0407 - Das neue Element

zerbrechen. Das können wir tun, wenn wir unten sind und unsere Mission beendet ist."
    Der Interkommelder summte, und Derbolav schaltete das Gerät ein.
    „Sonden sind unterwegs, Chef", meldete Cerf Sidor. „In wenigen Minuten erfolgt die Übertragung - wenn überhaupt." Er lächelte flüchtig. „Die ersten Meßergebnisse liegen vor. Ich verlese: Äquatordurchmesser: 198 327 Kilometer, Durchmesser von Pol zu Pol beträgt 184 256 Kilometer, siderische Rotation 20.10 Stunden, Dichte 3,64 Terr, Masse l891,35 Terr, Schwerkraft durchschnittlich 5,03 Gravos. Die Atmosphäre ist eine typische Hochdruck-Gas-Atmosphäre; sie setzt sich vornehmlich aus Wasserstoff, Ammoniak und Methan zusammen. Die Temperaturen über dem Boden ließen sich leider nicht ermitteln, Chef. Ich ..."
    Derbolav unterbrach ihn mit entschuldigendem Lächeln.
    „Wäre es möglich, daß der in den Unterlagen angegebene Wert von plus hundertachtundzwanzig Grad Celsius für Bodennähe gilt?"
    Cerf zuckte die Schultern.
    „Wohl nur für wenige Gebiete des Planeten, Chef.
    Die Atmosphäre ist ein brodelnder Hexenkessel. Wir haben teilweise dreihundertvierzig Grad Celsius, in größeren Höhen dann wieder minus neunzig Grad Celsius. Dort kommt es zur Bildung von Ammoniakwolken, allerdings in etwas ungewöhnlicher Form. Diese ‚Wolken‘ sind in Wirklichkeit Ammoniakseen, die in der Atmosphäre schwimmen, langsam absinken und dabei verdampfen."
    Cerf blickte zur Seite. Sein Gesicht leuchtete auf.
    Als er sich wieder dem Interkom zuwandte, lachte er lautlos.
    „Chef, soeben haben wir Satan's Nose angemessen! Genau auf der Äquatorlinie, wie Butsehs Unterlagen besagen."
    Derbolav de Grazia sprang unwillkürlich auf. Er hatte nicht damit gerechnet, den nadelförmigen Gipfel der Teufelsberge fast auf Anhieb zu finden.
    Nach den Unterlagen, die Pray Butseh ihm vor seinem Tode geschenkt hatte, verlief der Nullmeridian des Planeten Maverick genau über den 5.021 Meter hohen Gipfel des Satan's Nose. Nun war es nicht mehr schwer, das Ynkelonium-Bergwerk zu finden, denn seine Lage war mit elf Grad südlicher Breite und vierundsechzig Grad westlicher Länge angegeben.
    „Fein", erwiderte er. „Versuchen Sie auch noch, den Magmasee anzumessen. Er müßte als l800 Kilometer durchmessender Infrarotfleck doch zu erkennen sein."
    „Wir sind dabei, Chef", sagte Cerf Sidor. „Aber stell dir das nicht so einfach vor. Die Teufelsberge bestehen aus einer Gruppe von neunundzwanzig aktiven Vulkanen. Auf den Infrarotortungsschirmen haben wir ein richtiges Feuerwerk an Wärmestrahlung. - Moment, jetzt müßten die ersten Sonden in die Atmosphäre Mavericks eintauchen."
    Derbolav lehnte sich zurück, um die zwölf Monitore über seinem Kontrollpult sehen zu können.
    Bisher zeigten sie alle nichts als ein verwaschenes, flimmerndes Grau.
    Plötzlich aber bildeten sich auf einem der Bildschirme die Umrisse einer Wolke ab. Das Gebilde war von schwefelgelber Farbe und besaß eine Spiralstruktur, die es der eigenen Milchstraße, von „oben" besehen, ähnlich machte. Nur rotierte diese Spirale bedeutend schneller. Von den Spiralarmen zuckten in kurzen Intervallen Blitze in die Atmosphäre, wühlten die Gasmassen auf. Dann riß die Spiralwolke auseinander. Eine kilometerbreite Fontäne roter Glut schoß empor, wurde größer und größer. Über den Monitor zuckte ein greller Blitz, die Bildscheibe wurde dunkel.
    Nacheinander brachten die übrigen Sonden ähnliche Bilder herein. Doch keine erreichte die Oberfläche. Alle verstummten bereits in großer Höhe. Die Sonde, die am längsten arbeitete, zeigte einmal für Sekunden so etwas wie eine graue Ebene mit unregelmäßigen schwarzen Flecken und kupferfarbenen Adern darin. Dann verstummte auch sie.
    „Wir haben eine Infrarotortung vorgenommen", meldete sich Sidor nach einer Weile wieder. „In der Nähe der Teufelsberge gibt es nur einen großen Magmasee; er durchmißt jedoch nicht achtzehnhundert, sondern zweitausenddreihundert Kilometer."
    „Das muß der ‚Höllensee‘ sein!" rief der Patriarch.
    „Wahrscheinlich ist er gewachsen. Positionsdaten festhalten. Bei der nächsten Umkreisung gehen wir hinunter."
     
    *
     
    „Ich komme mir vor wie ein Eichhörnchen, das in zehntausend Metern Höhe aus einer Überschalljet springen soll", knurrte Cerf Sidor, während er den HUS-Gleiter musterte.
    Derbolav de Grazia verzog das Gesicht zu einem freundlichen Grinsen.
    „Du bist der Wahrheit näher als du ahnst, Cerf. Die HUS-Gleiter