0382 - Planet der Ruinen

zurück. Die Sphäre folgte uns nicht.
    Ich war sicher, daß wir von unsichtbaren Kameras beobachtet wurden. Unsere Gegner, ob es Roboter oder lebende Wesen waren, würden wieder angreifen. Bisher hatte man uns unterschätzt, doch das würde sich ändern. Wir hatten einige Dutzend Roboter ausgeschaltet und die Energiesphäre überlistet. Jene, die uns entführt hatten, würden jetzt zu anderen Mitteln greifen.
    Der Gang, durch den wir uns jetzt bewegten, verbreiterte sich und gab den Blick auf eine riesige Halle frei. In halber Höhe führte eine Rampe rund um die Halle. Am Geländer der Rampe waren netzähnliche Tücher befestigt, die fast bis auf den Boden herabhingen. Die Halle selbst war in der Mitte erhöht. Im Zentrum stand ein achteckiger Leuchtkörper von drei Metern Durchmesser. Er drehte sich langsam.
    Das Licht, das von ihm ausging, brach sich an den herabhängenden Netzen und bildete seltsame Muster an den Wänden. Der Raum erschien mir wie ein Ausschnitt aus einer Märchenlandschaft.
    Wir blieben am Eingang stehen.
    „Was ist das?" fragte Homm.
    Niemand antwortete ihm. lch wußte nicht, warum wir alle zögerten, die vor uns liegende Halle zu betreten. Sie wirkte eher geheimnisvoll als gefährlich.
    „Sollen wir wieder Jarq vorschicken?" fragte Hinshaw.
    „Warum gehen Sie nicht?" rief Homm aufgebracht. „Der Wurm soll jedesmal für uns sein Leben riskieren."
    „Jetzt ist nicht der Zeitpunkt für Streitigkeiten", sagte Danton scharf. „Homm, wenn Sie Ihre Haltung nicht ändern, muß ich Sie nach unserer Rückkehr zur FRANCIS DRAKE zur Rechenschaft ziehen."
    „Glauben Sie wirklich, daß wir jemals zurückkommen?" fragte Homm spöttisch.
    „Ich habe diese Frage überhört", sagte Danton ruhig. „Aber ich warne Sie zum letztenmal, Bauer Homm."
    Homms Gesicht drückte Trotz aus.
    „Bevor Jarq geht, sehe ich mich in der Halle um", sagte er.
    Niemand von uns reagierte schnell genug, um ihn aufzuhalten. Mit schnellen Schritten betrat er die Halle und näherte sich dem Mittelpunkt. Er hatte seinen Individualschutzschirm eingeschaltet.
    Jarq wurde unruhig, als er seinen Pfleger davongehen sah, aber Hinshaw hielt ihn am Lederband fest, so daß er Homm nicht folgen konnte.
    „Hier ist alles in Ordnung", klang Homms Stimme auf. „Sie können mir folgen."
    In diesem Augenblick wurde er vom Lichtstrahl des - achteckigen Leuchtkörpers erfaßt. An jener Stelle, wo das Licht von Homms Körper aufgehalten wurde und nicht bis zu den Netzen durchdringen konnte, glühte der Boden auf. Gleich darauf war Homm verschwunden. Es ging so schnell, daß ich nicht mit Sicherheit sagen konnte, ob er sich aufgelöst hatte oder in Nullzeit verschwunden war.
    Jarq stieß einen klagenden Schrei aus.
    „Eine Falle", sagte Danton.
    „Wir müssen die Halle durchqueren", sagte Hinshaw.
    „Ich fragte mich, was mit Jokay Homm geschehen ist", sagte ich.
    „Vermutlich lebt er noch", meinte Danton. „Ich vermute, daß er von einem Transmittersystem erfaßt wurde. Er verschwand in dem Augenblick, da er vom Licht des Achtecks getroffen wurde."
    „Wir können also vermuten, wodurch dieser Transmitter, oder was immer es sein mag, in Aktion tritt", sagte Hinshaw. „Unser Problem besteht darin, die Halle zu durchqueren, ohne von dem Lichtschein erfaßt zu werden."
    „Das Ding dreht sich so schnell, daß wir nicht vorbeikommen, ohne angestrahlt zu werden", sagte Danton.
    „Und wenn wir fliegen", schlug ich vor.
    „Das Licht wechselt von einer Fläche des Achtecks auf die andere", sagte Hinshaw. „Wenn wir unsere Flugprojektoren benutzen, besteht die Gefahr, daß das Licht auf die oberen Flächen springt und uns erfaßt."
    Danton zog seine Waffe und gab einen Schuß auf den Leuchtkörper ab. Die Energie wurde von einem unsichtbaren Schutzfeld absorbiert.
    „Schade", sagte Danton lakonisch. „Jetzt müssen wir Ontiochs Vorschlag in die Tat umsetzen.
    Ontioch, Sie und Barstow nehmen den Wurm in die Mitte. Ich fliege voraus."
    Er schaltete seinen Flugprojektor ein und hob sich vom Boden ab. Mit ausgebreiteten Armen flog er in die Halle. Das Licht sprang völlig willkürlich von einer Fläche des Achtecks auf die andere, so daß sich nicht vorhersagen ließ, wo es im nächsten Augenblick aufleuchten würde.
    „Los!" sagte ich zu Hinshaw. „Wir folgen ihm."
    Wir packten den wimmernden Schlauchwurm und flogen los Um unserer Aussichten zu vergrößern, flogen wir auf der anderen Seite der Halle.
    Ich blickte zu Danton hinüber. Ein