0440 - Der Ring des Verderbens

Lebensformen lernte sie kennen. Es waren seltene Fälle, daß die neuentdeckten Wesen dem Homo Sapiens glichen. Akonen, Arkoniden, jetzt die Cappins - war nicht häufig. Das andere war öfter anzutreffen.
    „Das sicher nicht", sagte gerade der riesige Ovaron. „Ich habe noch ein Problem, Rhodan."
    Rhodan sah ihn aufmerksam an. „Ja? Welche?"
    „Ich sollte noch einmal den Asphaltsee mit eigenen Augen sehen. Schließlich interessiert er mich. Ferner möchte ich mein Bild von allen diesen Ereignissen abrunden."
    Rhodan sah auf die Uhr und hob dann den Kopf.
    „Wenn Sie diesen Ausflug innerhalb von neunzig Minuten abwickeln können, ist es mir recht. Wir werden inzwischen packen und weiter auf Atlan warten. Kommt er innerhalb der neunzig Minuten nicht, lassen wir uns von den Teleportern in die Grüne Grotte bringen. Einverstanden?"
    „Selbstverständlich", sagte Ovaron. „Ras Tschubai ... nehmen Sie mich mit?"
    „Ja. Sind Sie fertig? Ich sehe unser Ziel vor Augen."
    Ras Tschubai nahm Ovaron am Arm und verschwand, zusammen mit dem hochgewachsenen Cappin.
    Rhodan nahm in einem Sessel Platz, streckte seine Beine aus und sah wieder auf die Uhr.
    Es mußte etwas geschehen.
    Alaska Saedelaere, der noch immer kühl betrachtend an der Maschine lehnte, sah Merceile scharf an. Er bemerkte jetzt deutlich, was er schon bei der ersten Begrüßung zu sehen geglaubt hatte.
    Merceile war vom Großadministrator fasziniert.
    Aber Rhodan hatte zur Zeit andere Sorgen.
    Sie landeten am Rand der Insel. Ovaron sagte leise: „Abenddämmerung - ein Bild der Ruhe."
    „Ein trügerisches Bild", erwiderte Ras Tschubai.
    „Dort!"
    Ringsum befand sich der kochende, blasenwerfende Asphalt. Aus den kleinen und großen Blasen, die mit häßlichen Geräuschen aufplatzten, kamen Gaswolken, dünne Flammen und ein mörderischer Gestank. Die Insel, die wie der Rücken eines rätselhaften Meerestieres aus der graubraunen Masse aufragte, war ein Stück Erdoberfläche, auf dem nichts wuchs, niemals etwas wachsen würde.
    Ovaron folgte der Richtung des ausgestreckten Armes.
    „Ich sehe es", sagte er.
    Es war eine geheimnisvolle, todbringende Insel.
    Die beiden Männer gingen ein paar Schritte geradeaus.
    „Das ist der von uns so genannte Zeitläufer", sagte der dunkelhäutige Teleporter.
    Ovaron schüttelte den Kopf.
    „Von diesen Zeitläufern hat nicht einmal der Chef der Galamo eine Ahnung, und wir waren über so ziemlich alles orientiert, was es auf diesem Planeten gibt", sagte er fassungslos.
    „Keine Ahnung, wozu diese Spindel diente?"
    „Nein", erklärte der Cappin.
    Es war, das erkannte Tschubai sofort, das gleiche Exemplar, auf das von den Terranern damals bei ihrem ersten, beinahe verunglückten Vorstoß In die Vergangenheit geschossen worden war.
    „Sehen Sie die Zerstörungen, Ovaron?" fragte er.
    „Ja. Was hat das zu bedeuten?" Tschubai erklärte es ihm in wenigen Sätzen.
    Das Metall der Goldenen Spindel War an einigen Stellen geschmolzen und bildete an der glatten Fläche tropf und Schmelzspuren.
    Der Überzug dieser Maschine glänzte im letzten Licht der Sonne.
    „Nicht, daß Sie mich mißverstehen", wandte Ovaron ein und ging wieder um einige Schritte näher an den merkwürdigen schwebenden Gegenstand heran. „Ich weiß, daß es diese Spindel gibt. Ich kenne natürlich auch ihren Zweck ..."
    „Zeitreisende, gleich welcher Art, aus welcher Zeit und aus welchem System, sollen durch die Spindel daran gehindert werden, hierher vorzudringen.
    Richtig?" fragte Tschubai.
    „Richtig. Ich kenne den Zweck, aber nicht den Hersteller. Vielleicht waren es nicht einmal die Cappins, meine Rasse, die ihn gebaut hat."
    Ras lächelte und erwiderte: „Ich glaube Ihnen, Ovaron." Der Cappin war etwas verstört. Inmitten dieser unwirklichen Umgebung schien der geheimnisvolle Gegenstand, mit den Narben der Einschüsse bedeckt, besonders rätselhaft zu sein.
    Beinahe wäre es dem Team um Rhodan und Atlan gelungen, beim ersten Eindringen in die Vergangenheit diese Spindel zu vernichten. Die Tatsache, daß dieses Gerät Schußspuren trug, wirkte nicht gerade erhellend. Ras ahnte, daß noch eine ganze Serie von unwahrscheinlichen Beobachtungen und eine nicht kleine Menge von Theorien ausreichen würden, um die Geheimnisse gänzlich zu klären.
    Das blubbernde, brodelnde Geräusch des Asphaltsees schläferte ein. Sie beschlossen, unverzüglich aufzubrechen.
    Ras schob seinen Arm unter den von Ovaron, stellte sich sein Ziel vor und teleportierte.
    Sie