0387 - Spur zwischen den Sternen

lispelte der Ilt niedergeschlagen. Dann hellten seine Augen sich wieder auf. „Außer, wo sie angebracht sind." Er kicherte. „Wißt ihr, was es heute zu Mittag gibt?"
    „Nein, du flügellose Fledermaus", sagte Roi Danton, „und wir wollen es auch nicht wissen, jedenfalls nicht von dir. Ich möchte nicht im besten Alter Magengeschwüre bekommen."
    Gucky pfiff schrill und mißtönend auf seinem Nagezahn. Er hatte in letzter Zeit diese Begabung ausgebaut.
    „Achtung, Beginn des Linearmanövers!" dröhnte Merlin Akrans Stimme aus den Lautsprechern der Rundrufanlage. Da Oberst Akran ein Epsaler war, konnte niemand seine Meldung überhören.
    Die Männer am Kartentisch schwiegen.
    Perry Rhodan blickte versonnen auf die fugenlose Panoramagalerie. Früher einmal hatte er gedacht, er würde im Laufe der Zeit das Bild des Linearraums satthaben, aber heute blickte er mit dem gleichen Ausdruck ehrfürchtigen Staunens auf das Bild wie in den ersten Tagen des Zwischenraumfluges.
    Das Bild wechselte ständig. Eben hatte es noch ausgesehen, als glitte die CREST Vdurch einen vielfarbigen, sich verengenden Korridor - und plötzlich schien das Schiff im Zentrum eines irren Lichtkreisels unbeweglich zu schweben, obwohl es sich inzwischen mit zehntausendfacher Lichtgeschwindigkeit relativ zum Normalraum bewegte.
    Rhodan wandte den Kopf und sah zum Reliefbildschirm vor dem Kommandantensitz hinüber.
    Das Abbild einer blaugrünen Sonne stand genau im Zentrum konzentrisch angeordneter Kreise; Einblendungen von Zahlen- und Symbolgruppen an den Kreislinien veränderten sich in unterschiedlichen Intervallen, zeigten Geschwindigkeit, Distanz zum Zielgebiet und winzige Kurskorrekturen an.
    Nach fünfundvierzig Minuten füllte das Abbild der Sonne den ganzen inneren Kreis aus. Ein Signal ertönte. Monoton sagte eine Automatenstimme Zahlen und griechische Buchstaben an.
    Plötzlich wanderte die Sonne aus dem Innenkreis.
    Ihr Abbild löste sich außerhalb des Kreises auf, so daß sie bald einer Zitrone, dann einem gleichmäßig geformten Ei und bald darauf einem Rugby-Ball glich. Von der anderen Seite wanderte der blasse Lichtfleck einer weit entfernten Galaxis ins Zentrum.
    Als der Vorgang abgeschlossen war, hatte die CREST Vdie tangentiale Berührung der KMW abgeschlossen und jagte im Zwischenraum weiter - einem Koordinatenpunkt zu, an dem der Orientierungsaustritt erfolgen sollte.
    Einmal sprach der L-Orter kurz an. Er hatte ein im Zwischenraum fliegendes Raumschiff erfaßt. Das Objekt war jedoch zu weit entfernt, als daß eine Erfolg versprechende Auswertung möglich gewesen wäre. Sekunden später war es außer Reichweite des Geräts.
    „Achtung, Orientierungsaustritt!" meldete Merlin Akrans Stimme nach weiteren zwanzig Minuten.
    Die optischen Erscheinungen des Zwischenraums - Farbkompositionen eines wahnsinnigen Malers gleichend - erloschen von einem Augenblick zum ändern.
    Die CREST Vjagte wieder durch die vertraute Schwärze des Leerraums. „Unter" und hinter ihr drehte sich unmerklich eine unregelmäßig geformte leuchtende Spirale: die Kleine Magellansche Wolke.
     
    *
     
    Die Hauptkomponente des Doppelsternsystems schien innerhalb des inneren Kreises anzuhalten.
    Eine Automatenstimme plärrte in maschineller Hast - und verstummte wieder. Ein Signal ertönte.
    Major Eddie Burke preßte die Handfläche auf die rotleuchtende Schaltplatte für den Linearantrieb. Die Platte wurde gelb, dann schwarz.
    Gleichzeitig fiel die KARTHAGO aus dem Zwischenraum.
    Das Bild auf dem Reliefschirm war erloschen.
    Dafür leuchteten die beiden Komponenten des Doppelsternsystems kalt und drohend vom Frontsektor des Panoramaschirms.
    Die Hauptkomponente: ein blauer Riese vorn zehntausendfachen Durchmesser Sols.
    Die Nebenkomponente: ein unscheinbarer, trübrot leuchtender Stern, dessen Durchmesser kaum zwei Drittel Solwert betrug.
    Burke beobachtete aufmerksam die farbigen Elektronenlinien auf dem Wandelschirm der Massetaster. Der blaue Sonnenriese erschwerte bei der relativ kurzen Distanz die Anmessungen der Planeten, die dieses System enthalten sollte.
    Dr. Josef Oster verließ seinen Platz und trat neben den Kontursessel des Kommandanten.
    Als die oberen Elektronenlinien zusammenrückten und ein kontinuierlich verlaufendes Muster anzeigten, holte Oster unwillkürlich tief Luft.
    Die unteren Linien, viel schwächer als die oberen, brauchten längere Zeit, um sich zu einem klaren Muster zu sammeln: Sie zeigten die erfaßte Masse des kleineren