0426 - Palast der Schattenwürger

Blick erfaßte er die Sachlage, nickte zufrieden und schaute sah fragend an.
    »Sie haben doch nichts dagegen, daß wir zuschauen, während Sie den Behälter öffnen?«
    »Nein, Mr. Culver.«
    »Das ist nett.«
    Auch der Commander gesellte sich zu uns. Der Erste Offizier mußte den Behälter öffnen. Er öffnete die beiden Schnappverschlüsse, klappte den Deckel hoch und hob den Inhalt heraus. Er war in Ölpapier eingewickelt worden.
    Zuerst schlug er das Papier auseinander und strich es glatt. Wir sahen uns den Inhalt an. Eine Kassette und vier Aufnahmen.
    »Ein wenig mager«, meinte der Commander.
    »Hören wir uns erst einmal die Kassette an«, schlug Max Culver vor.
    »Dann reden wir weiter.«
    Ich hatte inzwischen nach den Fotos gegriffen, hielt das erste hoch und sah mir die Aufnahme genau an.
    Viel war nicht zu erkennen. Das Bild war im Freien gemacht worden und zeigte viel Landschaft. Die anderen Fotos ähnelten dem ersten, und eines hatten alle gemeinsam.
    Über den Motiven schwebte ein grauer Schleier.
    Max Culver hatte ihn ebenfalls entdeckt. »Das könnte dieser berühmte Schatten sein.«
    »Vielleicht.«
    »Welcher Schatten?« fragte der Commander.
    »Vergessen Sie das«, sagte Culver.
    »Und denken Sie daran, daß Sie Gast auf meinem Schiff sind!«
    Max grinste breit. »Wollen Sie mich aussetzen lassen, Commander? Da bekäme nicht nur Ihre Karriere einen Knick, auch Ihre Pension würde in Frage gestellt. Ich würde es mir an Ihrer Stelle überlegen.«
    Ich wollte nicht, daß dieses Gespräch in einen Streit ausartete, und bat um einen Recorder.
    Der Erste Offizier erhielt den Auftrag, ihn zu besorgen.
    Max Culver spendierte eine Runde Zigaretten. Ich nahm ein Stäbchen, der Commander lehnte ab. Als die Zigaretten brannten, kehrte der Erste zurück.
    Culver nahm den Recorder entgegen, sah sich die Kassette an und überprüfte sie.
    »Ist sie okay?« fragte ich.
    Er schob sie ein.
    Ich blickte auf das flache Gerät, über dem sich der Rauch meiner Zigarette ausbreitete. Mit dem Zeigefinger tippte Culver auf die Starttaste.
    Das Band drehte sich. Es war schon so weit zurückgespult worden, daß wenige Sekunden später die Stimme des jetzt toten Piloten aufklang.
    »Wer diese Botschaft hört, kennt mich entweder persönlich oder wird mich niemals kennenlernen, weil mich die erwischt haben, deren Geheimnis ich aufdecken wollte. Es geht um die Schattenwürger. Mein Auftrag lautete, herauszufinden, was an den Gerüchten über dieses Phänomen stimmt oder nicht. Ich bin in dieses Gebiet geflogen, um Beweise zu sammeln. Über die dort unter der Erde lagernden Rohstoffe habe ich nichts herausfinden können, aber ich traf auf ein unglaubliches Phänomen, über das zu berichten mir schwerfällt.« Wir hörten ihn tief einatmen, bevor er mit seinem Bericht begann und nur über das Phänomen der unheimlichen Schattenwürger redete.
    Max Culver, dem Commander und mir standen sehr bald die Haare zu Berge…
    ***
    Als die Tür geöffnet wurde und Jane Collins den Luftzug spürte, der über ihr Gesicht strich, zuckte sie zusammen.
    »Habe ich dich gestört, Jane? - Das tut mir leid!« Alis Stimme klang besorgt.
    Jane fuhr durch ihr dichtes Blondhaar. »Nein, Ali, ich war nur ein wenig eingeschlafen. Bestimmt liegt es an der plötzlichen Wärme.« Jane sah, daß Ali an der Tür stehengeblieben war. Sie winkte ihn zu sich heran.
    »Komm ruhig näher und nimm Platz. Du störst mich keineswegs.«
    Der Junge aus Marokko nickte. Über seine Lippen zuckte ein flüchtiges Lächeln, und er strich ein wenig verlegen durch sein dunkles Kraushaar.
    Er trug Jeans und einen locker fallenden weißen Pullover. »Ich wäre nicht gekommen, Jane, wenn mir nicht etwas aufgefallen wäre, über das du vielleicht auch Bescheid weißt.«
    »Und was ist es?«
    »Darf ich?«, fragte Ali und hob eine Zeitschrift auf, die neben dem Sessel lag, in dem Jane saß.
    »Gern.«
    Ali blieb stehen und blätterte die Zeitung durch. Jane Collins ließ ihn. Sie wußte, daß Ali kein Schaumacher oder Angeber war. Er gehörte zu den stillen jungen Menschen. Vielleicht lag es auch an der Ausbildung, die er von Yakup Yalcinkaya erhielt, in dessen Kloster Jane und Ali seit einiger Zeit lebten.
    »Da ist es«, sagte Ali und legte die aufgeblätterte Zeitung auf Janes Schoß.
    »Das Phänomen der Schattenwürger«, las sie. »Meinst du dies, Ali?«
    »Ja.«
    »Und?«
    »Lies es bitte. Ich habe den Bericht bereits gelesen.«
    »Wenn du meinst.« Ali setzte sich Jane