0407 - Das neue Element

dieser Aktion sollten wir unbedingt unsere Schwerkraftneutralisatoren überholen lassen. Ihre Leistung fiel vorhin ohne Ankündigung um fünfzig Prozent ab, so daß ich sofort mit der Beschleunigung heruntergehen mußte. Die Selbstreparaturanlage tut es ohnehin nicht mehr."
    Derbolav de Grazia unterdrückte eine Verwünschung.
    „Nach dieser Aktion werden wir Geld haben, und dann wird die ROSSA OBERA generalüberholt", versprach er. „Wenn wir damals nicht von diesem Dabrifa-Planeten verjagt worden wären, hätten wir die OBERA längst überholen lassen. Aber so ...!"
    Er schloß für einen Moment die Augen, als der Gleiter durch eine Glutwolke hindurchstieß. Aber es ging alles gut.
    „Bis später, Juan!" rief er. „Wir kommen jetzt in etwas dickere Suppe hinein. Ende."
    Er preßte die Lippen zusammen, als die Terkonithülle des HUS-Gleiters in den Verbänden knisterte und knackte. Die Giftgasatmosphäre draußen hatte die Farbe oxydierten Bleis angenommen. Zwei Erschütterungen gingen durch den Gleiter. Derbolav drosselte die Leistung des Pulsationstriebswerks.
    „Hallo, Erlenmar!" rief er in die Aufnahmewand des Hyperkoms. „Sei vorsichtig mit dem Pulsator.
    Wir hatten eben zwei Verpuffungen innerhalb der Felddüsen."
    „Wir schon drei, Chef", gab Erlenmar zurück. In seinem Gesicht zuckte es, dann rief er: „Eben waren es vier. Ich drossele die Leistung. Hoffentlich werden wir dadurch nicht zu stark abgetrieben. Was ist das eigentlich für eine schwarze Wand vor uns?"
    Der Patriarch blickte auf den Frontschirm. Seine Haare sträubten sich, als er das sah, was Erlenmar „schwarze Wand" genannt hatte. Er überprüfte den künstlichen Horizont und merkte, daß das Gerät in Ideallage verklemmt war.
    „Bugtriebwerke an!" schrie er Erlenmar zu, während er bereits den Leistungshebel für die Bugtriebwerke nach vorn schob. „Überprüfe deinen Horizont, mein Junge. Die ‚schwarze Wand‘ ist nichts anderes als die Oberfläche von Maverick, und eben sind wir noch mit dem Bug voran darauf zugerast."
    Er geriet in Schweiß, als er mit allen Tricks darum kämpfte, den Gleiter wieder in Horizontallage zu bringen und einen zu harten Aufprall zu vermeiden.
    Doch anscheinend war die Katastrophe von der Natur des Planeten selbst verhindert worden; aufsteigende Konvektionsströme hatten den Fall des Gleiters verzögert.
    Endlich war es geschafft.
    Der Boden des Fahrzeugs stieß krachend gegen stahlharten Fels; die Landestützen knirschten verdächtig, als der Rumpf einige Male hin und her schaukelte, dann lag der Gleiter fest.
     
    *
     
    „Ihr seid fast an Ort und Stelle gelandet, Chef", meldete Juan Mellone-Grazia von der ROSSA OBERA. „Ich empfange eure Peilzeichen klar und deutlich. Knapp fünfhundert Kilometerchen hat es euch abgetrieben."
    „So!" machte Derbolav de Grazia trocken.
    „Fünfhundert Kilometerchen ..." Er lachte kurz. „Du hast keine Ahnung, wie es hier aussieht, lieber Vetter. Die Atmosphäre hier unten ist unbeschreiblich. Von einem Gas im normalen Sinne kann man nicht mehr sprechen. Ich wette, wenn ich eine Motorsäge hätte, könnte ich die ‚Luft‘ in exakt quadratische Blöcke schneiden."
    Er schabte nachdenklich mit dem Handrücken über die Bartstoppeln an seinem Kinn.
    „Ich fürchte, ohne eure Hilfe werden wir nicht auskommen, Juan. Gib mir bitte die genaue Richtung zum Bergwerk an und kontrolliere laufend unsere Fortbewegung. Bei der geringsten Abweichung schreist du, klar?"
    „Klar, Chef. Achtung, hier sind die Angaben, die ihr braucht."
    Derbolav hörte aufmerksam zu. Falls die Peilimpulse nicht verzerrt wurden, waren die beiden HUS-Gleiter ungefähr fünfhundert Kilometer nördlich der Position des Bergwerks gelandet.
    Zwischen ihnen und dem Ziel lagen drei flache Bergrücken, einige Glutseen, eine Schlucht von unbestimmbarer Tiefe und eine Ausbuchtung des großen Glutozeans, der ihnen als Geländemarke gedient hatte. Alles in allem keine unüberwindlichen Hindernisse. Es würde nur Zeit kosten - und vielleicht einige Umwege.
    „Hast du mitgehört, Erlenmar?" fragte er.
    Der Pilot des zweiten Gleiters bestätigte.
    „Gut!" sagte Derbolav. „Wir werden uns jetzt in Richtung Süden in Marsch setzen. Du hältst dich dicht hinter mir. Flughöhe nicht über ein Meter. Alles andere wird sich von Fall zu Fall ergeben."
    Er schaltete die Energiekissen ein. Die Fusionsmeiler fuhren automatisch hoch, da sie sich nach der erforderlichen Leistung orientierten.
    Quälend langsam stieg