0522 - Die Spur des Rächers

in der Zentrale.
    Ob sich die Lage der vielen Sterne verändert hatte, wußte er nicht, auch sah er zwischen den vielen Lichtpunkten weder die GOOD HOPE noch etwas anderes. Nicht einmal den Schwarm konnte er von hier entdecken. Ein unsichtbarer Gegner ist der fürchterlichste Feind, dachte er, und dann versuchte er, das Geheimnis der Steuerung zu entschlüsseln.
    Er setzte sich auf die Kante des Sessels, bewegte probeweise die Steuerung, aber es geschah nichts.
    Nicht einmal Leuchtziffern veränderten sich. Die Steuerung war also ausgeschaltet wie ein toter Robot von Testfall Rorvic.
    „Wo ist der Schalter?" fragte sich Sandal laut.
    Er suchte lange, bis er einen Schalter entdeckte, dessen Form natürlich für die astartigen Finger der Fremden zugeschnitten war. Dann kippte er den Schalter ganz schnell nach oben und wartete. Schlagartig erhellte sich ein Streifen von Lichtvierecken und Uhren quer über die Breite des ausgedehnten Schaltpultes.
    Sandal grinste lautlos in sich hinein.
    Wieder griff er nach den Hebeln. Sie ließen sich bewegen, und jetzt veränderten sich auch die Positionen der Lichtpunkte. Er hatte es geschafft!
    Er bewegte die Steuerung nach links nach rechts, dann schob sich langsam die Spitze des Schwarms ins Blickfeld. Sandal richtete das Raumschiff direkt auf die unzähligen Blasen. Er wußte daß das absolute Chaos ihm jetzt auf den Fersen folgte.
    Zuerst griff er nach seinen drei Köchern, warf sie über seinen Rücken, dann nahm er den Bogen und stürmte wieder hinaus. Er rannte die gewundenen Gänge abwärts, eilte durch kleine Säle, kam an laut arbeitenden Maschinen vorbei und befand sich schließlich in einer Schleuse. Dies war einer der Räume, die er damals, kurz vor dem Start des Diskusschiffes zum erstenmal betreten hatte.
    Er ließ die Tür geöffnet, von hier aus sah er direkt in den großen Raum hinein, dessen Wand mit Bildschirmen bedeckt war.
    Und das Chaos folgte ihm, kam von „oben" herab, näherte sich wie eine vernichtende Steinlawine.
    Die fremden Lebewesen bewegten sich.
    Sie erwachten aus ihrer Starre, und augenblicklich begann ihr Wachstumsprozeß. Er vergrößerte sie um das Zwanzigfache.
    Waren sie bisher zwölf oder dreizehn Zentimeter groß gewesen, so wuchsen sie jetzt binnen kurzer Zeit bis zu einer Größe von zweieinhalb Metern an. Dadurch wurden sie automatisch zu Sandals Feinden. Kampf! dachte er und drückte sich dicht gegen die Wand.
    Seine Phantasie reichte nicht aus, um sich die Szenen vorzustellen, die sich dort im oberen Teil des Schiffes abspielten.
    Das untere Schiff würde den Tausenden auf keinen Fall genügend Platz bieten können, und schon zehn oder zwanzig der Großen würden den letzten Platz im oberen Teil restlos ausfüllen. Überall aber begannen Tausende dieser Fremden zu wachsen, sich auszudehnen. Sie begriffen natürlich sofort, was ihnen drohte. Der Tod durch Ersticken, durch gegenseitiges Zerquetschen.
    Diejenigen, die einem der Ausgänge am nächsten waren, hielten nicht ein, sondern begannen zu rennen, sobald sie sich bewegen konnten. Sie rasten in panischer Hast durch die winzigen Korridore, entlang der kleinen Galerien, an deren Decken sie nach wenigen Minuten stießen. Sie quetschten sich durch die Schleusen, durch die Luken und die größeren Korridore, und sie jagten hintereinander wie die Rasenden die lange Spirale nach unten. Schrille Schreie ertönten, und die Geräusche wurden von splitterndem Glas und zerbrechendem Metall und Plastik noch verstärkt, sie wurden lauter und füllten schließlich das gesamte Schiff aus.
    Und darüber schrie eine keifende Stimme Befehle.
    Sandal begann zu zittern...
     
    4.
     
    Das Schiff reagierte sofort.
    Die Maschinen, die hier rund um den jungen Krieger standen, arbeiteten plötzlich mit doppelter Lautstärke. Sämtliches Metall entwickelte Eigenschwingungen, begann immer stärker zu vibrieren. und schließlich würde Sandal sein eigenes Wort nicht mehr verstanden haben, hätte er geschrien.
    „Das Leben ist seltsam, beim Brennenden Stern", flüsterte Sandal Tolk. „Zuerst tagelang nichts, dann überstürzen sich die Abenteuer. Ich habe als Steuermann dieses Sternenschiffes versagt."
    Langsam zog er die Handschuhe an - und befestigte den Armschutz; sinnlose Gesten im Augenblick, aber sie halfen ihm, seine Nervosität unter Kontrolle zu bringen. Als er damit fertig war, entdeckte er eine Menge von unruhig sich bewegenden Fremden, die seltsame Waffen aus Wandschränken rissen, dicke, silberne