0400 - Menschheit im Zwielicht

und zu allen Zeiten zu Freiheitsbestrebungen gekommen war, die durch Waffengewalt nur kurzfristig unterdrückt werden konnten.
    Rhodan hatte darauf verzichtet, die abfallenden Völker zu bedrohen, oder sie gar durch die Solare Flotte angreifen zu lassen.
    Die heutige Situation war voraus berechenbar gewesen. Rhodan hatte sich frühzeitig darauf eingestellt und den besten Weg gefunden, der überhaupt gefunden werden konnte. Darüber waren aber nur wenige Vertraute informiert.
    Rhodan griff zur prunkvoll bestickten Dienstmütze. Er wog sie nachdenklich in der Hand.
    „Maurice - solange ich lebe und solange ich die geringste Chance habe, für weitere sechs Jahre das Staatsschiff des Solaren Imperiums lenken zu können, solange wird kein Mensch auf einen anderen Menschen schießen! Ich werde auch dann nicht den Feuerbefehl geben, wenn sich die drei großen Reiche entschließen sollten, gemeinsam über das Solare Imperium herzufallen. Anzeichen für ein solches Vorhaben sind leider vorhanden. Ich werde sie ins Leere stoßen lassen."
    „Wie, Sir?"
    Rhodan lächelte nur.
    „Sie sind ein ehrenhafter und vertrauenswürdiger Terraner, Maurice. Ich habe seit fünfhundert Jahren für diesen Fall gewisse Vorbereitungen getroffen. Sie werden rechtzeitig davon hören. Gehen wir? Emined Bain-Bain - seltsamer Name! - soll uns nicht der Unpünktlichkeit bezichtigen können. Whisper...!"
    Rhodan sah sich suchend um.
    „Whisper, nun komm schon."
    Auf einer Skulptur ruhte ein tennisballgroßer Gegenstand. Er bewegte sich. Aus dem dunklen Ball schoben sich glitzernde Pünktchen hervor. Sie glichen weiß blauen Brillanten und brachen tausendfältig das Licht.
    Das Gebilde entspannte sich. Je mehr es seine runde Form verlor, um so durchsichtiger und strahlender wurde es.
    Nach einigen Augenblicken hatte sich Whisper vollkommen entfaltet. Jetzt glich er einem ein Meter zwanzig langen und siebzig Zentimeter breiten Gespinst von höchster Feinheit und Transparenz.
    Etwa zweihundert strahlende Organe bedeckten den schwarzschimmernden Körper eines Lebewesens, das Rhodan vor Jahren gefunden und vor dem Hungertode bewahrt hatte.
    Whisper richtete die eine Ecke seines Körpers auf Rhodan aus und begann unbeholfen zu flattern. Es sah aus, als triebe ein Schal, oder ein Umhang von feinster Webart im Winde.
    Whisper war hochintelligent und seiner Natur nach ein Symbiont. Er war nicht fähig, seine Grundnahrung selbst zu beschaffen. Lebewesen dieser Art waren gezwungen, mindestens alle einundzwanzig Tage mit ihrem gesamten Körper in eine Flüssigkeit einzutauchen, die unbedingt eiweißhaltig sein mußte.
    Rhodan hatte es mit konzentriertem terranischen Milchpulver versucht. Whisper hatte die Nahrung angenommen und war als zusammengefaltete Kugel in dem Topf verschwunden.
    Als er wieder erschienen war, hatte die Flüssigkeit nicht abgenommen, aber sie besaß kein Eiweiß mehr.
    Whisper flatterte in all seiner durchsichtigen Schönheit und der strahlenden Pracht seiner zweihundert Außenorgane auf Rhodan zu. Er legte sich mit einem Ende über Rhodans linke Schulter, saugte das andere Ende unterhalb der rechten Achselhöhle an der Uniform fest und ließ sodann seinen entfalteten Körper nach unten gleiten.
    So bildete Whisper einen kurzen Schulterumhang von exotischer Pracht. Er tastete mit seinen telepathischen Sinnen nach Rhodans Wachbewußtsein.
    „Du mußt wieder fort?" vernahm Rhodan die wispernde Telepathieübertragung.
    „Leider", gab Perry in gleicher Weise zurück.
    Gleich darauf fühlte er Whispers Tätigkeit. Das Lebewesen wirkte wie ein Verstärker, der in der Lage war, Rhodans Sinneseindrücke und die Schnelligkeit seiner Überlegungsvorgänge ums Dreifache zu steigern. Die Anhebung des Gesichtsinnes war so stark, daß Rhodan infrarotempfindlich und daher nachtsichtig geworden war. Rhodans geringe telepathische Gaben konnten allerdings nicht so angehoben werden, daß er wie Gucky telepathische Fernkontakte aufnehmen konnte. Allerdings konnte er parapsychische Anrufe einigermaßen verstehen.
    Whisper war zufrieden. Er brauchte nur auf der Schulter zu hängen und den Kontakt aufrecht zu erhalten. Die geringe Energie, die er zur Verstärkung der Sinnesleistungen aufwenden mußte, konnte durch ein Eiweißbad leicht ersetzt werden; und - an Bord der INTERSOLAR gab es genug konzentrierte Eiweißstoffe.
     
    4.
     
    Der Raumhafen von Aghiktare, der Hauptstadt des Planeten Taura, war ein Gelände von nur mittelmäßiger Ausdehnung. Dennoch