046 - Viva Las Vegas!

Wünsche in Erfüllung gingen. Seine jedenfalls nicht.
    Durch den schattenhaften Wirbel und die Farbexplosionen, die der Schmerz seiner gebrochenen Nase gezündet hatte, sah Hedge die Faust zum zweiten Mal heranfliegen. Sie hätte ihm entweder die Nase vollends zermalmt oder die Vorderzähne in den Rachen geschoben - wenn sie ihn denn erreicht hätte.
    Aber jemand stoppte den Hieb. Fiel dem Schläger in den Arm und stieß ihn zur Seite, sodass sich die Faust neben Hedges Kopf in die morsche Wand grub.
    Gleichzeitig wurde Hedge losgelassen, und jetzt glitt er mit dem Rücken an der Wand zu Boden, wo er hocken blieb, das Gesicht in beiden Händen, und zusah, wie das Blut aus seiner Nase zwischen den Fingern hindurch tropfte.
    »Bist du blöd oder was, Buster?«, fuhr über ihm eine Männerstimme auf, wahrscheinlich die des Schlägers.
    »Der Junge hat genug, siehst du das nicht, Ziggfred?«, entgegnete wohl derjenige, der den zweiten Hieb abgelenkt hatte.
    »Wann einer genug hat, das entscheide immer noch ich, Buster! Du bist noch nicht lange genug im Geschäft, um zu sehen, wann einer genug hat!«
    »Aber ich bin helle genug, um zu wissen, dass man seine Fragen stellen muss, bevor man einen totschlägt.«
    Ein dritter Mann mischte sich ein: »Wo er Recht hat, hat er Recht, Ziggy-«
    »Ach? Was du nicht sagst, Troy!«, schnauzte jetzt wieder der, den Buster eben Ziggfred genannt hatte. »Stellst du dich jetzt auf die Seite von unserem grünen Jungchen, oder wie? Gefällt dir wohl, der Kleine, was?«
    »Sei nicht albern, Ziggy! Das hat doch damit nichts zu tun -«
    »Hört, hört!«, höhnte Ziggfred. »Du gibst also zu, dass er dir gef-«
    »Lasst den Quatsch, Leute«, versuchte sich Buster jetzt im Schlichten eines aufkommenden Streites. »Ankeifen wie die Weiber könnt ihr euch zu Hause, okay? Wir sind hier, um -«
    Etwas Kaltes, Feuchtes berührte Hedge im Gesicht, wie eine Hundeschnauze. Er spürte drahtiges Haar -und dann sah er, wie eine kleine Gestalt unter einem Fußtritt aufkreischend davonflog, sich fing und dann fauchend herumkreiselte.
    »Komm nur her, Monty«, knurrte Buster provozierend. »Wo der Tritt herkam, gibts noch mehr für dich. - Gott, ich hasse euch Biester, seit… Ach, shit, ich weiß nicht mehr, seit wann und wie lange schon…«
    Die Taratze - Hedge identifizierte das Tier in einem lichten Moment - fauchte noch einmal und fletschte ihre gelben Zähne, beließ es aber bei dieser Drohgebärde und hielt sich in der Ecke, in die der Tritt sie befördert hatte.
    »Wir reden noch miteinander.« Damit meinte Ziggfred zweifelsohne Buster. Dann beugte er sich zu Hedge herunter, packte ihn und zog ihn in die Höhe.
    »W-was wollt ihr von m-mir…?«, würgte Hedge mühsam hervor, weniger weil ihm die Schmerzen das Sprechen schwer machten, sondern weil er jetzt doch noch einen weiteren Hieb erwartete, da ihn dieser Ziggy wieder im Griff hielt.
    »Hast du doch gehört«, erwiderte Ziggfred und entblößte makellos weiße Zähne in einem pferdehaften Grinsen. »Wir wollen dir ein paar Fragen stellen.«
    »Fragen? Was denn für Fragen? Was könnte ich wissen…?«
    »Das lass mal unsere Sorge sein«, sagte Ziggy und ließ sich von einem der anderen beiden etwas reichen, das er Hedge dann vors Gesicht hielt. »Hier - hast du das schon mal gesehen, Süßer?«
    Hedge blinzelte, um seinen immer noch getrübten Blick zu klären. Dann sah er, was Ziggfred ihm zeigte - und erkannte es. Das sagte er zwar nicht, aber offenbar musste es seiner Miene abzulesen sein, denn Ziggfreds Grinsen wurde noch breiter, und mit höhnischem Triumph machte er: »Ahaaa!«
    Hedge schielte auf die Armbrustpistole, die ihm Benson bei ihrer letzten Begegnung gezeigt hatte. »H-hört m-mal…«, setzte er an.
    »Wir sind ganz Ohr«, versicherte Ziggy- »I-ich hab m-mit der Sache nix zu tun, d- das müsst ihr mir glauben«, sagte Hedge und kam sich schäbig vor dabei.
    »Mit welcher Sache denn?« Der Dritte im Bunde, Troy, trat dicht neben Ziggfred und tat bass erstaunt: »Weißt du von irgendeiner ›Sache‹, Ziggy - oder du, Buster?« Er sah über die Schulter nach hinten.
    »Ich ganz bestimmt nicht«, antwortete Buster in seltsam resignierendem Ton aus dem Hintergrund. Ziggy schüttelte nur den Kopf, und die Taratze fauchte, dass es klang wie ein heiseres Lachen.
    »Dann erzähl uns doch mal von dieser ›Sache‹, hm?«, wandte sich Troy wieder an Hedge, der sich in diesem Moment wünschte, sie hätten ihn doch noch einmal