Bontainer. „Daraus läßt sich viel machen. Die Tage bis zur Landung sind kurz, gehen wir also ans Werk."
    Er stellte den Becher zurück und verließ die Kabine, nicht ohne sich vergewissert zu haben, daß jedes Fach verschlossen und gesichert war. Die Plastiktür würde Amber wohl nicht stehlen.
     
    *
     
    Schließlich fiel das Schiff in das Einstein-Kontinuum zurück.
    Weit voraus, auf den Panoramaschirmen deutlich zu erkennen, schimmerte die rote Sphäre der Sonne Haluta.
    Und in der gleichen Sekunde bemächtigte sich die Spannung sämtlicher Schiffsinsassen.
    „Hier spricht der Kommandant", hallte es aus einem runden Dutzend von Interkomlautsprechern. „Wir stehen kurz vor der Sonne Haluta, die Bremsverzögerung setzte bereits ein. Ich bitte alle diejenigen, die es angeht, in die Kommandozentrale."
    Sie erschienen nacheinander.
    Zuerst die vier Kolosse, die schwarzen Riesen von Halut. Sie blieben vor den Panoramaschirmen stehen und starrten die Sonne an, in deren Nähe ihr Heimatplanet sich drehte.
    „Jetzt, Icho Tolot", sagte Bontainer laut, während Rhodan eintrat und hinter seinem Sessel stehenblieb, „wird es kritisch. Sie wissen, was wir alle von Ihnen erwarten."
    „Ich weiß es", sagte Tolot.
    Das Schiff raste, langsam abbremsend, in Sekundenschnelle durch einen gewaltigen kosmischen Raum. Die Lichtgeschwindigkeit trug es in die Nähe der roten Sonne, dann erfaßten die Instrumente den Planeten, und in einer leichten Korrekturparabel fegte die EX-3333 an der Sonne vorbei, ließ sie hinter sich und verzögerte weiter. Ortung und funktechnische Abteilung des Schiffes arbeiteten zusammen und richteten den Sender aus, dann stellten sie die Wellenlänge ein, die sie von den Halutern erhalten hatten.
    „Technik?" fragte Bontainer kurz und halblaut in sein Mikrophon.
    „Kommandant?"
    „Legen Sie die Leitung hierher. Icho Tolot wird sprechen."
    „Eine Sekunde."
    Innerhalb erstaunlich kurzer Zeit hatten sich sämtliche Männer an die präzisen Befehle gewöhnt, die Bontainer gab. Jetzt wußten sie, daß sich Rückfragen oder langwierige Erläuterungen erübrigten.
    Bontainer wußte stets vorher sehr genau, was er wollte, und wie schnell er es wollte.
    „Frei!" sagte er und nickte Tolot zu.
    Hinter dem Giganten standen wie ein lebender Wall drei andere Haluter und sahen, wie die beleuchtete Halbkugel des Planeten aus der Anonymität der Schwärze hervortrat; vor einem Hintergrund aus Tausenden winziger Lichtpünktchen, die das Zentrum der Galaxis andeuteten.
    „Hier spricht Icho Tolot an Bord eines terranischen Schiffes``, sagte der Haluter. Die Technik hatte die Empfindlichkeitsgrenze der Mikrophoneinrichtungen heraufgesetzt, so daß die Gefahr nicht bestand, daß Instrumente versagten, oder daß die Töne bis zur Unkenntlichkeit verzerrt wurden.
    „Ich rufe Halut."
    Eine Pause entstand, in der nur das kosmische Rauschen störender Stellarstrahlungen aus den Lautsprechern drang. Dann, urplötzlich, stand fast greifbar eine dunkle, verhaltene Stimme im Raum: „Hier Halut. Ich spreche mit Icho Tolot?"
    Tolots Augen schienen aufzuleuchten, dann sagte er laut: „Ich rede außerdem als Vertretung von Fancan Teik, Hisso Rillos und Pinar Alto; sie stehen neben mir. Wir sind in einem terranischen Schiff und ersuchen um Landeerlaubnis. Unsere eigenen Schiffe sind vernichtet worden, und es gab keinen anderen Weg als diesen."
    Der andere schien zu zögern.
    „Ihren Worten kann ich entnehmen, Icho Tolot, daß Sie sich in Gesellschaft von Fremdrassigen befinden. Sie wissen, daß fremde Rassen Halut nicht betreten dürfen."
    „Richtig Ich erbitte deshalb Landeerlaubnis. Diese Terraner sind unsere besten Freunde. Wir haben zusammen viele Kämpfe bestanden. Sie haben ein großes Anliegen an uns. Abgesehen davon, daß wir den Boden unserer Heimat wieder betreten müssen, würden Verhandlungen außerhalb des Planeten lächerlich wirken. Ich appelliere an die starke Sympathie, die Terra bei uns Halutern seit Jahren genießt. Bitte antworten Sie schnell und, wenn irgend möglich, positiv."
    Der Charakter der Unterhaltung war täuschend.
    Es klang, als würden mehr oder weniger harmlose Bemerkungen gewechselt. Bontainer und Rhodan wußten mehr, denn jeder von ihnen kannte die Haluter, wenn auch aus anderen Gründen und in anderen Situationen. Sie wußten, daß eine Vielzahl von Einzelwesen mithörten und blitzschnell mit Hilfe