0454 - Plünderer der Sterne

können nicht schneller antransportiert werden, darum ist eine gleichzeitige Landung sinnlos."
    Atlan war sichtlich enttäuscht.
    „Giacombo?" erkundigte er sich ruhig. „Was meinen Sie?"
    „Keine vernünftige Erklärung", meinte der Funkoffizier. „Nur finde ich es merkwürdig, wenn Sie mir die Bemerkung gestatten, Sir, daß kein Funkverkehr zwischen den Frachtschiffen stattfindet. Nur Statik im Empfänger. Ich kann mir nicht vorstellen, daß keinerlei Anweisungen oder Befehle ausgegeben werden. Und wenn bei denen da die Ortung klappte, hätte man uns schon längst entdecken müssen. Das aber ist ganz offensichtlich nicht der Fall."
    Inzwischen hatte Atlan die Space - Jet nahe an die grüne Sonne - herangesteuert und ging in Orterschutz. Von hier aus war der zweite Planet gut und ohne jede Entdeckungsgefahr zu beobachten. Scotch übernahm nun seinerseits die Orterzentrale.
    Es dauerte nicht lange, ehe die ersten Beobachtungsergebnisse hereinkamen.
    Sie waren, gelinde ausgedrückt, überraschend.
    Offsohonar, einst ein blühender Handelsplanet und Mittelpunkt interstellaren Raumflugverkehrs, war eine tote und völlig verwüstete Welt. Große Teile der Oberfläche strahlten noch so intensiv, daß ein Mensch ohne Schutzkleidung einen längeren Aufenthalt dort kaum überlebt hätte. An anderen Stellen war die Strahlung schwächer, aber trotzdem ergab die Auswertung, daß die atomaren Explosionen vor etwa vierhundert Jahren stattgefunden haben mußten.
    Offsohonar war demnach vor vierhundert Jahren aus dem Raum angegriffen und vernichtet worden. Die Angreifer schienen Wert darauf gelegt zu haben, Atombomben mit Isotopen einer besonders langen Halbwertszeit zur Explosion zu bringen. Eine langfristige radioaktive Verseuchung hatte keinen logischen Grund, und doch war es geschehen. Nicht nur auf Offsohonar.
    Weiter ergab die Fernortung und ihre Auswertung riesige Ruinenstädte, die nur noch schwach strahlten. Hier konnten Menschen ohne Gefahr leben, besonders dann, wenn sie hier geboren waren. Ihr Metabolismus würde sich angepaßt haben.
    „Das sind keine regulären Handelsschiffe", sagte Atlan betont und deutete auf den Bildschirm der Fernortung. „Was sollten sie auch hier, vierhundert Jahre nach der Katastrophe? Eine ganze Welt wurde vernichtet, die Bevölkerung ausgerottet. Wozu?
    Weshalb? Was haben die hundertfünfzig Frachter damit zu tun?
    Besteht da ein Zusammenhang, oder ist es reiner Zufall? Scotch, Giacombo, was meinen Sie?"
    „Einen einzigen Zufall gibt es meiner Meinung nach", sagte Scotch bedächtig. „Und das ist die Tatsache, daß wir gerade jetzt hier aufgetaucht sind."
    „Sie meinen also, die hundertfünfzig Schiffe seinen kein Zufall?"
    „Nein, sie sind kein Zufall. Ich weiß nicht, warum ich da so sicher bin, aber mir drängt sich einfach der Gedanke auf, daß es kein Zufall, sondern Absicht ist. Dieses System ist tot, das würde zumindest schon einmal die mangelnde Aufmerksamkeit der fremden Schiffe erklären. Sie rechnen überhaupt nicht damit, daß außer ihnen jemand hierherkommen könnte. Es sieht sogar so aus, als seien nur sie berechtigt, Offsohonar zu besuchen.
    Offsohonar, eine tote Welt! Was wollen sie hier?"
    Atlan sah Scotch gespannt an, dann nickte er. „Ich weiß, was Sie damit sagen wollen, Scotch. Ihr Gedanke ist so ungeheuerlich, daß ich es nicht wage, ihn in seiner ganzen Konsequenz durchzudenken, aber er ist auch logisch. Lassen wir es vorerst bei einer unausgesprochenen Vermutung und forschen wir weiter. Wir müssen Gewißheit erlangen, Gewißheit darüber, was geschehen ist und im Augenblick abrollt."
    Atlan verließ den Orterschutz der grünen Sonne und stieß erneut in den Raum vor, genau auf den zweiten Planeten zu. Immer noch kreisten dort die vermutlichen Frachter und schienen auf die Landeerlaubnis zu warten. Wenn überhaupt eine erteilt wurde, dann immer nur für ein oder zwei Schiffe, denn mehr landeten nicht. Und genauso viele starteten auch. Das Ganze schien sehr gut organisiert zu sein und verlief nach einem gut ausgearbeiteten Plan.
    Nur war dieser Plan niemandem bekannt.
    „Auf ankommende Orterstrahlung achten", sagte Atlan zu Scotch.
    Und zu Giacombo meinte er: „Funkempfang, Captain! Wechseln Sie ständig die Frequenz, damit uns nichts entgeht."
    Gucky kam sich reichlich überflüssig vor, aber im Augenblick störte ihn das nur wenig. Seine Stunde würde auch noch kommen.
    Sollten sich die Männer ruhig mit der Technik herumschlagen, er war eben ein