0387 - Spur zwischen den Sternen

Planeten an; seltsamerweise - oder auch nicht - kreiste dieser Himmelskörper sehr schnell um den blauen Riesenstern.
    Der Großplanet dagegen lief in einer Bahn, die einer unregelmäßigen Acht glich, um beide Planeten und zwischen ihnen hindurch. Wahrscheinliche Dauer eines Umlaufs: zweiunddreißig Erdjahre.
    Der Kleinplanet umlief den blauen Riesen in nur vierzig Tagen einmal.
    „Der Merkurähnliche dürfte uninteressant sein", meinte Kape Brento bedächtig.
    Eddie Burke nickte.
    „Er gleicht wahrscheinlich in vielen Dingen dem solaren Merkur. Bleibt also der große Planet."
    Er schaltete den Interkom zum Meßraum durch.
    „Welche Daten wurden bisher über den Großplaneten ermittelt?"
    „Moment, Sir." Folien knisterten. „Zwölffacher Erddurchmesser, Masse etwa dreihundertfünfzig Terra. Rotation geschätzt auf dreizehn Stunden.
    Umlaufdauer um den blauen Riesen: einundzwanzig Erdjahre; um den roten Zwergstern: elf Erdjahre.
    Während der Umkreisung des Riesen dürften auf dem Planeten tropische Bedingungen herrschen; er befindet sich zur Zeit am Ende des ersten Sommerjahrzehnts. Wenn er den roten Zwerg umkreist, muß es allerdings bitterkalt werden; wahrscheinlich gefriert dann sogar die Atmosphäre.
    Ich möchte nicht dort leben, Sir."
    Burke verzog die Lippen zu einem ironischen Lächeln.
    „Nicht als Mensch; als Eingeborener - falls es dort welche gibt - würden sie sich wahrscheinlich nicht schlechter fühlen als in der gemäßigten Klimazone Terras. Vielen Dank für die Auskunft. Haben Sie die Schwerkraft berechnen können?"
    „Die Auswertung wird soeben abgeschlossen, Sir.
    Hm! 3,1 Gravos, nichts für meine kranken Füße."
    Burke lachte.
    „Vielen Dank!"
    Er unterbrach die Verbindung und wandte sich seinem Ersten Offizier zu.
    „Ihre Füße dürften es aushalten, Brento." Er seufzte. „Und meine müssen es auch. Wir gehen in einen Orbit um Glutton. - Hat jemand einen besseren Namen auf Lager?"
    Kape Brento lachte dröhnend. „Nein, Glutton - Vielfraß - ist schon richtig. Hoffentlich ist sein Appetit nicht so groß, daß er auch uns frißt." Josef Oster hob abwehrend die Hände.
    „Sie machen mir Angst, Captain. - Eddie, wollen Sie etwa dort landen?"
    „Vielleicht, Jupp. Kommt auf die Auswertungen an, die wir aus dem Orbit erhalten."
    Er schob den Schubregler nach vorn. Im Schiff brüllten die Triebwerksaggregate auf. Der Leichte Kreuzer beschleunigte und raste auf einer parabolischen Bahn dem Großplaneten Glutton nach, wobei die blaue Riesensonne gewissermaßen „unterflogen" wurde.
    Dreieinhalb Stunden später bremsten die Triebwerke die Masse des Schiffes ab. Die KARTHAGO stürzte scheinbar auf den Riesenball des Planeten herab; zweihundert Kilometer oberhalb der dichten Atmosphäre wurde die berechnete Kreisbahngeschwindigkeit erreicht. Das Schiff wurde zu einem künstlichen Satelliten Gluttons. Dreimal umkreiste der Städtekreuzer den Planeten, wobei die verschiedensten Spezialgeräte Milliarden von Daten sammelten und zur Auswertung in die Bordpositronik schickten. Die vierte Umkreisung war erst zu einem Viertel beendet, da lag die Auswertung vor.
    Glutton besaß acht Kontinente; sechs davon ragten bis zu tausend Meter aus dem unbewegt daliegenden Ozean. Die restlichen beiden bedeckten als Antipoden die polaren Regionen; sie bestanden offenbar aus porzellanähnlich glattem Eis mit der Dichte terranischen Granits. Dort schien es kein Leben zu geben. Aber die sechs anderen Kontinente waren von einem unregelmäßigen Muster blauer, rostroter und glasig grün schimmernder Vegetation bedeckt. Von Ansiedlungen intelligenter Wesen war nichts zu entdecken, wenn man nicht annahm, die in der Vegetation verstreuten kalkweißen Flecke stellten solche vor.
    Kommandant Burke sammelte die drei Männer, die Erfahrungen mit Extraterrestriern besaßen, um sich.
    „Wir vier", erklärte er, „sowie Captain Brento und der Biochemiker Janos Korpan werden mit einer Space-Jet zu einem der weißen Flecke fliegen, in der Nähe landen und uns umsehen. Die KARTHAGO begibt sich in einen stationären Orbit, so daß wir uns jederzeit über Funk oder optisch bemerkbar machen können. Wir nehmen als Ausrüstung einen Shift mit; außerdem ziehen wir die neuen Kampfanzüge an, so können wir die höhere Schwerkraft aufheben. Wie wir nach der Landung vorgehen, entscheide ich von Fall zu Fall. Klar?"
    Die Männer bestätigten, ein wenig beklommen aber doch mit glänzenden Augen, die verrieten, daß sie mit Spannung