0373 - Echsenmenschen greifen an

Luftkissenfahrzeugs aufmerksam. Sie beeilten sich, zum Tansporter zu kommen. Einige sprangen sofort in das Fahrzeug, andere blieben noch daneben stehen. Ihre Hände schwebten über den Griffen ihrer Waffen.
    Reek Norr fuhr unwillkürlich die Krallen aus. »Ich fürchte, sie sind schon fündig geworden«, sagte er. »Gatnor hat uns hereingelegt. Er hat uns aufgehalten, während seine Leute den direktesten Weg nahmen. Er hat den Ort genau gekannt, an dem das Tor entstanden ist!«
    Shats lenkte das Luftkissenfahrzeug neben den Transporter und schaltete die Turbinen ab. Das Fahrzeug sank auf den Boden. Shats und Norr stiegen aus. Ein Priester der Kälte trat ihnen entgegen. Norr entsann sich, ihn auch bei dem Experiment im Tempel gesehen zu haben.
    »Ihr habt das Tier gefunden?« fragte Norr.
    Der Priester Choash nickte. »Natürlich. Wir bringen es jetzt zum Tempel, um es zu untersuchen.«
    Norr hob abwehrend die Hand. »Ich verbiete es«, sagte er. »Es wird in die Stadt gebracht und dort von Vertretern aller wissenschaftlichen Gruppen untersucht werden«, sagte er.
    »Kaum«, behauptete hinter ihnen Gatnor. »Norr, meine Leute haben das Tier eingefangen. Es gehört rechtmäßig ihnen und dem Tempel der Kälte.«
    »Es untersteht meiner Aufsicht«, sagte Norr. »Ich will es sehen.«
    »Deine Aufsicht?« Choash lachte spöttisch auf. »Ihr seid nur zu zweit, Norr! Und wir sind hier weit draußen im Dschungel, wo niemand Schüsse hören kann, wo niemand euer Fahrzeug findet… wollt ihr das riskieren?«
    »Soll das eine Drohung sein?« fuhr Shats auf. »Hüte deine Zunge, Priester!«
    »Nimm die Hand von der Waffe, Shats«, befahl Gatnor hinter ihm. »Du wirst doch die Schießerei nicht anfangen wollen? Wir werden uns mit dem Transporter entfernen. Das Tier gehört uns.«
    Reek Norr wandte ihm einfach den Rücken zu. Er hoffte, die Kälte-Priester und die Adepten würden nicht zu weit gehen. Ein Doppelmord hier draußen in der Wildnis würde schwerwiegende Folgen nach sich ziehen. Aber wer würde den Priestern schon beweisen können, daß es Mord war? Norr hoffte, daß die Adepten davor zurückschrecken würden, die Waffen zu benutzen.
    Er öffnete den Frachtraum des Transporters.
    »Bei den drei Göttern«, stieß er hervor. Er betrachtete das Tier. Es mußte aufrechtgehend sein, besaß zwei Arme und zwei Beine und einen Kopf, dessen Mundpartie flach war, nicht vorspringend wie die der Sauroiden. Die Haut war weich, glatt und von einem hellen Bronzeton, und das Tier besaß Kopffell, überraschend lang und golden schimmernd.
    Es mußte ein Säuger sein. Eine Lebensform, die kaum eine Rolle spielte und vor allem bei weitem nicht so hoch entwickelt war, wie dieses Tier aussah. Es glich einem Sauroiden verblüffend. Plötzlich kamen Norr Zweifel, es bei diesem Wesen mit einem Tier zu tun zu haben. Konnte ein Tier dermaßen spezialisierte Gliedmaßen besitzen? Die langen, schlanken Finger, der versetzte Daumen, der feinste Arbeiten ermöglichte. Das Tier war bewußtlos oder tot, so daß Norr nicht nach seinen möglicherweise vorhandenen Gedanken tasten konnte.
    Das Wesen durfte nicht in den Händen der Kältepriester bleiben!
    Eine Hand legte sich auf Norrs Schulter. »Genug gesehen… tritt zurück und laß uns losfahren«, schnarrte Choash.
    Norr zwang sich zur Ruhe. Er mußte einen Reflex unterdrücken. Normalerweise reagierte er auf unerwünschte und unverhoffte Berührungen mit sofortigem Angriff. Das aber hätte in diesem Moment Kampf bedeutet.
    Er trat zurück.
    »Das ist kein Tier«, behauptete er. »Ich halte dieses Wesen für intelligent!«
    »Sonst noch etwas?« Choash lachte spöttisch. »Unsere Untersuchungen werden ergeben, was es mit dem Tier auf sich hat. Und nun… zurück vom Transporter!«
    Norr tat noch ein paar Schritte rückwärts. Die Tür des Frachtraums wurde geschlossen. Da sah Norr, wie sich jemand an seinem Luftkissenfahrzeug zu schaffen machte. »Ti-Ak, aufpassen!«
    Ti-Ak fuhr herum. Aber da hatte der Adept schon den Starterschlüssel abgezogen und schleuderte ihn in hohem Bogen durch die Luft ins Wasser. Das leichte Material wurde von den Wellen sofort davongetragen. Mit einem wütenden Schrei hetzte Ti-Ak am Ufer hinter dem davonschwimmenden Schlüssel her, stürmte ins Wasser und versuchte, ihn zu ergreifen.
    Blitzartig verschwanden die Adepten und die beiden Priester im Transporter, dessen Turbinen sofort ansprangen. Das Fahrzeug hob sich vom Boden ab und schwenkte auf den Bach hinaus.
    Reek