0428 - Die Stunde der Thunderbolts

Schächte brachen in sich zusammen. Rhodan beobachtete. wie Icho Tolot und Lord Zwiebus den Hügel herabstürmten. Präbios waren dort oben nicht mehr zu sehen. Die Erschütterungen der Erde wurden heftiger. Die Rauchwolken verdunkelten die Sonne. Als wollten sie sich für die langen Jahre der Ruhe entschädigen, spien die Vulkane unausgesetzt feurige Massen aus. Rhodan gab dem Paladin ein Zeichen. Befehle zu schreien hätte in diesem Chaos keinen Erfolg gehabt.
    Dephin verstand, dass er nun an der Reihe war. Ohne zu zögern, steuerte er den großen Roboter hinter den Felsen hervor und ließ ihn mit Höchstgeschwindigkeit in Richtung des Dschungels rennen.
    Die Erdstöße nahmen an Heftigkeit zu. Rhodan begann zu fürchten, dass zu viele Vulkane ausgebrochen waren. Dann konnte das geschehen, was Waringer befürchtet hatte.
    Die Bildschirme der Rundumgalerie im Kopfteil des Paladins zeigten den Dschungel, der im Licht der wenigen, durch die Rauchschwaden dringenden Sonnenstrahlen so aussah, als würde er in Flammen stehen. Ein paar Tiere stoben in wilder Furcht aus den Büschen; ihre Angst war so groß, dass sie den Paladin nicht beachteten.
    Dephin rückte die SERT-Haube zurecht und ließ sich in seinem Sitz zurücksinken. Im Augenblick brauchte er nicht viel zu tun, der große Roboter hatte die Richtung zum See eingeschlagen und war nicht mehr aufzuhalten. Dephin hatte Captain Dart Halos angewiesen, nicht auf vorbeikommende Raubtiere zu schießen.
    Der Waffeningenieur hatte es vor allem auf Drokars abgesehen.
    Halos saß im oberen Deck des Kopfes, noch über Dephin. Obwohl die Feuerleitzentrale vom Paladin III gegenüber den früheren Modellen verbessert worden war, herrschten dort noch immer enge Verhältnisse. Vielleicht lag darin der Wunsch Halos' nach Aktivität begründet.
    Major-Spezialist Amos Rigeler meldete sich über Interkom.
    Rigeler war für alle Bewegungsabläufe des Paladins verantwortlich. Wenn der Roboter den Asphaltsee erreicht hatte, würde Rigeler viel Arbeit bekommen.
    „Was gibt's, Major?" erkundigte sich Dephin, als er Rigelers Gesicht auf dem Tri-Videoschirm aufleuchten sah.
    „Ich muss den Ausfall eines Heizaggregats in Deck drei melden, General."
    Dephin runzelte die Stirn. Im allgemeinen kümmerte sich Rigeler selbst um solche Dinge. Es kam äußerst selten vor, dass funktionelle Teile des Roboters ausfielen.
    „Schalten Sie das Ersatzteil zu, Major!" befahl er.
    „Das habe ich gerade versucht, Sir", gab Rigeler zurück. Seine Nervosität war unverkennbar.
    „Wollen Sie damit ausdrücken, dass es misslungen ist?"
    „Ja, General!"
    Dephin unterdrückte eine Verwünschung. Wenn irgendein Teil innerhalb des Paladins ausfiel, war es Rigelers Aufgabe, diesen Schaden zu beheben. In der Regel wurde von der Hauptpositronik eine Zusatzschaltung betätigt, die die Arbeit des ausgefallenen Teiles mit übernahm.
    „Woran, glauben Sie, kann es liegen?"
    Wieder zögerte Rigeler mit einer Antwort. Diese Unsicherheit entsprang nicht mangelndem Wissen sondern einer verständlichen Furcht um die exakte Funktionsweise der Positronik. Dephin hoffte, dass sich diese Furcht als unbegründet erwies.
    „Ich befürchte, dass die Positronik versagt hat", sprach Rigeler das aus, was Dephin bereits vermutet hatte.
    Der siganesische General beugte sich in seinem zwanzig Zentimeter hohen Sessel nach vorn, „Warten Sie einen Augenblick, Major. Ich gehe die Schaltelemente von hier oben aus durch. Wenn die Positronik nicht auf die Emotio-Signale reagiert, müssen wir umkehren."
    Dephin strahlte ein paar Impulse aus. Die Positronik reagierte einwandfrei. Der Paladin blieb mitten im Dschungel stehen und führte alle Bewegungen aus, die Dephin von ihm verlangte.
    „Alles in Ordnung", stellte Dephin erleichtert fest. „Sie müssen sich täuschen, Major. Vielleicht ist eine Kontrollverbindung unterbrochen. Das würde bedeuten, dass das Heizaggregat noch funktioniert, obwohl es als Schadensstelle angezeigt wird."
    „Ich habe selbstverständlich alle Verbundleitungen kontrolliert", erklärte Rigeler beleidigt.
    Dephin stieß ein derbes Schimpfwort aus, das aber nicht Rigeler, sondern den mysteriösen Vorgängen im dritten Deck galt.
    „Das Heizaggregat ist nicht so wichtig, dass wir seinetwegen unser Vorhaben abbrechen müssten. Sobald wir den See erreicht haben, wird es uns wärmer werden, als uns lieb ist."
    „Es geht nicht um das Heizaggregat, sondern darum, dass die Positronik eine Fehlschaltung vorgenommen