0408 - Sie lockten mich mit Evelyn

mir?«
    »Ich bin Jerry Cotton, und ich suche Hank Brian.«
    »Hank Brian?«, sagte er, und es sollte erstaunt klingen. Es gelang ihm nicht ganz.
    »Spielen Sie doch kein Theater, Rodman. Ich weiß, dass Sie mit Brian befreundet waren.«
    Er senkte den Blick, und dann schaute er auf die Waffe in meiner Hand. »Stimmt.«
    »Und auch Jack Spring, Bernie Miller und Stan Grabowsky waren Ihre Freunde, nicht wahr?«
    Jetzt wurde er noch bleicher. Er war überrascht. »Sie wissen ’ne ganze Menge.«.
    »Ich weiß noch mehr. Aber ich würde gerne noch etwas erfahren. Warum waren Sie eigentlich im Gerichtssaal, als Brian verurteilt wurde?«
    »Wir waren eben da, weil Brian zu unserem Verein gehörte. Es war doch ganz natürlich, dass wir hingingen, um zu sehen, was mit ihm passierte.«
    »Wissen Sie, wo Brian jetzt ist?«
    »Nein.«
    »Wann sahen Sie ihn zuletzt?«
    »Als er verurteilt wurde.«
    »Wann haben Sie das Auto aufgebrochen?«, schoss ich meine nächste Frage ab.
    »Vor sechs Monaten.«
    »Und Sie waren auch in Sing-Sing?«
    Er nickte.
    »Hank Brian war ebenfalls in Sing-Sing. Sie müssen ihn gesehen haben bei dem täglichen Spaziergang. Sie haben ihn gesehen!«
    »Ja, ich hab ihn gesehen. Ich dachte, Sie hätten davon gesprochen, wann ich ihn außerhalb des Gefängnisses gesehen hätte.«
    »Haben Sie mit Brian in Sing-Sing gesprochen?«
    »Ich hab’s versucht. Aber das war nicht möglich. Die Burschen waren zu scharf, sie ließen mich nicht an Hank heran.«
    »Ihr habt Hank Brian bei dem Brillantenraub unterstützt!«
    Bill Rodman zuckte zusammen, wie unter einem Peitschenschlag.
    »Nein«, sagte er mit großer Bestimmtheit. »Er hat es allein gemacht. Er hat es allein geplant, und er ist auch allein gewesen, als er die Steine geraubt hat.«
    Ich nahm den Zeitungsausschnitt aus der Tasche und hielt ihn dem entlassenen Gangster hin. »Zeigen Sie, wer Bernie Miller ist.«
    Er tat es.
    »Warum kamen Sie hier zu dem Laden von Andy Flash, Rodman?«
    Jetzt hatte ich ihn festgenagelt, und er wusste es.
    »Okay«, sagte er gepresst. »Ich will Ihnen von Jack Spring erzählen. Er war ein elender Lump, und ich glaube, er ist es auch jetzt noch. Als Hank Brian die Brillanten geraubt hatte, wollte Jack Spring von ihm wissen, wo er sie versteckt hatte. Das war für Spring auch der Grund, warum er im Gerichtssaal war. Er bildete sich ein, Hank Brian würde uns etwas sagen.«
    »Sie haben noch nicht meine erste Frage beantwortet. Warum kamen Sie hierhin?«
    »Weil Jack Spring hier lebte, als ich damals ins Gefängnis kam. Ich dachte, er würde mir jetzt vielleicht etwas unter die Arme greifen.«
    Ich hatte plötzlich einen Einfall. Ich machte eine Kopfbewegung zu der grünen Tür, die in die Privaträume von Andy Flash führte.
    »Kommen Sie, Rodman! Ich habe eine Überraschung für Sie.«
    Bill Rodman stand ebenfalls auf. Er streckte seine Hand aus und sagte: »Geben Sie mir doch meinen Entlassungsschein wieder. Und die Pistole.«
    »Den Schein können Sie haben. Die Waffe behalte ich. Sie können doch nichts damit anfangen«, fügte ich ironisch hinzu.
    Ich ließ die Pistole in die Linke wandern, stellte einen Fuß auf den Stuhl und holte einen Kugelschreiber aus der Tasche. Ich notierte etwas auf der Rückseite des Entlassungsscheins und gab Bill Rodman das Papier.
    »Ich habe Ihnen meinen Namen und meine Nummer drauf geschrieben«, sagte ich. »Wenn Ihnen noch etwas wegen Hank Brian einfällt, dann können Sie mich anrufen. Und jetzt kommen Sie!«
    ***
    Ich ließ Bill Rodman vorgehen. Das Licht brannte noch immer in dem Zimmer. Bill Rodman starrte auf das ausgebreitete Laken auf dem Boden, unter dem sich undeutlich die Umrisse eines menschlichen Körpers abzeichneten. Jeden Augenblick musste die Mordkommission eintreffen.
    Dort, wo die Brust von Andy Flash sein musste, war jetzt in dem Laken ein dunkelroter Fleck.
    Ich trat vor und zog mit einem Ruck das Laken zurück.
    »Andy Flash!«, entfuhr es Bill Rodman, und er starrte einen Augenblick wie elektrisiert auf die Leiche.
    Dann ging alles blitzschnell!
    Bill Rodman warf sich plötzlich vor. Sein überraschender Schlag traf meine rechte Hand, die die Waffe gepackt hielt, sie schleuderte durch den Raum.
    Ebenso schnell war Bill Rodman zurückgewichen und rannte dann mit gesenktem Schädel gegen mich an.
    Er traf mich genau in den Magen.
    Ich flog zurück, verlor das Gleichgewicht und stolperte rückwärts über zwei Stühle.
    Der Angriff von Bill Rodman war so