0471 - Der letzte Test

schwarzes Antigravbett mit Massageboden, Ortungsgeräten, Funkgeräten und einem Abwehrschirm. Das Antigravbett stand unmittelbar über einem Bodentransmitter und konnte von einer Sekunde zur anderen aus diesem Raum katapultiert werden.
    Der Taschkar ließ sich nieder und winkte nachlässig.
    Die Musik setzte wieder ein.
    Der Zeremonienmeister verlas eine Grußbotschaft des Taschkars, die die Anwesenden über Kopfhörer mithörten.
    Es war eine mit gewolltem Pathos durchsetzte Rede, in der der Taschkar darauf hinwies, wie gut es jenen ging, die loyal waren. Alle anderen wurden unmißverständlich gewarnt.
    Der Taschkar verwies auf das wenig lobenswerte Beispiel Pertronz, der mit dem Tod rechnen mußte.
    Die beiden ersten Stunden der Feier verliefen ruhig. Der Taschkar ließ seinen Gästen Zeit zum Einnehmen der Mahlzeiten. Er wurde ständig über Bemerkungen der Anwesenden unterrichtet.
    Natürlich wußten alle, daß es Abhöranlagen gab, aber der Taschkar war ein guter Psychologe, der auch aus überlegten Äußerungen hintergründige Emotionen herauszuhören imstande war.
    Schließlich war der Taschkar bereit, Geschenke seiner Gäste entgegenzunehmen. Die Vertreter der Gruppen wurden vom Zeremoniemeister aufgerufen.
    Zuerst erschien Lastovon vor dem Antigravbett. Er war ein schwarzhäutiger Kurseb mit mächtigen Greifarmen und Dornenaugen. Es war kein Zufall, daß ein Kurseb den Anfang bei der Geschenkübergabe machte. Die Kurseb hatten auf ihrer Heimatwelt eine vom cappinschen Standpunkt aus primitive Technik entwickelt. Trotzdem hatten sie den Schiffen der Takerer wochenlang Widerstand geleistet. Auch nach dem Fall ihrer befestigten Städte hatten sie als Guerillas weitergekämpft. Schließlich war eine Exekutionsflotte eingetroffen. Den Methoden der Marsav hatten auch die Kurseb nicht widerstehen können.
    Lastovon sank auf die Knie. Das war für ihn mit Schwierigkeiten verbunden, denn er besaß anstelle von Gelenken organische Kupplungen, die bei einem solchen Manöver auf gefährliche Weise strapaziert wurden. Der Taschkar legte jedoch Wert auf die symbolische Unterwerfung des Kurseb. Man hatte Lastovon davon unterrichtet, daß er den Purpurpalast nur lebend verlassen würde, wenn er sich vor aller Augen demütigte.
    „Gruß von Kursabon!" rief Lastovon mit seiner knarrenden Stimme. „Wir loben den Taschkar, den Herrn über alle bösen Winde."
    Er öffnete einen Lederbeutel und entnahm ihm getrockneten Kot.
    Es gelang ihm, eine Handvoll davon zu verstreuen, bevor ihn zwei Wächter packten und aus dem Saal zerrten.
    „Tötet ihn!" befahl der Taschkar. „Auf Kursabon werden die Rationen für alle Kurseb um die Hälfte reduziert. Der Narr, der dafür verantwortlich ist, daß Lastovon das Zeug hereinschleppen konnte, wird aus der Wachmannschaft entfernt und einem Schiff der Exekutionsflotte zugeteilt."
    Der Taschkar empfand diesen Zwischenfall gleich zu Beginn der Zeremonie als schlechtes Zeichen. Zu seiner Erleichterung verlief die Übergabe der Geschenke von nun an jedoch wie geplant.
    „Ich bin zufrieden!" verkündete der Diktator schließlich und ließ die Sachen hinausschaffen.
    Der Zeremonienmeister versprach allen Anwesenden, daß die diesjährigen Wasserspiele alle vorausgegangenen übertreffen würden.
    Das Dach des Purpurpalastes öffnete sich. Der Himmel wurde sichtbar.
    Flugfähige Antigravprojektoren hoben tannenweise das Wasser aus dem Vulkansee und ballten es zu einer Kugel über dem Berg Notah. Die Wasserkugel wurde farbig beleuchtet. Luftgleiter stießen in die Blase hinein und zogen beim Wiederaustritt große Wasserperlen hinter sich nach.
    Es gab den ersten spontanen Beifall.
    Der Zeremonienmeister trat an die Seite des Taschkars.
    „Ihre Gäste sind zufrieden, Taschkar."
    Der Diktator lächelte.
    „Loyalität muß belohnt werden."
    Nach einem Augenblick des Zögerns sagte der Zeremonienmeister: „Balschon Thes möchte mit Ihnen sprechen."
    Der Herrscher runzelte die Stirn. „Weshalb?"
    „Er antwortete nicht auf meine Fragen. Das Heimliche Verhör ergab ebenfalls keine Anhaltspunkte."
    „Sie wissen, daß Sie in solchen Fällen die Erlaubnis haben, über das Heimliche Verhör hinauszugehen."
    Der Zeremonienmeister wurde unruhig. Er begann um seine Position zu fürchten, die zwar lohnend, aber unglaublich risikoreich war.
    „Balschon Thes ist der Abgesandte der drittgrößten Kolonie im Sektor Mansis, Taschkar Es stand mir nicht zu. Ihnen Vorschläge zu machen, aber ..."
    Der Taschkar