0374 - Der Vogeldämon

mit dem Amulett sofort an. Der Vogel stieg mit seinem Opfer noch immer auf, als ihn eine Serie gleißender Blitze traf, die sich zu einem engmaschigen Netz ausweiteten und ihn einhüllten. Seine Schwingen verhedderten sich in dem magischen Netz. Wie ein Stein stürzte der Vogel in die Tiefe.
    Abermals ging ein Aufschrei durch die Reihen der Menschen auf dem Schiffsdeck, die das seltsame Spiel beobachteten. Die wenigsten hatten gesehen, daß Nicole es war, die die Blitze ausgesandt hatte.
    Rund dreißig Meter von der »Stern der Serengeti« entfernt stürzten der Vogel und sein Opfer ins Wasser. Das magische Netz löste sich langsam auf. Aber der Vogel ließ Linda nicht los, obgleich er jetzt versank!
    »Verdammt«, murmelte Nicole. Sollte die Fotografin jetzt im Victoria-See ertrinken?
    Wie konnte sie das verhindern?
    Sie jagte Gedankenbefehle in das Amulett. Aber es sprach nur schwerfällig an. Offenbar konnte es mit seiner Magie den Vogel nicht so erreichen, wie es eigentlich nötig gewesen wäre.
    Menschen stürmten zur Reling. Wieder wurde das Schiff abgestoppt. Irgend jemand schleuderte einen Rettungsring dorthin, wo Vogel und Mädchen versunken waren, aber natürlich flog der Ring viel zu kurz.
    Nicole stöhnte auf. Sie mußte Linda erfassen! »Nun komm schon«, flüsterte sie, ohne ihre eigene Stimme zu hören. »Komm, komm wieder hoch…«
    Ein flirrendes Lichtfeld tastete sich zum Wasser hinüber, drang ein. Die Wasserfläche begann phosphoreszierend zu leuchten.
    Sie darf nicht ertrinken! hämmerte es in Nicole. Sie muß freikommen, muß wieder an die Oberfläche kommen… Nicole umklammerte das Amulett mit beiden Händen, als wollte sie es zerbrechen. Ihre Umgebung versank. Sie konzentrierte sich nur noch auf den magischen Kraftakt, Linda Cray zu retten.
    Da schoß etwas aus dem Wasser nach oben, peitschte die Oberfläche, hob sich in die Luft. Der Vogel war freigekommen und stieg jetzt wieder auf! Er gab einen fauchenden Schrei von sich. Alle sahen jetzt das große Ungeheuer.
    Von Linda immer noch keine Spur!
    War sie schon ertrunken? Wie lange konnte ein Mensch es unter Wasser aushalten, ohne zu atmen? Nicole fand keine Zeit, an sich selbst zu denken und sich zu erinnern, wie sie es geschafft hatte. Das war unwichtig. Sie mußte Linda helfen!
    Nun komm doch schon , verflixt… ertrink mir doch nicht! Du mußt leben! Komm hoch!
    War da Widerstand?
    Bekam die Kraft des Amuletts endlich das versunkene Mädchen zu fassen?
    Oben setzte der Vogel zum nächsten Angriff an. Wie ein Stein fiel er herab, auf das Deck zu, wo Menschen aufschreiend zur Seite sprangen und zu flüchten versuchten. Aber zielsicher hatte das Biest sein nächstes Opfer angepeilt, stieß herab und packte es!
    Nicole stöhnte verzweifelt auf. Sie konnte nicht eingreifen, wenn sie Linda nicht verlieren wollte!
    Nadine schrie. Sie wurde hochgerissen. Pascal hing an ihr, hielt sie fest. Der Vogel hatte Probleme, das doppelte Gewicht zu tragen. Er flatterte heftig und versuchte, Pascal Lafitte abzuschütteln. Er flog so, daß Pascal gegen eine der Vorderdeckaufbauten prallte. Pascal schrie, aber er ließ nicht los.
    Da brachen dreißig Meter weiter die Wellen auf. Linda erschien an der Oberfläche! Aber sie rührte sich nicht, machte keine Schwimmbewegungen. Nicole wußte nicht, ob Linda nur bewußtlos war oder bereits tot. Aber sie konnte die Fotografin immer noch nicht loslassen. Sie mußte sie an der Oberfläche halten und dafür sorgen, daß ihr Kopf nicht wieder unter Wasser geriet…
    Währenddessen glitt der heftig flatternde Vogel auf das Wasser hinaus…
    Und Nicole konnte ihn nicht daran hindern…
    ***
    Zamorra zuckte zusammen, als er das jähe Verschwinden des Amuletts registrierte. Es raste davon, war in Sekundenbruchteilen schon weit entfernt, bewegte sich mit der Geschwindigkeit eines rufenden Gedankens…
    Er war wie erstarrt.
    Es gab im ganzen Universum nur zwei Menschen, die das Amulett zu sich rufen konnten. Nicht einmal Leonardo deMontagne, der es lange Zeit besessen hatte, oder Merlin, sein Erschaffer, waren dazu in der Lage -ganz abgesehen davon, daß Merlin im Kälteschlaf gefangen war.
    Daß das Amulett gerufen worden war, bedeutete, daß Nicole nicht tot war! Sie lebte noch! Der Dämon hatte Zamorra getäuscht.
    Zamorra taumelte. Grenzenlose Erleichterung erfaßte ihn. Es gab keinen Zweifel. Nicole war nicht tot…
    Aber der Dämon auch nicht!
    Augenblicke, bevor das Amulett verschwand, hatte er die geisterhafte