0440 - Der Ring des Verderbens

daß das Leittier einen mächtigen Gegner gesehen hatte.
    Dann ließ endlich das Leittier von dem glänzenden Ding ab. Es war wohl ein merkwürdiger Felsen.
    Aber als der Säbelzahntiger einem Kalb ins Genick sprang, geriet die Herde endgültig in Aufruhr.
    Die dreihundert Tiere begannen zu fliehen, während sich das Leittier und drei Bullen absonderten und auf den Ort zu rannten, an dem der Tiger das Kalb gerissen hatte.
    Tobend und schreiend, drängend und stoßend rannte ein breiter Strom von Tieren auf den Nullzeitdeformator zu.
    Rhodan verschränkte die Hände Ineinander, bückte sich und trank in hastigen langen Schlucken das eiskalte Quellwasser. Als er, nachdem er sich Gesicht und Hände gewaschen hatte, wieder auf die Beine kam, stand der Cappin Ovaron neben ihm. „Hier", sagte er. „Kaltes Frühstück. Es genügt, wenn wir verzweifelt sind. Zu verhungern brauchen wir deswegen nicht."
    Rhodan sah in das junge Gesicht des Mannes und dankte lächelnd. Dann nahm er das große Stück Braten in die Hand und biß hinein.
    Es schmeckte hervorragend, dank der Gewürze, die Cascal aus dem Deformator herausgeschleppt hatte. „Danke", sagte Rhodan. Ovaron fragte leise: „Ich sehe es an Ihrem Gesicht - Sie scheinen wieder etwas Hoffnung zu haben, ja?"
    Sie gingen nebeneinander auf den Lagerplatz zu, der jetzt vorsichtshalber von Paladin und Icho Tolot bewacht wurde.
    „Ich steile mir unaufhörlich Fragen", erwiderte Rhodan, „unter anderem die, was wir tun sollen, wenn der Nullzeitdeformator tatsächlich zurückkommt."
    Ovaron lachte belustigt. „Hineingehen, meine ich", sagte er. „Ich meine den Sonnensatelliten und dessen Zerstörung", erläuterte Rhodan.
    „Sie müssen ihn zuerst finden." Rhodan nickte.
    „Das ist die geringste Schwierigkeit", sagte er.
    „Finden und zerstören."
    Ovaron hob abwehrend die Hand und schüttelte den Kopf.
    Sie sahen sich an und prüften diesen Gedanken nach. Ovaron, der bisher stets bewiesen hatte, daß er ein klarer Denker war und selbstverständlich die Lage genau kannte, da er als früherer Chef des Geheimdienstes über die Kapazitäten der cappinschen Wirtschaft mehr als nur Bescheid wußte, sagte zögernd: „Eine Zerstörung ist vollkommen gegenstandslos, Rhodan. Meine Leute sind selbstverständlich in der Lage, selbst nach einer vollkommenen Zerstörung des Satelliten, einen zweiten oder dritten, meinetwegen sogar hundert nacheinander zu bauen.
    Damit schaffen Sie das Problem nicht aus der Welt."
    Rhodan sah dies ein und betrachtete die öde, kreisrunde Fläche. Hoffentlich, dachte er, befand sich der Nullzeitdeformator nicht unter Wasser, tief im Erdreich oder in einer ähnlichen Lage, die ihn unter Umständen vernichten konnte.
    Ovaron fuhr fort: „Ich selbst habe von dem Plan, diesen Satelliten zu bauen, noch nie etwas gehört. Ich weiß also nichts davon."
    Rhodan meinte niedergeschlagen: „Wenn Sie selbst nichts davon wissen, Ovaron, wer weiß es sonst?" Ovaron schwieg. Auch er konnte nichts konkretes sagen. Rhodan kaute auf dem langfaserigen Fleisch des Bratens.
    „Ich bezweifle, daß es in meiner Zeit überhaupt ein Cappin weiß." Rhodan sah ihn überrascht an. Die Sonne des Nachmittags brannte auf die beiden Männer herunter, als sie die Gruppe der Wartenden erreichten.
    „Tatsächlich?"
    „Ja. Das ist meine feste Überzeugung."
    Das Paradoxon lag nunmehr klar auf der Hand.
    Wenn der Sonnensatellit jetzt in der Vergangenheit zerstört werden würde, wäre er nicht in der Sonne des Jahres 3434 aufgetaucht. Also mußte der Gedanke weitergesponnen werden. Wie stellte man es an, ein Paradoxon zu vermeiden und trotzdem die Gefahr auszuschalten?
    Rhodan war sehr nachdenklich, als er seine Partner anblickte.
    Die Gefangenen der Vergangenheit saßen um die drei Feuerstellen und richteten sich mit Hilfe von Holz, Blättern und Gras einigermaßen wohnlich ein - das Lager glich in seiner Primitivität nicht einmal dem einer wandernden Söldnertruppe des Dreißigjährigen Krieges. Und sie konnten nicht einmal via Teleportersprung die Reste ihrer Ausrüstung aus der Grünen Grotte holen; sie lagen sechshundert Jahre in der Zukunft.
    Ratlosigkeit, vage Hoffnungen und Niedergeschlagenheit bestimmten die Gedanken der Wartenden.
    Dabei wußten sie nicht einmal, ob sich das Warten lohnen würde. Achtundzwanzigster April des Jahres 3434.
     
    9.
     
    Als er erwachte, fühlte er sich besser. Wesentlich besser. Seine Gedanken waren von jener Klarheit, die vielleicht während