0373 - In der Todeszone

sich aus seiner Gruppe und rannte nach vorn zu Bontainer. Einige Männer blieben stehen, andere gingen weiter.
    Bontainer fuhr herum.
    „Was ist los, Fellmer?" fragte er gefährlich leise.
    „Ich habe einen sehr verwaschenen Impuls empfangen", sagte der Mutant. „Ich glaube..."
    „Ein Gefühl oder eine Übertragung?"
    „Es ist ein Impuls, der Gefahr enthält, Todesgefahr. Er scheint nicht aus einem organischen Hirn zu kommen. Vielleicht eine Maschine, die uns gesichtet hat und angreifen wird."
    Bontainer riß die Hand hoch und schrie: „Anhalten - Waffen bereithalten." ,Aus welcher Richtung?" fragte er den Mutanten. Plötzlich tauchte John Sanda neben Bontainer auf und hielt einen schweren, aus vier Teilen zusammengesetzten Hyperstrahler, eine ultrafrequente Waffe, in beiden Händen.
    „Dort vorn, etwa dreihundert, vierhundert Meter. Es muß der große Stollen sein."
    Bontainer informierte seine Männer.
    „Es kommt näher", sagte der Mutant mit geschlossenen Augen. Er schien auf eine innere Stimme zu lauschen, dann öffnete er die Augen, zwinkerte und schüttelte den Kopf.
    „Vorbei", erklärte er leise. „Ich empfange nichts mehr. Eines ißt jedoch sicher: Von dort nähert sich uns eine tödliche Gefahr, die uns klar erkannt hat. Mehr kann ich nicht sagen."
    Jetzt erreichten die ersten Schallwellen eines ungewöhnlichen Geräusches die Ohren der Männer.
    „Was ist das?"
    Jemand hob das Glas an die Augen, schwieg verblüfft und ließ das kleine Instrument wieder sinken, dann griff er schnell nach dem Strahler. Er drehte sich um und deutete nach vorn. Das Geräusch wurde lauter. Es schien, als bewege sich ein riesiger, metallener Tausendfüßler durch den Stollen, mit stählernen Beinen, die auf dem bearbeiteten Fels einen hellen, krachenden Takt schlugen.
    „Dort!"
    Jetzt sahen es alle.
    Mit einem hellen, ohrenbetäubenden Rattern und Hämmern schob sich aus dem breiten Stollen ein Monstrum hervor.
    „Es kommt, um zu töten!" schrie Fellmer Lloyd laut auf.
    Soweit sie sehen konnten, bestand dieses Ding aus einer schwarzen stoffähnlichen Materie. Die Form Ein gleichschenkliges Dreieck. Mit einer der Spitzen schob sich der Koloß, der eine Kantenlänge von nicht viel weniger als neunzig Meter besaß, auf den Uferstreifen heraus. Die Dicke des Dreiecks betrug rund zehn Meter, die Ränder waren messerscharf.
    „Ist es eine Maschine?" schrie Bontainer durch den Höllenlärm den Mutanten zu.
    „Ich weiß es nicht!" schrie Lloyd zurück.
    Langsam zogen sich die Männer zurück. Jeder von ihnen hielt eine Waffe in den Händen; zwei Vorratsbehälter waren stehengeblieben. Unterhalb des riesigen Dreiecks bewegten sich viele Hunderte kurzer, dicker Beine, aber die Kanten des scharfen Randes standen vor. Rechts hingen sie herunter und streiften das Wasser.
    „Feuer frei!" brüllte Bontainer.
    Er ließ sich auf ein Knie nieder; die metallene Schutzkapsel des Kniegelenks knallte auf den Stein.
    Dann legte Bontainer an, stützte die Waffe mit dem linken Unterarm ab und gab Dauerfeuer. Röhrend und donnernd brachen aus der Waffe Strahlen in der Dicke von einem Bleistift, in rot und blau. Sie trafen auf den Vorderteil des aufgerissenen Rachens der dreieckigen Bestie.
    Die Spitze jenes tödlichen Dreiecks war quer gespalten und aufgerissen, so daß eine Art Krokodilsrachen entstand. Die dreieckigen, blutroten Zähne schienen aus Metall zu bestehen, und um die beiden Linien der riesigen Öffnung bewegten sich lange, aus Ringen zusammengesetzte Tentakel mit Krallen am Ende. Das Ungeheuer glitt mit beachtlicher Geschwindigkeit näher.
    „Zurück!" brüllte Bontainer und stand auf.
    Neben ihm feuerten seine Männer. Die sich kreuzenden Strahlen, die einzelnen Detonationen, das nervenzerfetzende Hämmern und Jaulen der halbautomatischen Energiewaffen ergaben ein Inferno, das in der Gefährlichkeit dem unaufhaltsam näher walzenden Monstrum in nichts nachstand.
    Schnell und in vorbildlicher Ordnung zogen sich die Männer zurück.
    Es war keine Flucht... noch nicht.
    Die Tentakel um das dreieckige Riesenmaul des Monstrums bewegten sich wie Rüssel, die Greifer spreizten sich langsam und schlossen sich mit klappernden Geräuschen: stählerne Zähne klangen aufeinander.
    „Und unsere Antigravgeräte versagen..." schrie DeKamp.
    Während sich die Männer zurückzogen, blieben sie hin und wieder stehen und feuerten. Die Geräusche der Waffen wurden vom Fels reflektiert und gingen trotzdem in dem Mahlen unter, das die