0444 - Welten in Angst

den Satelliten verlassen. Wir haben begreiflicherweise Schwierigkeiten mit den Ortungsanlagen, unmittelbar gegen die Sonne gerichtet."
    „In Ordnung", erwiderte Bull.
    „Noch etwas", sagte Rhodan abschließend. „Ich möchte morgen früh eine kleine Konferenz abhalten. Bitte Waringer, Deighton und alle anderen wichtigen Personen in die Administration. Etwa neun Uhr."
    „Verstanden", sagte Bully, nickte Atlan und Cascal zu und schaltete die Funkverbindung ab.
    Aber der Schirm blieb hell.
    Wieder meldete sich ein Mitglied der Schiffsbesatzung.
    „Ortungszentrale, Sir! Wir haben Sie! Ein winziges Echo auf dem Kollisionskurs."
    Rhodan schaute auf und bemerkte, wie der Arkonide aufatmete.
    „Ausgezeichnet", sagte er. „Wir fliegen Ihnen entgegen und schleusen sie ein. Geben Sie mir die Kommandozentrale !"
    „Einen Augenblick, Sir!"
    Ein drittes Mal wechselte das Bild, und Rhodan sprach jetzt mit den Männern des Kommandopultes.
    „Sofort starten, langsame Fahrt und alles fertigmachen zum Einschleusen. Ich komme in Kürze selbst nach oben."
    „Verstanden, Sir!"
    Das Schiff erwachte binnen weniger Sekunden zum Leben. Die mächtigen Maschinen sprangen an und trieben den kugelförmigen Stahlkoloß vorwärts. Die INTERSOLAR nahm direkten Kurs auf das winzige Echo, und die Schleusenmannschaft rannte durch die Gänge und nahm ihre Plätze ein.
    Kommandos schwirrten umher.
    Lautsprecherdurchsagen unterbrachen die Stille des Schiffes.
    Eine leere Hangarschleuse wurde geöffnet, nachdem zwei Space-Jets gestartet und mit Höchstwerten dem Radarimpuls entgegengerast waren. Die Bedienungsmannschaft in leichten Raumanzügen versammelte sich. Das Schiff wurde gedreht, so daß die Schleusenöffnung zur Sonne wies.
    Nach wenigen Minuten schwiegen die Triebwerke für kurze Zeit, dann wurden sie in entgegengesetzter Richtung eingesetzt.
    Die Geschwindigkeit des Schiffes verringerte sich.
    Während Atlan und Cascal im Bedienungsraum der Schleuse standen, durch die vierzöllige Panzerplastscheibe blickten und die dunklen Brillen aufgesetzt hatten, um gegen die Lichtflut des Sternes geschützt zu sein, rannte Rhodan hinauf in die Kommandozentrale.
    Er beobachtete die Manöver der Flugkörper.
    Von den Jets begleitet, kam das kleine Boot, das wie ein schlanker Tropfen aussah, auf das Riesenschiff zu und bremste jetzt seine hohe Fahrt ab. Das gleiche Manöver vollführten die beiden Diskusse.
    „Sie kommen", sagte einer der Offiziere.
    „Was sie herausgefunden haben, würde mich ausgesprochen brennend interessieren - mich und rund fünfundzwanzig Milliarden Menschen", sagte ein anderer und räusperte sich dann.
    Rhodan drehte sich herum, nahm seine Augen von der Panoramagalerie und meinte trocken: „Mich auch!"
    Langsam trieben jetzt die INTERSOLAR und das Boot aufeinander zu. Aus den Lautsprechern und den Kopfhörern kamen die Kommandos. Das Schiff reagierte auf jeden Gedanken des Kapitäns. Wie eine Feder schwebte das Boot genau in den leeren Hangar hinein, nachdem die Schutzschirme des Schiffes abgeschaltet worden waren.
    Reservehangars nahmen die Jets auf, dann schlossen sich die stählernen Türen wieder. Die Schirme flammten auf, und Rhodan sagte deutlich: „Heimatkurs. Landung an der gleichen Stelle auf dem Flottenhafen Terrania City."
    „Verstanden."
    Rhodans Hoffnungen, auf den Nullpunkt abgesunken, stiegen wieder um ein Geringfügiges. Er ging durch die Kommandozentrale, schweigend und schlank, niemand sah ihm an, was er wirklich dachte. Dann schwang er sich mit der Elastizität eines Fünfundzwanzigjährigen in den Fallschacht und betrat drei Minuten später den Hangar.
    Er war bereits geflutet worden.
    Atlan, Rhodan und Cascal standen vor der Luke, als sie hochglitt und das ernste, gefaßte Gesicht von Ovaron freigab.
    Der Cappin kletterte schweigend die Leiter herunter.
    „Willkommen", sagte der Arkonide leise. „Trotzdem."
    Ein langer, schweigender Blick Ovarons traf ihn.
    Dann erschien in der Luke Merceile, noch immer im Kampfanzug. Rhodan streckte einen Arm aus und half ihr herunter.
    Einen Moment lang, solange, wie ihre Hand in seiner lag, schien das Mädchen noch unsicherer zu werden, dann stand sie zwischen den vier Männern auf dem Boden. Die Hangarmannschaft vertäute das Boot und tauschte fachmännische Urteile über Form und Bau aus.
    „Wir sind Stümper!" sagte Ovaron.
    Cascal bemerkte: „Zunächst sind Sie beide erschöpft, ich sehe es schon an Ihren Gesichtern. Kommen Sie aus der Schleuse... dorthin,